26/11 मुंबई आतंकी हमले के मुख्य आरोपी तहव्वुर हुसैन राणा ने सह-षड्यंत्रकारी डेविड कोलमैन हेडली को भारतीय वीजा दिलाने में मदद की थी, जांच से परिचित मुंबई पुलिस के एक अधिकारी ने कहा।
राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) ने गुरुवार शाम को राणा को अमेरिका से प्रत्यर्पित किए जाने के बाद औपचारिक रूप से गिरफ्तार कर लिया। 1990 के दशक के अंत में कनाडा जाने से पहले राणा ने पाकिस्तानी सेना की मेडिकल कोर में काम किया था और एक इमिग्रेशन कंसल्टेंसी फर्म शुरू की थी। बाद में वह अमेरिका चला गया और शिकागो में एक कार्यालय स्थापित किया।
पुलिस अधिकारी ने गुरुवार को कहा कि अपनी फर्म के माध्यम से राणा ने नवंबर 2008 के हमलों से पहले मुंबई में टोही मिशन को अंजाम देने के लिए हेडली को कवर दिया और उसे दस साल का वीजा एक्सटेंशन दिलाने में मदद की। भारत में अपने प्रवास के दौरान हेडली ने इमिग्रेशन व्यवसाय चलाने का दिखावा किया और राणा के साथ नियमित संपर्क में था।
अधिकारी ने कहा कि इस अवधि के दौरान दोनों के बीच 230 से अधिक फोन कॉल हुए। एनआईए के आरोपपत्र के अनुसार, राणा इस दौरान हमलों के एक अन्य सह-साजिशकर्ता 'मेजर इकबाल' के संपर्क में भी था। राणा ने खुद नवंबर 2008 में भारत का दौरा किया था।
26/11 हमले के मामले में 2023 में राणा के खिलाफ मुंबई पुलिस द्वारा दायर आरोपपत्र के अनुसार, वह पवई के एक होटल में रहता था, और मामले में गवाह के रूप में सूचीबद्ध एक व्यक्ति के साथ दक्षिण मुंबई में भीड़भाड़ वाली जगहों के बारे में चर्चा करता था। इसके बाद, इनमें से कुछ जगहों को पाकिस्तानी आतंकवादियों ने घातक हमलों के दौरान निशाना बनाया, जिसमें 166 लोगों की जान चली गई।
आतंकवादियों ने मुंबई में कई प्रतिष्ठित स्थानों को निशाना बनाया, जिनमें ताज महल और ओबेरॉय होटल, लियोपोल्ड कैफे, चबाड हाउस और छत्रपति शिवाजी टर्मिनस ट्रेन स्टेशन शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक की हेडली ने पहले से ही तलाश कर ली थी।
