सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को कहा कि सरकारी सहायता प्राप्त मदरसों में धार्मिक शिक्षा के अलावा गुणवत्तापूर्ण शिक्षा सुनिश्चित करने में राज्य का महत्वपूर्ण हित है, ताकि छात्र उत्तीर्ण होने के बाद एक "सभ्य" जीवन जी सकें।
5 अप्रैल को भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डी वाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जे बी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने इलाहाबाद उच्च न्यायालय के उस फैसले पर रोक लगाकर लगभग 17 लाख मदरसा छात्रों को राहत प्रदान की थी, जिसमें उत्तर प्रदेश मदरसा शिक्षा बोर्ड अधिनियम, 2004 को "असंवैधानिक" और धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत का उल्लंघन करने वाला बताते हुए उसे रद्द कर दिया गया था।
फैसले के खिलाफ याचिकाओं के एक बैच पर अंतिम बहस शुरू करते हुए, पीठ ने याचिकाकर्ताओं की ओर से अभिषेक मनु सिंघवी, सलमान खुर्शीद और मेनका गुरुस्वामी सहित वरिष्ठ वकीलों को सुना।
सीजेआई ने मौखिक रूप से कहा, "मदरसों में उत्कृष्ट शिक्षा की एक निश्चित गुणवत्ता बनाए रखने में राज्य की महत्वपूर्ण रुचि है। धार्मिक शिक्षा के अलावा व्यापक शिक्षा प्रदान करने में उनकी महत्वपूर्ण रुचि हो सकती है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि संस्थान से निकलने के बाद छात्र एक सभ्य जीवन जी सकें।"
पीठ ने संविधान के अनुच्छेद 28 और 30 का भी उल्लेख किया, जो अल्पसंख्यकों के शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना और प्रशासन के अधिकार से संबंधित है। अनुच्छेद 28 का उल्लेख करते हुए पीठ ने कहा, "राज्य के धन से पूरी तरह से संचालित किसी भी शैक्षणिक संस्थान में कोई धार्मिक शिक्षा प्रदान नहीं की जाएगी।"
वरिष्ठ अधिवक्ता सलमान खुर्शीद ने कहा कि अनुच्छेद 28 के तहत आने के लिए मदरसों को राज्यों द्वारा पूरी तरह से वित्तपोषित किया जाना चाहिए और इसके अलावा, ऐसे संस्थानों को आंशिक रूप से राज्यों द्वारा वित्तपोषित किया जाता है, जो केवल शिक्षकों को वेतन देते हैं। अनुच्छेद 30 अल्पसंख्यकों को अपनी पसंद के शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना और प्रशासन करने के अधिकार की गारंटी देता है और इसमें संस्थान के प्रकार, इसकी संबद्धता और कर्मचारियों को नियुक्त करने का अधिकार शामिल है।
शुरुआत में पीठ ने उच्च न्यायालय के आदेश और राज्य कानून का अवलोकन किया। गुरुस्वामी ने कहा कि उच्च न्यायालय ने सेवा मामले की तरह शुरुआत की और फिर स्वतः संज्ञान लेते हुए गलत तरीके से अधिनियम को धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत का उल्लंघन करने वाला ठहराया। पीठ ने पूछा कि जब मदरसा बोर्ड पाठ्यक्रम की सामग्री, शिक्षकों की सेवा की शर्तों और अन्य आवश्यकताओं को नियंत्रित करता है, तो अधिनियम को असंवैधानिक क्यों ठहराया गया।
वरिष्ठ वकील ने कहा कि उच्च न्यायालय ने नियामक ढांचे को अनुच्छेद 28 के तहत संदर्भित धार्मिक निर्देशों के साथ जोड़ दिया और कहा कि यह धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत का उल्लंघन करता है और मदरसों में पढ़ाए जा रहे पाठ्यक्रम का हवाला दिया। उन्होंने कहा, "संस्कृत पढ़ाई जा रही है। हिंदी, प्रारंभिक गणित, सामाजिक विज्ञान, सब कुछ पढ़ाया जा रहा है।"
पीठ ने पूछा कि क्या मदरसों को विशेष विषयों को पढ़ाने या न पढ़ाने का विवेकाधिकार है। वरिष्ठ वकील ने जवाब दिया, "(यूपी) मदरसा बोर्ड यह सुनिश्चित कर रहा है कि मदरसों का विवेकाधिकार खत्म हो जाए।" न्यायमूर्ति पारदीवाला ने टिप्पणी की कि उच्च न्यायालय ने स्वतः संज्ञान इसलिए लिया होगा क्योंकि उसे लगा कि गुणवत्तापूर्ण शिक्षा नहीं दी जा रही है और केवल धार्मिक शिक्षा दी जा रही है।
पीठ ने कहा कि मदरसे केवल प्रमाण पत्र दे रहे हैं और डिग्री नहीं दे रहे हैं। सीजेआई ने कहा कि धार्मिक समुदाय का कानून-विनियमित संस्थान "स्वतः ही धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत का उल्लंघन नहीं करता" और हिंदू बंदोबस्ती संस्थानों का उल्लेख करते हुए कहा कि यह राज्य की धर्मनिरपेक्षता का उल्लंघन नहीं करता है।
सीजेआई ने कहा, "एक पारसी संस्थान या एक बौद्ध संस्थान चिकित्सा में पाठ्यक्रम पढ़ा सकता है, जरूरी नहीं कि वह केवल धार्मिक शिक्षा ही दे।" सुनवाई 22 अक्टूबर को फिर से शुरू होगी। उच्च न्यायालय के फैसले पर रोक लगाते हुए शीर्ष अदालत ने कहा था कि याचिकाओं में उठाए गए मुद्दों पर गहन विचार-विमर्श किया जाना चाहिए और उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ याचिकाओं पर केंद्र, उत्तर प्रदेश सरकार और अन्य को नोटिस जारी किए।
अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी ने कहा था कि उच्च न्यायालय के फैसले से मदरसों को पंगु बनाने जैसा कोई प्रभाव नहीं पड़ा है और इसका एकमात्र परिणाम यह हुआ है कि उन्हें राज्य से कोई सहायता नहीं मिल रही है। 22 मार्च को उच्च न्यायालय ने उत्तर प्रदेश मदरसा शिक्षा बोर्ड अधिनियम, 2004 को "असंवैधानिक" और धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत का उल्लंघन करने वाला घोषित किया और राज्य सरकार से छात्रों को औपचारिक स्कूली शिक्षा प्रणाली में समायोजित करने के लिए कहा।
अधिवक्ता अंशुमान सिंह राठौर द्वारा दायर एक रिट याचिका पर उच्च न्यायालय ने कानून को अधिकारहीन घोषित कर दिया था। इसने कहा कि राज्य के पास धार्मिक शिक्षा के लिए बोर्ड बनाने या केवल किसी विशेष धर्म और उससे जुड़े दर्शन के लिए स्कूली शिक्षा के लिए बोर्ड स्थापित करने का कोई अधिकार नहीं है। इसने कहा, "हम मानते हैं कि मदरसा अधिनियम, 2004 धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत का उल्लंघन करता है, जो भारत के संविधान के मूल ढांचे का एक हिस्सा है।" याचिकाकर्ता ने यूपी मदरसा बोर्ड की संवैधानिकता को चुनौती दी थी और साथ ही शिक्षा विभाग के बजाय अल्पसंख्यक कल्याण विभाग द्वारा मदरसों के प्रबंधन पर आपत्ति जताई थी।
