पश्चिम बंगाल में रानीपत्रा रेलवे स्टेशन और छत्तर हाट जंक्शन के बीच स्वचालित सिग्नलिंग प्रणाली, जहां एक मालगाड़ी ने सियालदह कंचनजंघा एक्सप्रेस को पीछे से टक्कर मार दी थी, सुबह 5.50 बजे से खराब थी।
पीटीआई-भाषा ने रेलवे से जुड़े एक सूत्र के हवाले से बताया, "ट्रेन नंबर 13174 (सियालदह कंचनजंघा एक्सप्रेस) सुबह 8:27 बजे रंगपानी स्टेशन से रवाना हुई और सुबह 5:50 बजे स्वचालित सिग्नलिंग विफलता के कारण रानीपत्रा रेलवे स्टेशन और छत्तर हाट के बीच रुक गई।"
एक अन्य रेलवे अधिकारी के अनुसार, जब स्वचालित सिग्नलिंग प्रणाली विफल हो जाती है, तो स्टेशन मास्टर टीए 912 नामक एक लिखित प्राधिकारी जारी करता है, जो ड्राइवर को दोष के कारण अनुभाग में सभी लाल सिग्नल को पार करने के लिए अधिकृत करता है।
सूत्र ने कहा, "रानीपत्रा के स्टेशन मास्टर ने ट्रेन नंबर 1374 (सियालदह कंचनजंघा एक्सप्रेस) को टीए 912 जारी किया था।"
उन्होंने आगे कहा, "लगभग उसी समय, एक मालगाड़ी, जीएफसीजे, सुबह 8:42 बजे रंगापानी से रवाना हुई और पीछे के हिस्से में 13174 से टकरा गई, जिसके परिणामस्वरूप गार्ड का कोच, दो पार्सल कोच और एक सामान्य सीटिंग कोच पटरी से उतर गए।"
रेलवे बोर्ड ने अपने शुरुआती बयान में कहा कि मालगाड़ी के ड्राइवर ने सिग्नल का उल्लंघन किया. इसमें मरने वालों की कुल संख्या पांच बताई गई है। हालाँकि, कुछ स्थानीय अधिकारियों ने कहा कि यह 15 तक हो सकता है।
सूत्रों ने कहा कि जांच से ही पता चल सकता है कि क्या मालगाड़ी को तेज गति से खराब सिग्नल पार करने के लिए टीए 912 भी दिया गया था या फिर लोको पायलट ने ही खराब सिग्नल मानक का उल्लंघन किया था।
यदि यह बाद की बात है, तो ड्राइवर को प्रत्येक दोषपूर्ण सिग्नल पर ट्रेन को एक मिनट के लिए रोकना था और 10 किमी प्रति घंटे की गति से आगे बढ़ाना था।
लोको पायलट संगठन ने रेलवे के इस बयान पर सवाल उठाया है कि ड्राइवर ने लाल सिग्नल का उल्लंघन किया है।
भारतीय रेलवे लोको रनिंगमैन संगठन (आईआरएलआरओ) के कार्यकारी अध्यक्ष संजय पांधी ने कहा, "यह अत्यंत आपत्तिजनक है कि जब प्रिय लोको पायलट की मृत्यु हो चुकी है और सीआरएस जांच लंबित है, तो उसे जिम्मेदार घोषित किया जाए।"
रेलवे बोर्ड की अध्यक्ष जया वर्मा सिन्हा के अनुसार, टक्कर इसलिए हुई क्योंकि एक मालगाड़ी ने सिग्नल की अनदेखी की और कंचनजंघा एक्सप्रेस को टक्कर मार दी, जो अगरतला से सियालदह जा रही थी।
