कार्यकर्ता मनोज जारांगे ने रविवार को कहा कि उन्होंने लोकसभा चुनाव मैदान से दूर रहने का फैसला किया है, लेकिन अगर मराठा समुदाय के सदस्यों को 6 जून तक आरक्षण नहीं दिया गया तो वे महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव लड़ सकते हैं।
महाराष्ट्र में लोकसभा चुनाव 19 अप्रैल से 20 मई तक पांच चरणों में होंगे और राज्य विधानसभा चुनाव इस साल के अंत में होने हैं। लोकसभा चुनाव के लिए वोटों की गिनती 4 जून को होगी।
जारांगे ने नवी मुंबई में संवाददाताओं से कहा, "हम राजनीति में शामिल नहीं हैं। हमने किसी भी पार्टी के साथ गठबंधन नहीं किया है, न तो विपक्षी महा विकास अघाड़ी और न ही सत्तारूढ़ महायुति। हमने कोई उम्मीदवार नहीं खड़ा किया है और न ही किसी का समर्थन किया है।"
वह डॉ. बीआर अंबेडकर को उनकी जयंती पर श्रद्धांजलि देने के लिए पड़ोसी मुंबई में 'चैत्यभूमि' जा रहे थे। महाराष्ट्र में सत्तारूढ़ महायुति में मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना, भाजपा और अजीत पवार के नेतृत्व वाली राकांपा शामिल हैं। कांग्रेस, पूर्व सीएम उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना (यूबीटी) और शरद पवार के नेतृत्व वाली एनसीपी (एसपी) विपक्षी महा विकास अघाड़ी के घटक हैं।
जारांगे ने कहा, ''मैं इस बार चुनाव नहीं लड़ रहा हूं, लेकिन (मराठा) समुदाय जानता है कि कौन जीतेगा और कौन हारेगा।''
उन्होंने महायुति सरकार की आलोचना करते हुए उस पर आरक्षण मुद्दे पर अहम फैसले सात महीने तक टालकर मराठा समुदाय को धोखा देने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, "उन्होंने (सभी राजनीतिक दलों का जिक्र करते हुए) मराठा समुदाय को 40 साल तक धोखा दिया है। हम पूरे दिल से विधानसभा चुनाव लड़ने के लिए तैयार हैं।"
कार्यकर्ता ने कहा, "अगर वे 6 जून तक (आरक्षण) नहीं देते हैं, तो हम विधानसभा चुनाव के लिए शत-प्रतिशत तैयारी करेंगे। मराठा समाज ऐसा करेगा। मैं 5 जून को अनशन भी शुरू कर सकता हूं।"
इस साल फरवरी में, राज्य विधानमंडल के दोनों सदनों ने शिक्षा और सरकारी नौकरियों में मराठा समुदाय के लिए 10 प्रतिशत अलग आरक्षण प्रदान करने वाला एक विधेयक सर्वसम्मति से पारित किया। जारांगे, जिन्होंने पहले जालना जिले के अंतरवाली सरती गांव में भूख हड़ताल की थी, अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) श्रेणी के तहत मराठों के लिए कोटा पर जोर दे रहे हैं।
कार्यकर्ता ने पिछले साल मराठा आरक्षण की मांग कर रहे प्रदर्शनकारियों पर पुलिस द्वारा की गई गोलीबारी और समुदाय के सदस्यों, विशेषकर महिलाओं के खिलाफ चल रही पुलिस कार्रवाई में उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फड़नवीस, जिनके पास गृह विभाग भी है, की मिलीभगत का भी आरोप लगाया। उन्होंने मराठा समुदाय के सदस्यों से लोकसभा चुनाव में मतदान करने के लिए बड़ी संख्या में आने की अपील की।
उन्होंने कहा, "समुदाय को एकजुट होना चाहिए और दृढ़ विश्वास के साथ मतदान करना चाहिए। उन्हें इतनी ताकत से हराएं कि वे मराठा वोट से डर जाएं। उम्मीदवारों को हराना अपने आप में एक जीत है," लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया कि वह सत्तारूढ़ पक्ष के उम्मीदवारों का जिक्र कर रहे थे या नहीं।
