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सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को देश में चुनावों में मतपत्र से मतदान की व्यवस्था बहाल करने की मांग वाली याचिका खारिज कर दी।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति पी बी वराले की पीठ ने टिप्पणी की, "जब आप चुनाव जीतते हैं तो ईवीएम (इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन) से छेड़छाड़ नहीं होती। जब आप चुनाव हार जाते हैं तो ईवीएम से छेड़छाड़ होती है।"
मतपत्र से मतदान के अलावा, याचिका में कई दिशा-निर्देशों की मांग की गई है, जिसमें चुनाव आयोग को यह निर्देश देने की भी मांग की गई है कि यदि कोई उम्मीदवार चुनाव के दौरान मतदाताओं को धन, शराब या अन्य भौतिक प्रलोभन वितरित करने का दोषी पाया जाता है, तो उसे कम से कम पांच साल के लिए अयोग्य घोषित किया जाए।
जब याचिकाकर्ता के ए पॉल ने कहा कि उन्होंने जनहित याचिका दायर की है, तो पीठ ने कहा, "आपके पास दिलचस्प जनहित याचिकाएं हैं। आपको ये शानदार विचार कहां से मिले?"
याचिकाकर्ता ने कहा कि वह एक ऐसे संगठन के अध्यक्ष हैं जिसने तीन लाख से अधिक अनाथों और 40 लाख विधवाओं को बचाया है। पीठ ने पलटवार करते हुए कहा, "आप इस राजनीतिक क्षेत्र में क्यों उतर रहे हैं? आपका कार्य क्षेत्र बहुत अलग है।"
पॉल ने जब बताया कि वे 150 से ज़्यादा देशों में जा चुके हैं, तो बेंच ने उनसे पूछा कि क्या हर देश में बैलेट पेपर से वोटिंग होती है या इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग होती है। याचिकाकर्ता ने कहा कि विदेशी देशों ने बैलेट पेपर से वोटिंग को अपनाया है और भारत को भी ऐसा ही करना चाहिए।
पीठ ने पूछा, "आप बाकी दुनिया से अलग क्यों नहीं होना चाहते?"
पॉल ने जवाब दिया, "भ्रष्टाचार था और इस साल (2024) जून में चुनाव आयोग ने घोषणा की कि उन्होंने 9,000 करोड़ रुपये जब्त किए हैं।"
पीठ ने पूछा, "लेकिन इससे आपकी राहत, जिसका आप यहां दावा कर रहे हैं, कैसे प्रासंगिक हो जाती है?" और आगे कहा, "यदि आप भौतिक मतपत्र पर वापस लौटते हैं, तो क्या भ्रष्टाचार नहीं होगा?"
पॉल ने दावा किया कि टेस्ला के सीईओ और सह-संस्थापक एलन मस्क ने कहा है कि ईवीएम से छेड़छाड़ की जा सकती है और उन्होंने कहा कि टीडीपी प्रमुख एन चंद्रबाबू नायडू, आंध्र प्रदेश के वर्तमान मुख्यमंत्री और राज्य के पूर्व मुख्यमंत्री वाई एस जगन मोहन रेड्डी ने दावा किया है कि ईवीएम से छेड़छाड़ की जा सकती है।
पीठ ने कहा, "जब चंद्रबाबू नायडू हार गए थे, तो उन्होंने कहा था कि ईवीएम से छेड़छाड़ की जा सकती है। अब इस बार जगन मोहन रेड्डी हार गए हैं, तो उन्होंने कहा है कि ईवीएम से छेड़छाड़ की जा सकती है।"
जब याचिकाकर्ता ने कहा कि सभी जानते हैं कि चुनावों में धन वितरित किया जाता है, तो पीठ ने टिप्पणी की, "हमें कभी भी किसी चुनाव के लिए कोई धन नहीं मिला।"
याचिकाकर्ता ने कहा कि उनकी याचिका में एक अन्य अनुरोध चुनाव प्रचार के दौरान धन और शराब के उपयोग को विनियमित करने के लिए एक व्यापक रूपरेखा तैयार करने तथा यह सुनिश्चित करने का था कि ऐसी प्रथाएं कानून के तहत प्रतिबंधित और दंडनीय हों।
याचिका में जागरूकता बढ़ाने और सूचित निर्णय लेने के महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए व्यापक मतदाता शिक्षा अभियान चलाने का निर्देश देने की मांग की गई।
याचिकाकर्ता ने कहा, "आज 32 प्रतिशत शिक्षित लोग वोट नहीं डाल रहे हैं। यह कितनी बड़ी त्रासदी है। अगर लोकतंत्र इसी तरह खत्म होता रहेगा और हम कुछ नहीं कर पाएंगे तो आने वाले वर्षों में क्या होगा।"
