मुख्य कोच गौतम गंभीर ने गुरुवार को उन दावों का खंडन किया कि पिछले कुछ वर्षों में गुणवत्ता वाली स्पिन गेंदबाजी के खिलाफ भारतीय बल्लेबाजों के कौशल में गिरावट आई है, लेकिन उनका मानना है कि टी-20 क्रिकेट की धमाकेदार प्रकृति ने खिलाड़ियों के डिफेंस को प्रभावित किया है।
पुणे में दूसरे टेस्ट में भारत एक बार फिर पिछड़ गया और स्पिन के अनुकूल पिच पर 113 रन से हार गया, जिससे घरेलू धरती पर उसका 12 साल का अपराजेय अभियान समाप्त हो गया।
जब गंभीर से पूछा गया कि क्या भारतीय बल्लेबाजों की स्पिन गेंदबाजी से निपटने की क्षमता में कमी आई है तो उन्होंने कहा, "मुझे ऐसा नहीं लगता। कभी-कभी आपको विपक्षी टीम को भी कड़ी टक्कर देनी पड़ती है। पिछले मैच में मिशेल सेंटनर ने बेहतरीन प्रदर्शन किया था। लेकिन हां, हम कड़ी मेहनत करते रहेंगे, हम बेहतर होते रहेंगे। खिलाड़ी नेट पर काफी मेहनत कर रहे हैं।"
गंभीर ने अंतिम टेस्ट की पूर्व संध्या पर कहा, "जब आप अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल रहे होते हैं तो अंतत: परिणाम ही मायने रखते हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि स्पिन के खिलाफ हमारा कौशल वास्तव में कम हुआ है। यह शायद कड़ी मेहनत करते रहने और बेहतर होते रहने के बारे में है।"
गंभीर ने कहा कि क्रिकेटर अब तेज गति और जोरदार बल्लेबाजी करने के इतने आदी हो गए हैं कि इससे डिफेंस की कला प्रभावित हो गई है।
उन्होंने कहा, "कभी-कभी आप गेंद को इतनी जोर से खेलने के आदी हो जाते हैं कि आप नरम हाथों से खेलना भूल जाते हैं, जो शायद आठ या दस साल पहले हुआ करता था। एक पूर्ण क्रिकेटर वह क्रिकेटर होता है जो टी-20 प्रारूप और टेस्ट क्रिकेट को सफलतापूर्वक खेलता है। वह अपने खेल को बदल सकता है।"
उन्होंने कहा, "विकास का मतलब सिर्फ स्टैंड में गेंद मारना नहीं है। इसका मतलब टर्निंग ट्रैक पर बल्लेबाजी सत्र भी है, जहां आपको पता है कि आप स्टैंड में हिट नहीं कर पाएंगे, लेकिन आप बेहतर रोटेट कर पाएंगे। इसके लिए, मुझे लगता है कि नींव बहुत महत्वपूर्ण है। लेकिन आप देखेंगे कि भविष्य में हमें कई अन्य टीमों के साथ भी यही समस्या होगी, क्योंकि जितना अधिक टी-20 क्रिकेट खेला जाएगा, उतना ही कम लोग बचाव करना शुरू करेंगे।"
गंभीर ने दोहराया कि टेस्ट क्रिकेट में मृत रबर इतिहास बन चुके हैं और टीमें डब्ल्यूटीसी अंकों के लिए कड़ी टक्कर देती हैं। उन्होंने कहा कि प्रारूप में परिणाम-उन्मुखता का एक कारण बल्लेबाजों पर टी20 क्रिकेट का बढ़ता प्रभाव भी है।
उन्होंने कहा, "प्रत्येक टेस्ट मैच का महत्व है, लेकिन इसका टी-20 क्रिकेट से भी बहुत अधिक संबंध है। वे दिन गए जब हम टेस्ट क्रिकेट में बहुत अधिक ड्रॉ देखते थे, क्योंकि बल्लेबाजों की गुणवत्ता और हिटिंग क्षमता में बदलाव आया है। अधिक परिणामोन्मुखी मैच होंगे। यह डब्ल्यूटीसी अंकों के कारण हर खेल में दबाव में रहने का संयोजन है और दूसरी बात यह है कि टी 20 क्रिकेट भी है।"
गंभीर ने कहा कि उनका लक्ष्य चुनौतीपूर्ण आस्ट्रेलिया दौरे पर जाने से पहले जीत हासिल करना है।
उन्होंने कहा, "हमें यह टेस्ट मैच जीतने की कोशिश करनी चाहिए ताकि हम जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया जा सकें। यह लोगों के लिए देश के लिए कुछ खास करने का एक और शानदार अवसर है। हम अच्छी तरह जानते हैं कि हम 140 करोड़ भारतीयों का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह एक और अवसर है क्योंकि बहुत कम लोगों को टेस्ट क्रिकेट में देश का प्रतिनिधित्व करने का अवसर और सम्मान मिलता है।"
वानखेड़े स्टेडियम में दो दिनों तक 20 से अधिक नेट गेंदबाजों की मदद से भारतीयों को अभ्यास कराया गया। गंभीर ने कहा कि बल्लेबाजों को नेट पर अधिक समय बिताने का मौका मिले, यह सुनिश्चित करने के लिए उन्हें बुलाया गया था।
गंभीर ने कहा, "मैंने यह नहीं गिना कि वहां कितने गेंदबाज थे। लेकिन जितने ज्यादा होंगे उतना अच्छा होगा। शायद खिलाड़ियों को लंबे समय तक बल्लेबाजी करने के लिए कहा गया था और वे अच्छे गेंदबाज भी थे, इसलिए अगर वे नेट पर लंबे समय तक बल्लेबाजी कर सकते हैं, तो यह बेहतर तैयारी है।"
उन्होंने कहा, "हम जानते हैं कि जब हम ऑस्ट्रेलिया जैसी जगहों पर जाते हैं, तो हमें उस तरह के गुणवत्ता वाले गेंदबाज नहीं मिलते। जब हम घर पर खेलते हैं, तो हमारे पास हमेशा यह सुविधा होती है कि हमें बहुत सारे गेंदबाज मिलते हैं, ताकि खिलाड़ी लंबे समय तक बल्लेबाजी कर सकें और बस इतना ही। इसके अलावा कुछ नहीं था।"
पहले दो टेस्ट मैचों में बल्लेबाजों के खराब प्रदर्शन के बावजूद गंभीर ने भारत का समर्थन करते हुए कहा कि उसे परिस्थितियों के अनुरूप ढलना होगा।
उन्होंने कहा, "टेस्ट क्रिकेट को टेस्ट क्रिकेट की तरह ही खेला जाना चाहिए। हमें ऐसी टीम बनना चाहिए जो अगर परिणाम चाहिए तो एक दिन में 400 रन बना सके और हमें दो दिन बल्लेबाजी करने में भी सक्षम होना चाहिए। यही विकास है और यही टेस्ट क्रिकेट है। टेस्ट क्रिकेट को केवल एक ही तरीके से नहीं खेला जा सकता क्योंकि यह अनुकूलनशीलता के बारे में है। यह स्थिति को देखने और उसके अनुसार खेलने के बारे में है।"
