पर्यावरणविद मेट्रो -3 कार शेड परियोजना को लेकर एक और दौर की लड़ाई के लिए तैयार हैं। इस परियोजना को लेकर महाराष्ट्र में नई एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली सरकार ने मुंबई के आरे जंगल में वापस जाने का प्रस्ताव दिया है, 1,800 एकड़ में फैले इस क्षेत्र को शहर का ' ग्रीन हार्ट' कहा जाता है।
तेंदुओं के अलावा, उपनगरीय गोरेगांव और संजय गांधी राष्ट्रीय उद्यान से सटे आरे जंगल में लगभग 300 विभिन्न प्रकार के वनस्पति और जीव पाए जाते हैं। पर्यावरण कार्यकर्ताओं के अनुसार, जंगल न केवल शहर के लोगों को ताजी हवा प्रदान करता है, बल्कि यह कुछ स्थानिक प्रजातियों सहित वन्यजीवों के लिए एक प्रमुख आवास भी है। जंगल में लगभग पाँच लाख पेड़ हैं, और इसमें कुछ नदियाँ और कुछ झीलें भी बहती हैं।
महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने हाल ही में राज्य के महाधिवक्ता और प्रशासन को कांजुरमार्ग के बजाय आरे कॉलोनी में कार शेड बनाने का प्रस्ताव प्रस्तुत करने का निर्देश दिया, जिसे पिछली उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली राज्य सरकार ने चुना था।
2014 में, मेट्रो -3 कार शेड को पहली बार तत्कालीन मुख्यमंत्री पृथ्वीराज चव्हाण द्वारा आरे में प्रस्तावित किया गया था, जिसे स्थानीय एनजीओ वंशशक्ति ने इस क्षेत्र में पेड़ों की कटाई को रोकने के लिए एक याचिका के साथ बॉम्बे हाई कोर्ट में चुनौती दी थी।
फडणवीस, जो चव्हाण के उत्तराधिकारी बने, उसी साइट के साथ आगे बढ़े। लेकिन, हरित कार्यकर्ताओं ने आरे में कार शेड के लिए पेड़ काटने का पुरजोर विरोध किया था।
2019 में शिवसेना-एनसीपी-कांग्रेस गठबंधन के सत्ता में आने के बाद, तत्कालीन सीएम उद्धव ठाकरे ने मेट्रो -3 कार शेड को कांजुरमार्ग पूर्वी उपनगर में एक साइट पर स्थानांतरित करने के फैसले को उलट दिया, लेकिन यह एक कानूनी विवाद में उलझा हुआ था।
ठाकरे सरकार ने भी आरे को आरक्षित वन घोषित किया था।
गुरुवार शाम को, महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे और उनके डिप्टी फडणवीस ने सत्ता में आने के कुछ घंटों बाद अपनी पहली कैबिनेट बैठक में, पिछली ठाकरे के नेतृत्व वाली सरकार के फैसले को पलट दिया।
मुंबई मेट्रोपॉलिटन रीजनल डेवलपमेंट अथॉरिटी (एमएमआरडीए) के एक अधिकारी ने कहा कि लगभग 900 दिन मुकदमों में बर्बाद हो गए हैं और कांजुरमार्ग साइट पर या आरे में कोई निर्माण नहीं हुआ है।
उन्होंने कहा, "इसका स्पष्ट मतलब है कि अगर नई सरकार के साथ सब कुछ सुचारू रूप से चलता है, तो आरे साइट पर मेट्रो -3 कार शेड को पूरा करने में कम से कम तीन साल लगेंगे।"
विभिन्न निर्माण चरणों में विभिन्न मेट्रो लाइनें हैं, लेकिन मेट्रो -3 कार शेड महत्वपूर्ण है, मुख्यतः क्योंकि यह पश्चिमी उपनगरों को मुंबई के दो प्रमुख औद्योगिक केंद्रों - बांद्रा कुर्ला कॉम्प्लेक्स और सीपज़ से जोड़ता है।
एनजीओ वंशशक्ति के डी स्टालिन, जो आरे भूमि पर कार शेड का विरोध करने में सबसे आगे हैं, ने कहा, “यह सिर्फ कार शेड नहीं है जो आरे भूमि पर आने वाला है। रियल एस्टेट कारोबारियों के भी आने की प्रबल संभावना है। यह आरे वन भूमि को हमेशा के लिए नष्ट कर देगा।"
उन्होंने दावा किया कि कांजुरमार्ग साइट पर मेट्रो 3 और 6 के लिए कार शेड के निर्माण के लिए एक तार्किक स्पष्टीकरण दिया गया था, लेकिन कुछ "अदृश्य शक्तियां" नई सरकार को इसे वापस आरे में स्थानांतरित करने के लिए मजबूर कर रही हैं।
मुंबई मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन लिमिटेड, जो 33.5 किलोमीटर की मेट्रो -3 परियोजना की देखरेख करती है, पहले ही सुरंग बनाने, सिविल कार्यों, स्टेशन के काम और ट्रैक-बिछाने में 19,000 करोड़ रुपये से अधिक खर्च कर चुकी है। एमएमआरसीएल के एक अधिकारी ने कहा कि लगभग 23 प्रतिशत निर्माण कार्य आरे में पूरा हो गया था (इससे पहले कि वहां काम रुक गया था), जबकि कांजुरमार्ग स्थल पर कोई काम नहीं हुआ।
मेट्रो-3 लाइन के लिए अधिकांश फंडिंग जापान इंटरनेशनल को-ऑपरेशन एजेंसी से आई है।
स्टालिन ने कहा कि आरे जंगल का महत्व सिर्फ इसलिए नहीं है क्योंकि यह ताजी हवा प्रदान करता है, तापमान और प्रदूषण को कम करता है और शहर में भूजल को बनाए रखने में मदद करता है।
उन्होंने कहा,"यह वन्यजीवों के लिए एक महत्वपूर्ण आवास भी प्रदान करता है और कुछ स्थानिक प्रजातियों, वनस्पतियों और जीवों का घर है जो कहीं और नहीं पाए जाते हैं। यह दो नदियों, तीन झीलों और पांच लाख पेड़ों का भी घर है। हमें इसे क्यों परेशान करना चाहिए?"
उन्होंने कहा कि आरे क्षेत्र में मेट्रो-3 कार शेड का प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष प्रभाव पड़ेगा।
"प्रत्यक्ष प्रभाव यह है कि पेड़ों को काट दिया जाएगा, 62 हेक्टेयर वन भूमि को नष्ट कर दिया जाएगा। आखिरकार, मीठी नदी के बाढ़ के मैदानों को हटा दिया जाएगा।"
उन्होंने कहा, “कार शेड को धोने (मेट्रो रेक) के लिए प्रतिदिन 50,000 लीटर भूजल की आवश्यकता होने की उम्मीद है। अप्रत्यक्ष प्रभाव लंबे समय तक रहेगा।"
स्टालिन ने कहा कि एमएमआरसीएल वहां सिर्फ कार शेड ही नहीं बनाएगी, वह आरे में मेट्रो स्टेशन बनाने की भी योजना बना रही है।
उन्होंने दावा किया, "आरे के अंदर एक स्टेशन क्यों बनाया जाना चाहिए? स्टेशन के पास एक 90-एकड़ एसआरए (झुग्गी पुनर्वास प्राधिकरण) परियोजना की भी योजना बनाई जा रही है। स्टेशन आरे कॉलोनी को नष्ट कर देगा।"
स्टालिन ने कहा कि लगभग 1.5 लाख लोग एसआरए टेनमेंट में रहने वाले हैं। इसके अलावा, चिड़ियाघर, मेट्रो भवन, आरटीओ परीक्षण केंद्र और एक श्रम शिविर जैसी अन्य गतिविधियों के लिए कई भूखंडों को ले लिया गया है। आरे में कार शेड होने के कारण सभी प्रकार की गतिविधियां प्रस्तावित हैं।
उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना ने आरे में मेट्रो कार शेड बनाने के कदम का विरोध किया है, और इसे महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना के नेता मनसे प्रमुख राज ठाकरे के बेटे अमित ठाकरे का भी समर्थन मिला है।
अमित ठाकरे पर्यावरण कार्यकर्ताओं के समर्थन में उतरे हैं, उन्होंने कहा कि राज्य सरकार को आरे वन क्षेत्र में मेट्रो -3 कार शेड बनाने की अपनी योजना पर पुनर्विचार करना चाहिए।
