ओडिशा की भाजपा सरकार ने सोमवार को कहा कि वह 5 मार्च को पूर्व मुख्यमंत्री बीजू पटनायक की जयंती मनाएगी, न कि 'पंचायती राज दिवस' के रूप में, जैसा कि दशकों से मनाया जाता रहा है, साथ ही उस दिन अवकाश भी रद्द कर दिया।
बीजद नेता और पूर्व मंत्री देवी प्रसाद मिश्रा ने कहा, "यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि राज्य सरकार ने बीजू पटनायक को पंचायती राज व्यवस्था से अलग कर दिया। यह बीजू पटनायक ही थे जिन्होंने देश में पंचायती राज आंदोलन को मजबूत किया और त्रिस्तरीय पंचायती राज व्यवस्था में महिलाओं के लिए 30 प्रतिशत आरक्षण बनाया।"
मुख्यमंत्री कार्यालय (सीएमओ) ने एक बयान में कहा कि हालांकि हर साल 5 मार्च को ओडिशा में "पंचायती राज दिवस" के रूप में मनाया जाता है, लेकिन इस बार यह दिन राष्ट्रीय पर्व के अनुरूप 24 अप्रैल को मनाया जाएगा।
ओडिशा में 1990 के दशक से ही बीजू पटनायक के जन्मदिन के अवसर पर 5 मार्च को 'पंचायती राज दिवस' मनाया जाता रहा है, जबकि राष्ट्रीय 'पीआर दिवस' 24 अप्रैल को मनाया जाता है। इस दिन विभिन्न राज्यों के पंचायत प्रतिनिधियों को राष्ट्रीय गौरव ग्राम सभा पुरस्कार और अन्य पुरस्कार दिए जाते हैं।
सीएमओ ने कहा, "पंचायती राज दिवस के उत्सव में राष्ट्रीय और राज्य स्तर पर इस असंगति को दूर करने के लिए, राज्य सरकार ने अब 5 मार्च को ओडिशा में पंचायती राज दिवस के रूप में नहीं मनाने का फैसला किया है और इसके बजाय इसे 24 अप्रैल को मनाया जाएगा।"
राज्य सरकार ने 24 अप्रैल को लोक सेवा दिवस मनाने का भी फैसला किया है। मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने 5 मार्च को पीआर दिवस के बजाय बीजू पटनायक की जयंती के रूप में मनाने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है। राज्य सरकार की यह घोषणा विपक्षी बीजू जनता दल (बीजद) द्वारा राज्य सरकार से 5 मार्च को पीआर दिवस मनाने पर अपना रुख स्पष्ट करने के लिए कहने के कुछ घंटों बाद आई।
बीजद ने 5 मार्च को पंचायती राज दिवस मनाने के प्रति राज्य सरकार की उदासीनता पर निराशा व्यक्त की। बीजद नेता देबी प्रसाद मिश्रा ने कहा, "पंचायती राज दिवस 1990 के दशक की शुरुआत से ही बीजू बाबू के जन्मदिन पर मनाया जाता रहा है, चाहे ओडिशा में सत्ता में कोई भी पार्टी रही हो। कांग्रेस सहित सभी पिछली सरकारों ने इसे 5 मार्च को पंचायती राज दिवस के रूप में मनाया है। लेकिन यह बहुत दुख की बात है कि भाजपा सरकार ने पंचायती राज दिवस से बीजू पटनायक का नाम हटा दिया।" राज्य 5 मार्च को बीजू पटनायक की 109वीं जयंती मनाएगा।
