रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने गुरुवार को यूक्रेन में एक सैन्य अभियान की घोषणा करते हुए दावा किया कि इसका उद्देश्य नागरिकों की रक्षा करना है।
टीवी पर प्रसारित अपने संबोधन में पुतिन ने कहा कि यह कार्रवाई यूक्रेन से आने वाली धमकियों के जवाब में की गई है। उन्होंने कहा कि रूस का यूक्रेन पर कब्जा करने का कोई लक्ष्य नहीं है। पुतिन ने कहा कि रक्तपात की जिम्मेदारी यूक्रेन की "शासन" की है।
पुतिन ने अन्य देशों को चेतावनी दी कि रूसी कार्रवाई में हस्तक्षेप करने के किसी भी प्रयास के परिणाम "उन्होंने कभी नहीं देखे" होंगे।
उन्होंने अमेरिका और उसके सहयोगियों पर यूक्रेन को नाटो में शामिल होने से रोकने और मास्को सुरक्षा गारंटी की पेशकश करने की रूस की मांग की अनदेखी करने का आरोप लगाया।
उन्होंने कहा कि रूसी सैन्य अभियान का उद्देश्य यूक्रेन का "विसैन्यीकरण" सुनिश्चित करना है। पुतिन ने कहा कि हथियार डालने वाले सभी यूक्रेनी सैनिक सुरक्षित रूप से युद्ध क्षेत्र से बाहर निकलने में सक्षम होंगे।
व्हाइट हाउस की ओर से पुतिन की टिप्पणी पर तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई, लेकिन अमेरिकी अधिकारियों ने बार-बार यूक्रेन पर एक और आक्रमण के लिए जवाबी कार्रवाई में रूसी अर्थव्यवस्था और पुतिन सहयोगियों पर भारी प्रतिबंध लगाने का वादा किया है।
