उद्योगपति गौतम अडानी के समर्थन में राकांपा प्रमुख शरद पवार के बयान से सियासी हलचल तेज है। अडानी मुद्दे पर अन्य विपक्षी दलों से उनके अलग रुख भले ही सबको चौंकाया है ,लेकिन गौतम अडानी के साथ उनकी दोस्ती लगभग दो दशक पहले की है, जब व्यवसायी कोयला क्षेत्र में विस्तार की संभावनाएं तलाश रहे थे।
2015 में प्रकाशित अपनी मराठी आत्मकथा 'लोक भूलभुलैया संगति...' में, पवार ने अडानी की प्रशंसा करते हुए उन्हें "कड़ी मेहनत करने वाला, सरल, जमीन से जुड़ा हुआ" और बुनियादी ढांचा क्षेत्र में बड़ा बनाने की महत्वाकांक्षा के साथ वर्णित किया है।
दिग्गज नेता ने यह भी लिखा कि उनके आग्रह पर ही अडानी ने थर्मल पावर सेक्टर में कदम रखा था।
पवार ने किताब में बताया है कि कैसे अडानी ने मुंबई के स्थानीय लोगों में एक सेल्समैन के रूप में अपना कॉर्पोरेट साम्राज्य बनाया, हीरा उद्योग में अपनी किस्मत आजमाने से पहले छोटे उद्यमों में काम किया।
एनसीपी प्रमुख ने लिखा, “वह हीरा उद्योग में अच्छी कमाई कर रहे थे, लेकिन गौतम को इसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी। इंफ्रास्ट्रक्चर क्षेत्र में प्रवेश करने की उनकी महत्वाकांक्षा थी। उनके गुजरात के मुख्यमंत्री चिमनभाई पटेल के साथ अच्छे संबंध थे और उन्होंने मूंदड़ा में एक बंदरगाह विकसित करने का प्रस्ताव पेश किया था।"
उन्होंने याद किया कि पटेल ने अडानी को चेतावनी दी थी कि बंदरगाह पाकिस्तान की सीमा के करीब और एक शुष्क क्षेत्र में है। "प्रतिकूलताओं के बावजूद, उन्होंने चुनौती स्वीकार की"।
पवार ने लिखा कि बाद में अडानी ने कोयला क्षेत्र में कदम रखा और उनके सुझाव पर ही उन्होंने थर्मल पावर क्षेत्र में कदम रखा।
पवार, जो तत्कालीन केंद्रीय कृषि मंत्री थे, ने कहा कि उन्होंने महाराष्ट्र के गोंदिया में राकांपा नेता प्रफुल्ल पटेल के पिता की पुण्यतिथि के अवसर पर एक समारोह के दौरान अडानी को सुझाव दिया था।
“गौतम ने अपने भाषण में मेरे सुझाव को स्वीकार किया। आमतौर पर, मंच से दिए गए बयानों पर कुछ खास नहीं होता है, लेकिन गौतम ने मामले को आगे बढ़ाया और भंडारा में 3,000 मेगावाट का थर्मल पावर प्लांट स्थापित किया।”
पुस्तक में, पवार ने बताया कि कैसे उन्होंने अपने दशकों लंबे राजनीतिक करियर के दौरान महाराष्ट्र में विकास की शुरुआत करने के लिए कई व्यापारियों के साथ घनिष्ठ संबंध विकसित किए।
राकांपा प्रमुख ने कहा कि वह उद्योगपतियों के साथ नियमित संपर्क में रहे, जो मुख्यमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान रोजाना दोपहर दो बजे से चार बजे के बीच बिना समय लिए उनसे मिल सकते थे।
पवार ने गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री चिमनभाई पटेल के साथ अपनी व्यवस्था को याद किया, जो बड़ी परियोजनाओं को महाराष्ट्र में ले जाते थे। पवार ने कहा कि उन्होंने गुजरात में कुछ छोटी परियोजनाओं को भेजकर इशारे का जवाब दिया, एक ऐसी व्यवस्था जिसने सुनिश्चित किया कि दोनों राज्य आर्थिक मोर्चे पर अधिक से अधिक ऊंचाइयों को छूएं।
पवार ने यह भी लिखा है कि कैसे उन्होंने कोरियाई कार निर्माता को शिवसेना-भाजपा शासन के दौरान महाराष्ट्र में व्यवसाय स्थापित करने में कुछ बाधाओं का सामना करने के बाद हुंडई मोटर्स को तमिलनाडु में एक विनिर्माण संयंत्र स्थापित करने में मदद की।
एक संयुक्त संसदीय समिति द्वारा अडानी समूह की जांच की मांग के एक कड़े विरोध अभियान के बीच, पवार ने अपने साथी विपक्षी नेताओं को सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त पैनल द्वारा गुजरात स्थित व्यापारिक घराने के कामकाज की जांच का पक्ष लेकर चौंका दिया।
पवार भी अडानी समूह के समर्थन में सामने आए और समूह पर हिंडनबर्ग रिसर्च की रिपोर्ट के आसपास की कथा की आलोचना करते हुए कहा कि उन्हें लगता है कि व्यापार समूह को "लक्षित" किया गया।
विनायक दामोदर सावरकर और अडानी समूह की आलोचना जैसे मुद्दों पर पवार ने कांग्रेस से अलग रास्ता तय किया है।
