भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के प्रमुख एस सोमनाथ ने रविवार को कहा कि महिलाएं निश्चित रूप से भविष्य में अंतरिक्ष यात्री या वैज्ञानिक के रूप में भारतीय मानव अंतरिक्ष मिशन में शामिल हो सकती हैं, जबकि 2025 के लिए निर्धारित गगनयान मिशन में कोई महिला अंतरिक्ष यात्री नहीं होगी। सोमनाथ ने कहा, ''जब महिला परीक्षण लड़ाकू पायलट उपलब्ध होंगी तो यह बदल जाएगा।''
सोमनाथ ने कहा कि भारत के पहले मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन, गगनयान मिशन के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के परीक्षण लड़ाकू पायलटों में से चुना गया है और किसी भी महिला का चयन नहीं किया गया है क्योंकि वर्तमान में कोई महिला परीक्षण लड़ाकू पायलट नहीं हैं।
सोमनाथ ने कहा कि महिलाओं के लिए अंतरिक्ष में जाने का दूसरा रास्ता वैज्ञानिक बनना है। विदेशों में वैज्ञानिक मिशन संचालित करने वाले विदेशी अंतरिक्ष संगठनों की तरह, भारत का भी लक्ष्य वैज्ञानिक अनुसंधान उद्देश्यों के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में भेजना है।
सोमनाथ ने कहा, ''इसमें कोई संदेह नहीं है...लेकिन हमें भविष्य में ऐसे संभावित (महिला) उम्मीदवारों का पता लगाना होगा...फिलहाल, प्रारंभिक उम्मीदवार वायु सेना के लड़ाकू परीक्षण पायलटों में से होंगे...वे हैं थोड़ी अलग श्रेणी। अभी, हमारे पास महिला लड़ाकू परीक्षण पायलट नहीं हैं। इसलिए, एक बार जब वे आ जाएंगी, तो यह एक मार्ग है...फिर, वैज्ञानिक अंतरिक्ष यात्री के रूप में आएंगे। इसलिए, उस समय, मेरा मानना है कि अधिक संभावनाएं हैं महिलाएँ हैं। वर्तमान में, संभावनाएँ कम हैं क्योंकि महिला लड़ाकू परीक्षण पायलट नहीं हैं।"
सोमनाथ ने यह भी कहा कि गगनयान मिशन एक अल्पकालिक मिशन होगा, लेकिन वैज्ञानिकों के रूप में महिलाओं के अंतरिक्ष में जाने की संभावना के बारे में उनकी टिप्पणी से संकेत मिलता है कि वैज्ञानिक फोकस के साथ दीर्घकालिक मिशन कार्ड पर हैं। दरअसल, हाल के वर्षों में, भारतीय अंतरिक्ष कार्यक्रम का ध्यान पृथ्वी-केंद्रित अनुप्रयोगों से हटकर ब्रह्मांड को समझने और आकाशीय पिंडों का पता लगाने के लिए विशुद्ध रूप से वैज्ञानिक मिशनों पर केंद्रित हो गया है।
सोमनाथ ने यह भी कहा कि अगले साल गगनयान मिशन के लिए लॉन्च वाहन के गैर-मानवीय परीक्षण पर एक महिला ह्यूमनॉइड को भेजा जाएगा।
अब तक केवल एक भारतीय अंतरिक्ष यात्री विंग कमांडर (सेवानिवृत्त) राकेश शर्मा ही अंतरिक्ष में गए हैं। 1984 में, शर्मा भारत-सोवियत संघ के संयुक्त मिशन के हिस्से के रूप में अंतरिक्ष में गए और सोवियत अंतरिक्ष स्टेशन पर आठ दिन बिताए। जब तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने उनसे पूछा कि भारत ऊपर से कैसा दिखता है, तो उन्होंने प्रसिद्ध उत्तर दिया, "सारे जहां से अच्छा (दुनिया में सबसे सुंदर)।"
इस सप्ताह की शुरुआत में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने भारतीय अंतरिक्ष कार्यक्रम की समीक्षा के लिए एक उच्च स्तरीय बैठक की और घोषणा की कि भारत में 2035 तक एक अंतरिक्ष स्टेशन होगा और 2040 तक चंद्रमा पर मानव होंगे।
इससे पहले शनिवार को इसरो ने गगनयान मिशन के इजेक्शन सिस्टम का सफल परीक्षण किया था। यदि किसी आपातकालीन स्थिति में अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष यान से बाहर निकलना पड़ता है तो ऐसी प्रणालियाँ लागू हो जाती हैं। इजेक्शन के बाद, अंतरिक्ष यात्रियों के साथ इजेक्शन मॉड्यूल पृथ्वी पर गिर जाता है और उसे बरामद कर सुरक्षित स्थान पर ले जाया जाता है।
