जब दुनिया 88 वर्षीय पोप फ्रांसिस को अंतिम विदाई दे रही थी, तो वेटिकन में शनिवार को उनके अंतिम संस्कार में सबसे शक्तिशाली नेताओं और समाज के हाशिए पर पड़े लोगों की भीड़ उमड़ पड़ी, जिनकी सेवा करने के लिए पोप फ्रांसिस हमेशा तत्पर रहते थे।
वेटिकन के अनुसार, लगभग 250,000 लोगों ने पोप फ्रांसिस को श्रद्धांजलि दी, जिनका निधन ईस्टर सोमवार, 21 अप्रैल को 88 वर्ष की आयु में हुआ था। पिछले कुछ दिनों से उनका पार्थिव शरीर सेंट पीटर बेसिलिका के अंदर एक साधारण लकड़ी के ताबूत में रखा हुआ था। अंतिम संस्कार में 60 राष्ट्राध्यक्ष शामिल हुए, जिनमें अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और उनके यूक्रेनी समकक्ष वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की सहित कई अन्य लोग शामिल थे।
पोप फ्रांसिस का अंतिम संस्कार आज दोपहर 1:30 बजे (IST) वेटिकन में सेंट पीटर बेसिलिका के सामने राजसी बारोक प्लाजा में शुरू हुआ। अंतिम संस्कार का नेतृत्व कार्डिनल जियोवानी बैटिस्टा रे ने किया। अंतिम संस्कार के सार्वजनिक कार्यक्रमों के अंत में, उन्हें रोम में सांता मारिया मैगीगोर बेसिलिका में निजी तौर पर दफनाया गया।
पोप फ्रांसिस का 88 वर्ष की आयु में 21 अप्रैल को हृदय गति रुकने के कारण निधन हो गया, कुछ सप्ताह पहले वे डबल निमोनिया से जूझने के बाद घर लौटे थे। अपनी मृत्यु से ठीक 20 घंटे पहले, पोप ने ईस्टर पर अपना अंतिम दर्शन दिया था, जिसमें उन्होंने दुनिया को जीवन के सार की याद दिलाई थी और लोगों से शांति की उम्मीद को फिर से जगाने का आग्रह किया था।
अगला पोप कौन होगा?
आज पोप फ्रांसिस का अंतिम संस्कार होने के साथ ही, अब सभी की निगाहें उनके उत्तराधिकारी के चुनाव पर टिकी होंगी। जब कोई पोप मर जाता है या इस्तीफा देता है, तो परंपरागत रूप से कैथोलिक चर्च का शासन कार्डिनल्स के कॉलेज को सौंप दिया जाता है, जो अपने कार्यकाल के दौरान पोप के सबसे करीबी सलाहकार के रूप में काम करते हैं।
इसके बाद, एक पोप सम्मेलन आयोजित किया जाता है, जिसमें कार्डिनल रोम के नए बिशप का चुनाव करने के लिए एक साथ आते हैं और नए पोप का चयन दो-तिहाई बहुमत के आधार पर किया जाता है। जून से, कार्डिनल लुइस एंटोनियो टैगले ने चर्च के सबसे महत्वपूर्ण विभागों में से एक, सुसमाचार प्रचार के लिए डिकास्टरी का कार्यभार संभाला है, जो उन्हें सबसे प्रमुख दावेदारों में से एक बनाता है।
जिन अन्य उम्मीदवारों पर विचार किया जा सकता है, उनमें जेरूसलम के लैटिन पैट्रिआर्क कार्डिनल पियरबटिस्टा पिज़ाबल्ला, 60, और श्रीलंका में कोलंबो के आर्कबिशप कार्डिनल मैल्कम रंजीत, 77 शामिल हैं। बिशपों की धर्मसभा के महासचिव और माल्टा के मूल निवासी कार्डिनल मारियो ग्रेच और बर्मा के कार्डिनल चार्ल्स मुआंग बो, यांगून के आर्कबिशप, पर भी विचार किया जा सकता है।
