ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला, जो एक्स -4 मिशन का संचालन करेंगे, इसरो के गगनयान मिशन के लिए चुने गए चार अंतरिक्ष यात्रियों में से एक हैं। मिशन का लक्ष्य अमेरिका के फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर के लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39ए से बुधवार को 2:31 पूर्वाह्न ईडीटी या दोपहर 12 बजे भारतीय समयानुसार प्रक्षेपण का है।
भारत के ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला द्वारा संचालित चालक दल कंपनी के फाल्कन 9 रॉकेट पर लॉन्च होने के बाद नए स्पेसएक्स ड्रैगन अंतरिक्ष यान पर परिक्रमा प्रयोगशाला की यात्रा करेगा। लक्षित डॉकिंग समय गुरुवार को लगभग सुबह 7 बजे पूर्वी समय या शाम 4 बजे IST है।
फ्लोरिडा में क्वारंटीन किए गए चार सदस्यीय दल की कमान पैगी व्हिटसन संभालेंगी, जो नासा की पूर्व अंतरिक्ष यात्री हैं और अब एक्सिओम स्पेस की मानव अंतरिक्ष उड़ान निदेशक हैं। मिशन के विशेषज्ञ पोलैंड से ईएसए परियोजना के अंतरिक्ष यात्री स्लावोज़ उज़्नान्स्की-विस्नीव्स्की और हंगरी से टिबोर कापू हैं।
10 अक्टूबर 1985 को लखनऊ, उत्तर प्रदेश में जन्मे शुक्ला को जून 2006 में भारतीय वायुसेना के लड़ाकू विंग में कमीशन मिला था। एक लड़ाकू लीडर और अनुभवी परीक्षण पायलट के रूप में, उनके पास विभिन्न विमानों पर 2,000 घंटे की उड़ान का प्रभावशाली अनुभव है, जिसमें Su-30 MKI, MIG-21, MIG-29, जगुआर, हॉक, डोर्नियर और An-32 शामिल हैं।
2019 में, उन्होंने रूस के मॉस्को के स्टार सिटी में यूरी गगारिन कॉस्मोनॉट ट्रेनिंग सेंटर में कठोर प्रशिक्षण लिया, जो एक साल की तैयारी थी जिसने उनके भाग्य को आकार दिया। 27 फरवरी, 2024 को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने शुक्ला को भारत के पहले मानव अंतरिक्ष यान मिशन, गगनयान के लिए गहन प्रशिक्षण प्राप्त करने वाले शीर्ष अंतरिक्ष यात्रियों में से एक के रूप में पेश किया, जिसे 2025 में लॉन्च किया जाना है।
शुक्ला ऐतिहासिक एक्सिओम मिशन 4 (एक्स-4) को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर भेजने की तैयारी को लेकर उत्साहित हैं, जो मानव अंतरिक्ष अन्वेषण में भारत की उल्लेखनीय प्रगति पर एक अमिट छाप छोड़ेगा।
ग्रुप कैप्टन शुक्ला ने यूट्यूब पर एक्स-4 मिशन द्वारा पोस्ट किए गए वीडियो में कहा, "मेरे लिए यह इस तरह से काम आया कि एक्सिओम पहुंचने से एक सप्ताह पहले ही मुझे पता चल गया था कि मैं वहां जा रहा हूं। मैं यहां आकर बेहद उत्साहित था। मैं बहुत-बहुत खुश था, क्योंकि यह मेरे लिए वास्तव में अंतरिक्ष में उड़ान भरने की संभावना थी। आप नहीं जानते कि ऐसी चीजों पर कैसे प्रतिक्रिया दी जाए।"
मिशन कमांडर एक्स-4 पैगी व्हिटसन का कहना है कि शुक्ला में बेहतरीन परिचालन क्षमताएं हैं। उन्होंने कहा, "मेरे लिए, ड्रैगन कैप्सूल में उन्हें पायलट के रूप में रखना बहुत अच्छी बात है। उनके पास पहले से ही परिचालन संबंधी समझ है, आप जानते हैं, जब अंतरिक्ष यान और प्रौद्योगिकी की बात आती है तो वह बेहद चतुर हैं।"
ग्रुप कैप्टन शुक्ला व्हिटसन और मिशन विशेषज्ञों, पोलैंड से स्लावोज़ उज़नांस्की-विस्नीवस्की और हंगरी से टिबोर कापू सहित एक टीम का नेतृत्व करेंगे।
ग्रुप कैप्टन शुक्ला ने कहा, "मैं जिस टीम के साथ इस मिशन पर उड़ान भर रहा हूं, वह शानदार है। मुझे लगता है कि मेरे पास असाधारण क्रूमेट हैं। इस एक उड़ान के लिए मेरे पास ये क्रूमेट होंगे, लेकिन इस मिशन के बाद, ये जीवन भर के लिए मेरे दोस्त बन जाएंगे।"
शुक्ला का मिशन युवाओं की एक पूरी पीढ़ी को प्रेरित करेगा, ठीक उसी तरह जैसे कई वर्ष पहले राकेश शर्मा के मिशन ने किया था।
ग्रुप कैप्टन शुक्ला ने कहा, "यह एक अद्भुत यात्रा रही है। ये ऐसे क्षण हैं जो वास्तव में आपको बताते हैं कि आप किसी ऐसी चीज़ का हिस्सा बन रहे हैं जो आपसे कहीं बड़ी है। मैं केवल इतना कह सकता हूँ कि मैं इसका हिस्सा बनकर कितना भाग्यशाली हूँ। यह मेरे मिशन के माध्यम से देश में एक पूरी पीढ़ी को प्रेरित करने का मेरा ईमानदार प्रयास है। मैं इस अवसर का उपयोग बच्चों में जिज्ञासा जगाने के लिए करना चाहता हूँ। अगर यह कहानी, मेरी कहानी, एक भी जीवन बदलने में सक्षम है, तो यह मेरे लिए बहुत बड़ी सफलता होगी।"
जैसे ही एक्स-4 कैनेडी सेंटर से उड़ान भरेगा, यह अंतरिक्ष के साथ भारत के रिश्ते के लिए एक मील का पत्थर साबित होगा।
