जब मनमोहन सिंह ने प्रदर्शनकारी छात्रों की ओर से हस्तक्षेप किया, पढ़िए जेएनयू का वो दिलचस्प किस्सा

विद्वान और मृदुभाषी पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने वित्त मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान सर्वसम्मति निर्माता के रूप में अपनी प्रतिष्ठा बनाई, जिन्होंने भारत में आर्थिक सुधार के द्वार खोले। लेकिन जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (जेएनयू) प्रशासन को 2005 में उनके खिलाफ विरोध प्रदर्शन करने वाले छात्रों के खिलाफ कार्रवाई करने से रोकने के लिए उनके हस्तक्षेप ने उनके व्यक्तित्व के एक नए आयाम को प्रदर्शित किया।

पूर्व प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू की प्रतिमा का अनावरण करने जेएनयू परिसर में पहुंचे सिंह को वामपंथी छात्रों ने काले झंडे दिखाए। इस घटना के बाद विश्वविद्यालय ने छात्रों को कारण बताओ नोटिस जारी किया और उनमें से कुछ को दिल्ली पुलिस ने हिरासत में भी लिया।

एक दिन बाद सिंह ने हस्तक्षेप करते हुए तत्कालीन कुलपति बी.बी. भट्टाचार्य को छात्रों के प्रति नरम रुख अपनाने का सुझाव दिया।

अपने कड़े सत्ता-विरोधी रुख के लिए जाने जाने वाले इस परिसर के दौरे के दौरान सिंह ने फ्रांसीसी दार्शनिक वॉल्टेयर को उद्धृत करते हुए कहा था, "आप जो कहना चाहते हैं, मैं उससे असहमत हो सकता हूं, लेकिन मैं इसे कहने के आपके अधिकार की मरते दम तक रक्षा करूंगा।"

सिंह ने अपने भाषण में कहा था, "यदि विश्वविद्यालय समुदाय का प्रत्येक सदस्य विश्वविद्यालय के योग्य बनने की आकांक्षा रखता है, तो उसे वॉल्टेयर के क्लासिक कथन की सच्चाई को स्वीकार करना होगा। वॉल्टेयर ने कहा था, 'मैं आपकी बात से असहमत हो सकता हूं, लेकिन मैं इसे कहने के आपके अधिकार की रक्षा मरते दम तक करूंगा।' यह विचार एक उदार संस्थान की आधारशिला होना चाहिए।"

इस घटना को याद करते हुए जेएनयू के एक सेवानिवृत्त प्रोफेसर ने कहा, "छात्रों ने उन्हें काले झंडे दिखाए। तत्कालीन कुलपति को पीएमओ (प्रधानमंत्री कार्यालय) से फोन आया, जिसमें उनसे छात्रों के साथ नरमी बरतने को कहा गया, क्योंकि विरोध प्रदर्शन करना उनका अधिकार है। इसके बाद छात्रों को चेतावनी देकर छोड़ दिया गया।"

जेएनयू पिछले एक दशक में विरोध प्रदर्शनों का केंद्र रहा है, 2016 के देशद्रोह विवाद ने परिसर में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के बारे में बहस छेड़ दी थी। भट्टाचार्य ने 2016 में एक साक्षात्कार के दौरान 2005 की घटना को याद किया।

उन्होंने कहा था, "मनमोहन सिंह ने मुझसे कहा था कि 'सर, कृपया नरमी बरतें।' मैंने कहा कि मुझे कम से कम उन्हें चेतावनी तो देनी ही होगी। लेकिन आज समस्या यह है कि छात्रों के साथ संवाद की लाइनें टूट गई हैं।"

बॉलीवुड अभिनेत्री और जेएनयू की पूर्व छात्रा स्वरा भास्कर ने याद किया कि जब यह घटना हुई तब वह विश्वविद्यालय में छात्रा थीं।

भास्कर ने एक्स पर एक पोस्ट में लिखा, "मुझे एक किस्सा याद है जब तत्कालीन प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह जेएनयू आए थे। मैं वहां का छात्र था। मुझे लगता है कि सिंगूर, नंदीग्राम की घटना हुई थी या शायद यह सीजी (छत्तीसगढ़) में 'नक्सल विरोधी' अभियान था। कैंपस में विरोध प्रदर्शन की चर्चा थी। बेशक वहां बहुत सुरक्षा थी, लेकिन वामपंथी छात्र संगठनों, शायद आइसा या डीएसयू ने पूरे कैंपस में काले झंडे लहराए और दो वामपंथी छात्रों ने नारेबाजी और काले झंडे दिखाकर प्रधानमंत्री के भाषण को बाधित करने में कामयाबी हासिल की।"

उन्होंने कहा, "उन्हें तुरंत हटा दिया गया और जाहिर तौर पर निष्कासन नोटिस दिया गया। कुछ दिनों बाद हमने सुना कि पीएमओ ने कुलपति को बुलाया और अनुरोध किया कि छात्रों को निष्कासित न किया जाए, क्योंकि विरोध करना उनका लोकतांत्रिक अधिकार है! आज की भारतीय राजनीति, नेतृत्व और राजनीतिक माहौल से यह कितना अलग है। यह इस बात का प्रमाण है कि एमएमएस (मनमोहन सिंह) एक महान प्रधानमंत्री क्यों थे!"

जेएनयू के पूर्व छात्र नेता उमर खालिद, जिन पर 2016 के देशद्रोह विवाद में मामला दर्ज किया गया था और जो एक अलग मामले में जेल में हैं, ने भी इस घटना को साझा किया था।

उन्होंने 2020 में एक्स (तब ट्विटर) पर एक पोस्ट में कहा था, "2005 में, मनमोहन सिंह को उनकी आर्थिक नीतियों के विरोध में जेएनयू में काले झंडों का सामना करना पड़ा था। यह बड़ी खबर बन गई थी। प्रशासन ने तुरंत छात्रों को नोटिस भेजे। अगले ही दिन, पीएमओ ने हस्तक्षेप किया और प्रशासन से कोई कार्रवाई नहीं करने को कहा क्योंकि विरोध छात्रों का लोकतांत्रिक अधिकार है।"

उन्होंने कहा, "छात्र प्रदर्शनकारियों की नारेबाजी और काले झंडों का सामना कर रहे प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने अपने भाषण की शुरुआत वॉल्टेयर को उद्धृत करते हुए की थी: 'मैं आपकी बात से सहमत नहीं हो सकता, लेकिन मैं इसे कहने के आपके अधिकार की मरते दम तक रक्षा करूंगा।'"