इजराइल ने कतर के अल जज़ीरा उपग्रह समाचार नेटवर्क के स्थानीय कार्यालयों को रविवार को बंद करने का आदेश दिया। ब्रॉडकास्टर और प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू की कट्टरपंथी सरकार के बीच लंबे समय से चल रहा विवाद बढ़ रहा है, इससे हमास के साथ दोहा की मध्यस्थता वाली संघर्ष विराम वार्ता अधर में लटकी हुई है।
असाधारण आदेश, जिसमें प्रसारण उपकरण जब्त करना, चैनल की रिपोर्टों के प्रसारण को रोकना और उसकी वेबसाइटों को अवरुद्ध करना शामिल है, माना जाता है कि यह पहली बार है जब इज़राइल ने किसी विदेशी समाचार आउटलेट को बंद कर दिया है।
नेटवर्क ने 7 अक्टूबर को आतंकवादियों के शुरुआती सीमा पार हमले के बाद से लगातार इजरायल-हमास युद्ध की सूचना दी है और इजरायल के जमीनी हमले के बीच गाजा पट्टी में 24 घंटे की कवरेज बनाए रखी है, जिसमें उसके अपने कर्मचारियों के सदस्य मारे गए और घायल हुए हैं। युद्ध में हताहतों की जमीनी रिपोर्टिंग सहित, इसकी अरबी शाखा अक्सर हमास और क्षेत्र के अन्य आतंकवादी समूहों के शब्दशः वीडियो बयान प्रकाशित करती है, जिससे नेतन्याहू को गुस्सा आता है।
नेतन्याहू ने एक बयान में कहा, "अल जजीरा के पत्रकारों ने इजराइल की सुरक्षा को नुकसान पहुंचाया और सैनिकों के खिलाफ उकसाया। अब हमारे देश से हमास के मुखपत्र को हटाने का समय आ गया है।" अल जज़ीरा ने एक बयान जारी कर कहा कि वह "अपने अधिकारों और पत्रकारों, साथ ही जनता के सूचना के अधिकार दोनों की रक्षा के लिए अंतरराष्ट्रीय कानूनी संस्थानों के माध्यम से सभी उपलब्ध कानूनी चैनलों का अनुसरण करेगा।"
नेटवर्क ने कहा, "इजरायल द्वारा स्वतंत्र प्रेस का लगातार दमन, जिसे गाजा पट्टी में अपने कार्यों को छिपाने के प्रयास के रूप में देखा जाता है, अंतरराष्ट्रीय और मानवीय कानून का उल्लंघन है।" अल जज़ीरा को कवर करने की अपनी प्रतिबद्धता से नहीं रोका जाएगा, जबकि गाजा पर युद्ध की शुरुआत के बाद से 140 से अधिक फिलिस्तीनी पत्रकार मारे गए हैं।
इज़रायली मीडिया ने कहा कि यह आदेश इज़रायल को चैनल को 45 दिनों के लिए देश में संचालन से रोकने की अनुमति देता है।
इज़राइली सरकार ने 1948 में अपनी स्थापना के बाद से कई दशकों में व्यक्तिगत पत्रकारों के खिलाफ कार्रवाई की है, लेकिन मोटे तौर पर एक उग्र मीडिया परिदृश्य की अनुमति देती है जिसमें दुनिया भर के विदेशी ब्यूरो, यहां तक कि अरब देशों से भी शामिल हैं। यह पिछले महीने पारित एक कानून के साथ बदल गया, जिसके बारे में नेतन्याहू के कार्यालय का कहना है कि सरकार को "देश को नुकसान पहुंचाने वाले" के रूप में देखे जाने वाले विदेशी चैनल के खिलाफ कार्रवाई करने की अनुमति मिलती है।
घोषणा के तुरंत बाद, अल जज़ीरा की अंग्रेजी शाखा ने पूर्वी यरूशलेम में महीनों से इस्तेमाल किए जा रहे एक होटल से अपने संवाददाताओं में से एक का पूर्व-रिकॉर्ड किया हुआ संदेश प्रसारित करना शुरू कर दिया, जिसे फिलिस्तीनियों को उम्मीद है कि एक दिन उनके भविष्य के राज्य के लिए ऐसा होगा।
संवाददाता इमरान खान ने कहा, "वे किसी भी उपकरण पर भी प्रतिबंध लगा रहे हैं - जिसमें मेरा मोबाइल फोन भी शामिल है।" आदेश के कुछ ही घंटों बाद अल जज़ीरा इज़राइल का मुख्य केबल प्रदाता बंद हो गया। हालाँकि, इसकी वेबसाइट और कई ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर स्ट्रीमिंग लिंक अभी भी रविवार को संचालित होते हैं। प्रतिबंध से कब्जे वाले वेस्ट बैंक या गाजा पट्टी में चैनल के संचालन पर कोई असर नहीं पड़ा, जहां इजरायल का नियंत्रण है लेकिन जो संप्रभु इजरायली क्षेत्र नहीं हैं।
इस फैसले से कतर के साथ तनाव बढ़ने का खतरा है, ऐसे समय में जब दोहा सरकार मिस्र और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ गाजा में युद्ध रोकने के लिए मध्यस्थता प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है।
कतर के संबंध विशेष रूप से नेतन्याहू के साथ तनावपूर्ण हो गए हैं क्योंकि उन्होंने ऐसी टिप्पणियां की थीं कि कतर हमास पर इतना दबाव नहीं डाल रहा है कि वह उसे युद्धविराम समझौते के लिए अपनी शर्तों में नरमी लाने के लिए प्रेरित कर सके। कतर ने दोहा में एक राजनीतिक कार्यालय में निर्वासित हमास नेताओं की मेजबानी की।
ऐसा प्रतीत होता है कि दोनों पक्ष समझौता करने के करीब हैं, लेकिन पिछले कई दौर की बातचीत बिना किसी समझौते के समाप्त हो गई है। रविवार को एक बयान में, हमास ने इजरायली सरकार के आदेश की निंदा की, जिसमें अंतरराष्ट्रीय संगठनों से इजरायल के खिलाफ कदम उठाने का आह्वान किया गया।
सरकार के फैसले के तुरंत बाद, नेशनल यूनिटी पार्टी के कैबिनेट सदस्यों ने इसके समय की आलोचना की, यह कहना "बातचीत को अंतिम रूप देने के प्रयासों को विफल कर सकता है और राजनीतिक विचारों से उपजा है।" पार्टी ने कहा कि सामान्य तौर पर वह इस फैसले का समर्थन करती है।
सरकार के फैसले के तुरंत बाद, नेशनल यूनिटी पार्टी के कैबिनेट सदस्यों ने इसके समय की आलोचना करते हुए कहा कि यह "बातचीत को अंतिम रूप देने के प्रयासों को विफल कर सकता है और राजनीतिक विचारों से उत्पन्न हो सकता है।" पार्टी ने कहा कि सामान्य तौर पर वह इस फैसले का समर्थन करती है।
इज़राइल का अल जज़ीरा के साथ लंबे समय से ख़राब रिश्ता रहा है और वह उस पर पक्षपात का आरोप लगाता रहा है। लगभग दो साल पहले संबंधों में बड़ी गिरावट आई थी जब कब्जे वाले वेस्ट बैंक में इजरायली सैन्य हमले के दौरान अल जज़ीरा के संवाददाता शिरीन अबू अकलेह की हत्या कर दी गई थी।
7 अक्टूबर को हमास के खिलाफ इजराइल के युद्ध की शुरुआत के बाद ये रिश्ते और भी खराब हो गए, जब आतंकवादी समूह ने दक्षिणी इजराइल में सीमा पार हमला किया जिसमें 1,200 लोग मारे गए और 250 अन्य को बंधक बना लिया गया। तब से, गाजा में इजरायली सैन्य अभियान में 34,000 से अधिक लोग मारे गए हैं, वहां के स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, जो आंकड़ों को नागरिकों और लड़ाकों में विभाजित नहीं करते हैं।
दिसंबर में, एक इजरायली हमले में अल जज़ीरा के एक कैमरामैन की मौत हो गई, जब वह दक्षिणी गाजा में युद्ध पर रिपोर्टिंग कर रहा था। गाजा में चैनल के ब्यूरो प्रमुख वाएल दहदौह उसी हमले में घायल हो गए। कई युद्धों के दौरान फिलिस्तीनियों के लिए जाने-माने संवाददाता दहदौह ने बाद में गाजा को खाली कर दिया, लेकिन इजरायली हमलों के बाद ही उनकी पत्नी, उनके तीन बच्चों और एक पोते की मौत हो गई।
अल जज़ीरा उन कुछ अंतरराष्ट्रीय मीडिया आउटलेट्स में से एक है जो पूरे युद्ध के दौरान गाजा में रहा, हवाई हमलों और भीड़भाड़ वाले अस्पतालों के खूनी दृश्य प्रसारित करता रहा और इज़राइल पर नरसंहार का आरोप लगाता रहा।
इज़राइल ने कतर सरकार द्वारा वित्त पोषित अल जज़ीरा पर हमास के साथ सहयोग करने का आरोप लगाया है। हालाँकि चैनल की आलोचना कोई नई बात नहीं है। 2003 में इराक पर आक्रमण के बाद तानाशाह सद्दाम हुसैन को अपदस्थ करने और दिवंगत अल-कायदा प्रमुख ओसामा बिन लादेन के वीडियो प्रसारित करने के बाद अमेरिकी सरकार ने इराक पर अमेरिका के कब्जे के दौरान ब्रॉडकास्टर को अलग कर दिया था।
अल जज़ीरा को अन्य मध्यपूर्व सरकारों द्वारा बंद या अवरुद्ध कर दिया गया है। इनमें सऊदी अरब, जॉर्डन, संयुक्त अरब अमीरात और बहरीन शामिल हैं, जो 2021 में समाप्त हुए वर्षों के राजनीतिक विवाद के बीच देशों द्वारा दोहा का बहिष्कार किया गया था।
2013 में, मिस्र के अधिकारियों ने राष्ट्रपति मोहम्मद मुर्सी के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन के बाद सैन्य अधिग्रहण के बाद अल जज़ीरा द्वारा ऑपरेटिंग बेस के रूप में इस्तेमाल किए जाने वाले एक लक्जरी होटल पर छापा मारा। चैनल को स्पष्ट रूप से मोर्सी के निष्कासन पर मुस्लिम ब्रदरहुड के विरोध प्रदर्शनों की लगातार कवरेज को लेकर निशाना बनाया गया था।
अल-जज़ीरा स्टाफ के तीन सदस्यों, ऑस्ट्रेलियाई पीटर ग्रेस्टे, मिस्र-कनाडाई मोहम्मद फहमी और मिस्र के निर्माता बहेर मोहम्मद को 10 साल की जेल की सजा मिली, लेकिन व्यापक अंतरराष्ट्रीय आलोचना के बाद 2015 में उन्हें रिहा कर दिया गया।
