2024 के लोकसभा चुनावों के लिए मतदान की अवधि, जो 44 दिनों तक चलेगी, 1951-52 के पहले संसदीय चुनावों के बाद दूसरी सबसे लंबी अवधि होगी जो चार महीने से अधिक समय तक चली थी। देश में आम चुनाव के लिए सबसे कम मतदान की अवधि 1980 में थी और वह केवल चार दिन थी। चुनाव आयोग द्वारा शनिवार को मतदान की घोषणा से लेकर मतगणना तक इस बार चुनावी प्रक्रिया के कुल दिन 82 हैं।
लोकसभा चुनाव 19 अप्रैल से सात चरणों में होंगे और दुनिया की सबसे बड़ी चुनावी प्रक्रिया के लिए वोटों की गिनती 4 जून को होगी, जिसमें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी लगातार तीसरे कार्यकाल के लिए दावेदारी पेश करेंगे।
चुनाव की लंबी अवधि के बारे में पूछे जाने पर मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) राजीव कुमार ने शनिवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि तारीखें क्षेत्रों की भूगोल और सार्वजनिक छुट्टियों, त्योहारों और परीक्षाओं जैसे अन्य कारकों के आधार पर तय की जाती हैं।
उनसे यह भी पूछा गया कि क्या यह लंबा शेड्यूल विपक्षी दलों के खिलाफ काम कर सकता है। कुमार ने कहा, "यह पूछा गया है कि चुनाव सात चरणों में क्यों हो रहे हैं और विपक्षी दलों ने आरोप लगाया है कि इससे समान अवसर में खलल पड़ सकता है।"
उन्होंने कहा, "देश के भूगोल को देखें...नदियाँ, पहाड़, बर्फ, जंगल, ग्रीष्मकाल हैं...सुरक्षा बलों की गतिविधियों के बारे में सोचें, वे देश की लंबाई और चौड़ाई के माध्यम से चरणों के बीच अंतराल में आगे बढ़ेंगे ...उन पर दबाव की कल्पना करें। त्योहार और परीक्षाएं हैं...जब हम कैलेंडर लेकर बैठते हैं, तो एक तारीख तय करते हैं, फिर उसे बदलना पड़ता है...,'' सीईसी ने कहा, "हम किसी का पक्ष लेने या किसी को ठेस पहुंचाने के लिए कोई कार्रवाई नहीं करते हैं। अगर किसी को ऐसा संदेह है तो वह गलत है।"
कई विपक्षी दलों ने सात चरणों में चुनाव कराने के कदम की आलोचना की है, खासकर पश्चिम बंगाल, बिहार और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में। हालांकि, कुमार ने कहा कि बड़े राज्यों में अधिक चरणों का चुनाव होना है, जहां निर्वाचन क्षेत्रों और उम्मीदवारों की संख्या अधिक है।
देश का पहला आम चुनाव 25 अक्टूबर, 1951 और 21 फरवरी, 1952 के बीच हुआ, जो अब तक का सबसे लंबा चुनाव था। 1951-52 के चुनाव के दौरान, 25 राज्यों के 401 निर्वाचन क्षेत्रों में लोकसभा की 489 सीटें आवंटित की गईं।
314 निर्वाचन क्षेत्रों में फर्स्ट-पास्ट-द-पोस्ट प्रणाली का उपयोग करके एक सदस्य का चुनाव किया गया था, और 86 निर्वाचन क्षेत्रों में दो सदस्यों को चुना गया था, एक सामान्य श्रेणी से और एक अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति से। एक निर्वाचन क्षेत्र से तीन प्रतिनिधि चुने जाते थे।
चुनौतीपूर्ण लॉजिस्टिक्स के कारण चुनाव 68 चरणों में हुआ। अधिकांश मतदान 1952 की शुरुआत में हुआ, लेकिन हिमाचल प्रदेश में 1951 में मतदान हुआ क्योंकि फरवरी और मार्च में मौसम आमतौर पर खराब रहता था। जम्मू और कश्मीर को छोड़कर शेष राज्यों में फरवरी-मार्च 1952 में मतदान हुआ, जहाँ 1967 तक लोकसभा सीटों के लिए कोई मतदान नहीं हुआ था।
1962 से 1989 के बीच लोकसभा चुनाव की अवधि चार से 10 दिन के बीच थी। सबसे छोटा चुनाव 1980 में हुआ था - 3 से 6 जनवरी तक - जब इंदिरा गांधी दोबारा सत्ता में आई थीं। 2004 में, चार चरण के लोकसभा चुनाव में 21 दिन लगे; 2009 में, पाँच चरण थे और प्रक्रिया एक महीने लंबी थी। 2014 में चुनाव नौ चरणों में हुआ था और इसमें 36 दिन लगे थे।
