दिल्ली की वायु गुणवत्ता सोमवार को खतरनाक स्तर पर पहुंच गई, जिससे लोगों को सांस लेने में तकलीफ के साथ आंखों में खुजली और गले में खराश की शिकायत होने लगी। वायु गुणवत्ता सूचकांक 494 पर पहुंच गया, जो पिछले छह वर्षों में दूसरा सबसे खराब स्तर है। डॉक्टरों ने स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में चिंता जताई और आगाह किया कि जहरीली हवा न केवल कमजोर समूहों को बल्कि स्वस्थ व्यक्तियों को भी नुकसान पहुंचा सकती है।
आपात स्थिति को लेकर दिल्ली और एनसीआर में अधिकारियों पर कड़ी फटकार लगाते हुए सुप्रीम कोर्ट ने प्रदूषण विरोधी उपाय GRAP के चौथे चरण के तहत सख्त उपायों के कार्यान्वयन में देरी को चिह्नित किया। शीर्ष अदालत ने फैसला सुनाया कि वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) 450 से नीचे आने पर भी प्रतिबंध प्रभावी रहेंगे। इस बीच, सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी और विपक्षी भाजपा ने एक-दूसरे पर स्वास्थ्य संकट को बढ़ाने का आरोप लगाते हुए आरोप-प्रत्यारोप का खेल शुरू कर दिया।
पर्यावरण मंत्री गोपाल राय ने कहा कि आप सरकार राष्ट्रीय राजधानी में चार पहिया वाहनों के लिए ऑड-ईवन लागू करने पर विचार कर रही है। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) के आंकड़ों के अनुसार, रोजाना शाम 4 बजे दर्ज किया गया शहर का 24 घंटे का एक्यूआई 494 रहा, जो पिछले छह साल में सबसे खराब है, जबकि पिछले दिन यह 441 था। दिल्ली के कुल 39 निगरानी स्टेशनों में से 15 ने वायु गुणवत्ता 500 दर्ज की। सीपीसीबी अधिकतम 500 तक ही एक्यूआई स्तर प्रदर्शित करता है। यदि प्रदूषण का स्तर इस स्तर से आगे चला जाता है, तो अधिकारी जहरीली हवा का सही स्तर नहीं बता पाएंगे।
एनसीआर के प्रमुख शहरों में भी एक्यूआई गंभीर श्रेणी में दर्ज किया गया, जिसमें नोएडा (423), गाजियाबाद (438), गुरुग्राम (469) शामिल हैं। बहादुरगढ़ (453), भिवाड़ी (447), भिवानी (429), चूरू (401), धारूहेड़ा (447) और हापुड़ (431) जैसे अन्य स्थानों पर भी AQI 400 से ऊपर दर्ज किया गया। 0 से 50 के बीच AQI को 'अच्छा', 51 और 100 को 'संतोषजनक', 101 और 200 को 'मध्यम', 201 और 300 को 'खराब', 301 और 400 को 'बहुत खराब', 401 और 450 को 'गंभीर' और 450 से ऊपर को 'गंभीर प्लस' माना जाता है।
हालांकि, स्विस एयर टेक्नोलॉजी कंपनी IQAir के अनुसार, दिल्ली के कुछ इलाकों में AQI 800 से 1100 के बीच रहा, जिसमें आनंद विहार में 1,184, द्वारका सेक्टर-8 में 1,151, मुंडका में 945, रोहिणी में 979, नरेला में 1,011 दर्ज किया गया। रविवार सुबह से, राष्ट्रीय राजधानी में वायु गुणवत्ता ने कई बार 450 के स्तर को पार किया है, सोमवार दोपहर तक गंभीर प्लस स्तर को पार कर गया। यूसीएमएस और जीटीबी अस्पताल में सामुदायिक चिकित्सा के रेजिडेंट डॉक्टर डॉ. रजत शर्मा ने कहा, "प्रदूषण के इस स्तर पर, एन95 मास्क पहनना एक विकल्प नहीं बल्कि एक आवश्यकता है। यहां तक कि स्वस्थ व्यक्ति भी श्वसन संबंधी बीमारियों का शिकार हो सकते हैं और अन्य स्वास्थ्य जटिलताओं का सामना कर सकते हैं।"
कई जगहों पर लोग प्रदूषण से खुद को बचाने के लिए एहतियात बरतते दिखे। संसद मार्ग पर आरबीआई बिल्डिंग के पास एक स्नैक विक्रेता ने कहा कि उसके ग्राहक उससे उसकी दुकान पर जाने के बजाय अपने कार्यालयों में पैक किए गए खाद्य पदार्थ भेजने के लिए कह रहे थे। निवासियों ने घर के अंदर भी सांस लेते समय आंखों में सूखापन, खुजली और भारीपन की शिकायत की। दिलशाद गार्डन निवासी रवि कुमार ने बताया कि पिछले दो-तीन दिनों से उनकी आंखों में खुजली हो रही है और सांस लेने में भी दिक्कत हो रही है। कालकाजी इलाके में रहने वाली महेशी शर्मा ने बताया कि उनका तीसरी मंजिल का घर ऐसा लग रहा है जैसे कि धुएं की चादर ओढ़ ली गई हो और सांस लेते समय ऐसा लगता है कि वे धुआं अंदर ले रही हैं।
दिल्ली के पर्यावरण मंत्री राय ने वायु प्रदूषण संकट से निपटने में कथित रूप से कार्रवाई न करने के लिए भाजपा नीत केंद्र सरकार की तीखी आलोचना की और कहा कि यह निवासियों को "मरने" के लिए छोड़ देने जैसा है। लेकिन दिल्ली विधानसभा में विपक्ष के नेता विजेंद्र गुप्ता ने शहर में बढ़ते प्रदूषण के लिए दिल्ली सरकार को जिम्मेदार ठहराया। गुप्ता ने आरोप लगाया, "अगर सरकार ने समय रहते ठोस योजनाएं लागू की होतीं तो गैस चैंबर बन चुके दिल्ली के लोगों को इस दमघोंटू वातावरण को सहने के लिए मजबूर नहीं होना पड़ता।"
सोमवार को प्रमुख प्रदूषक पीएम 2.5 था, जो 2.5 माइक्रोमीटर या मानव बाल की चौड़ाई से भी कम व्यास वाले महीन कणों को संदर्भित करता है। सीपीसीबी ने कहा कि ये कण इतने छोटे होते हैं कि वे फेफड़ों में गहराई तक प्रवेश कर सकते हैं और यहां तक कि रक्तप्रवाह में भी प्रवेश कर सकते हैं, जिससे स्वास्थ्य को काफी खतरा हो सकता है। सीपीसीबी के आंकड़ों से पता चला है कि शाम 6 बजे एक्यूआई 417 दर्ज किया गया, जबकि उसी दौरान पीएम 10 का स्तर 582 था। सीपीसीबी द्वारा प्रकाशित राष्ट्रीय वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) पर प्रति घंटे अपडेट देने वाले समीर ऐप के अनुसार, अशोक विहार, बवाना, द्वारका सेक्टर 8, जहांगीरपुरी, मेजर ध्यानचंद स्टेडियम, मुंडका, पटपड़गंज, रोहिणी, सिरी फोर्ट, वजीरपुर आदि स्टेशनों ने इन स्तरों की सूचना दी।
