सफेद कपड़ों में भारत के लिए अपना पहला मुकाबला खेल रहे नितीश रेड्डी के साहसिक 41 रन और ऋषभ पंत के साहसिक खेल के बाद भारत पहले टेस्ट मैच के पहले दिन अनुशासित आस्ट्रेलिया के खिलाफ 150 रन पर ढेर हो गया
इससे पहले कप्तान जसप्रीत बुमराह के उछाल भरी हरी पिच पर बल्लेबाजी करने के अजीब फैसले पर आने वाले समय में बहस हो सकती है।
पंत (78 गेंदों पर 37 रन) ने पैट कमिंस की गेंद पर बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर बिना देखे लगाए गए छक्के से सभी को आश्चर्यचकित कर दिया था। इसके बाद उन्होंने रेड्डी के रूप में एक मजबूत खिलाड़ी का सामना किया और सातवें विकेट के लिए 48 रन जोड़े। इससे पहले भारत का शीर्ष क्रम मिशेल स्टार्क (11 ओवर में 14 रन देकर दो विकेट) और जोश हेजलवुड (13 ओवर में 29 रन देकर चार विकेट) की अतिरिक्त उछाल और सीम मूवमेंट की दोहरी मार से लड़खड़ा गया था।
हालांकि, जब पंत खतरनाक दिख रहे थे, कमिंस (15.4 ओवर में 2/67), जिन्होंने एक स्कीयर छोड़ा था, ने एक फुलर डिलीवरी ली, जिससे बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने अपना बल्ला बंद कर लिया और गेंद दूसरी स्लिप में चली गई।
पंत और रेड्डी, जिन्होंने नाथन लियोन को दो रिवर्स स्वीप के साथ आक्रमण से बाहर रखा, केवल दो खिलाड़ी थे जो पुशबैक के इरादे से खेल रहे थे क्योंकि शीर्ष क्रम अतिरिक्त उछाल और मूवमेंट से परेशान था, जो कि उचित घास कवरिंग से सहायता प्राप्त थी। भारतीय पारी 50 ओवर भी नहीं चली।
केएल राहुल (74 गेंदों पर 26 रन) ने विवादास्पद कैच आउट होने से पहले कड़ी मेहनत की, लेकिन यशस्वी जायसवाल (0) और देवदत्त पडिक्कल (0) जैसे युवा बल्लेबाज स्टार्क और हेजलवुड की शानदार गेंदबाजी के सामने पूरी तरह से लय में नहीं दिखे।
विराट कोहली (5) 2011-12, 2014-15 और 2018-19 में इन तटों पर आने वाले खिलाड़ी की छाया मात्र दिखे, क्योंकि उन्हें हेज़लवुड की एक छोटी गेंद पर आउट किया गया। ध्रुव जुरेल और वाशिंगटन सुंदर ऑलराउंडर मिशेल मार्श (5 ओवर में 2/12) के पुरस्कार विकेट थे, जिसके बाद विशेषज्ञ तेज गेंदबाजों ने लगातार दबाव बनाया।
केवल पंत और रेड्डी ही बचाव कार्य करते दिखे, लेकिन इससे भी बहुत कुछ मिलने की उम्मीद थी, लेकिन व्यापक संदर्भ में इससे कुछ खास हासिल नहीं हुआ। भारत के सभी शीर्ष क्रम के बल्लेबाज - नए, अनुभवी और अनुभवी - अपने दृष्टिकोण में झिझक रहे थे और निश्चित रूप से WACA में अनुकरण से भी कोई मदद नहीं मिली।
ठीक एक साल पहले दक्षिण अफ्रीका में सेंचुरियन और केपटाउन की उछाल भरी पिचों पर जायसवाल पूरी तरह से असहाय नजर आए थे।
शुक्रवार को स्टार्क ने कुछ बैक ऑफ द लेंथ गेंदों से शुरुआत की और फिर एक और गेंद को आगे की तरफ पिच किया। गेंद सीम से दूर जा रही थी और जायसवाल की विलो से इतनी ऊंचाई पर जा टकराई कि अगर इसे भारतीय उपमहाद्वीप में खेला जाता तो यह कम से कम एक फुट ऊपर होती।
नतीजा यह हुआ कि गेंद को गली में मार्नस लाबुशेन ने झपट्टा मारकर पकड़ लिया। चोटिल शुभमन गिल की जगह आए पडिक्कल ने कभी भी फ्रंट-फुट पर आने का इरादा नहीं किया और यहां तक कि कुछ ओवर-पिच गेंदों को भी छोड़ दिया, जिस पर वह रन बना सकते थे।
नतीजा यह हुआ कि 23वीं गेंद जोश हेजलवुड की फुलर गेंद थी जिसे पडिक्कल ने जोरदार हाथों से खेला और एलेक्स कैरी को रेग्यूलेशन कैच दे दिया। कोहली (5) को शायद सुबह के सत्र की सबसे अच्छी गेंद मिली जब हेजलवुड ने एक शॉर्ट लगाया और स्टार भारतीय बल्लेबाज गेंद की लाइन से अपना बल्ला नहीं हटा पाए। किनारे से गेंद रेग्यूलेशन स्लिप कैच में चली गई।
राहुल ने इस कोर्स के दौरान बेसिक्स का पालन किया और अपनी बॉडी में आने वाली गेंद को खेला जबकि लेंथ से बाकी सभी गेंदों को छोड़ दिया। उन्होंने कुछ पुश ड्राइव भी खेले और पहली बाउंड्री एक स्ट्रीक वाली थी जब उन्होंने शॉर्ट डिलीवरी की लाइन से हटकर खेलने की कोशिश की और किनारा स्लिप के ऊपर से निकल गया।
लेकिन कुछ जोरदार कवर ड्राइव भी थे, जिनमें से कुछ उनके बल्ले के ऊपर से निकल गए।
हालांकि, लंच से 10 मिनट से भी कम समय पहले राहुल आउट हो गए। अपने दूसरे स्पैल के लिए वापस आए स्टार्क ने एक गेंद को थोड़ा आगे बढ़ाया और स्निको ने डिफ्लेक्शन दिखाया, हालांकि बल्लेबाज ने बताया कि जब गेंद किनारे से गुजरी तो उसका बल्ला पैड से टकराया था।
