कांग्रेस नेता मल्लिकार्जुन खड़गे द्वारा राजनीतिक दलों द्वारा कमजोर वर्गों से महिला उम्मीदवारों का चयन करने के तरीके पर टिप्पणी करने के बाद राज्यसभा में सत्ता पक्ष और विपक्ष के बीच तीखी नोकझोंक देखी गई। गैर-भाजपा शासित राज्यों को "विलंबित" जीएसटी भुगतान का मुद्दा उठाया।
नए संसद भवन में उच्च सदन की पहली बैठक को संबोधित करते हुए, जिस दौरान प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी उपस्थित थे, खड़गे, जो राज्यसभा में विपक्ष के नेता हैं, ने महिला आरक्षण विधेयक का उल्लेख किया जो 2010 में सदन में पारित किया गया था। उनकी टिप्पणी कि सभी राजनीतिक दल केवल पिछड़े वर्ग की उन महिलाओं को टिकट देते हैं जो खुद को मुखर नहीं कर सकतीं, सत्ता पक्ष ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की।
वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने कहा कि खड़गे का यह 'व्यापक बयान' कि सभी पार्टियां प्रभावी महिला उम्मीदवारों को नहीं चुनती हैं, 'बिल्कुल अस्वीकार्य' है। उन्होंने कहा, "मैं हमारी सभी महिलाओं की ओर से बोलती हूं। हम सभी को हमारी पार्टी, हमारे माननीय प्रधान मंत्री द्वारा सशक्त बनाया गया है। माननीय राशपति द्रौपदी मुर्मू जी एक सशक्त महिला हैं। मेरी मेरी पार्टी की प्रत्येक (महिला) सांसद एक सशक्त महिला है।'' सीतारमण ने जोर देकर कहा कि विपक्षी नेता इस तरह से लोगों का अपमान नहीं कर सकते।
इस पर कांग्रेस पार्टी के अध्यक्ष खड़गे ने कहा, "पिछड़े वर्ग की महिलाओं, अनुसूचित जाति की महिलाओं को उस तरह के अवसर नहीं मिलते जैसे उन्हें (सीतारमण को) मिलते हैं।" सीतारमण ने फिर आपत्ति जताई और पूछा, "द्रौपदी मुर्मू कौन हैं? विपक्षी नेता इस तरह लोगों का अपमान नहीं कर सकते, महिलाओं के बीच भेदभाव नहीं कर सकते... हम सभी महिलाओं के लिए आरक्षण मांग रहे हैं।"
राज्यसभा के सभापति जगदीप धनखड़ के हस्तक्षेप के बाद सदन की कार्यवाही जारी रही। खड़गे ने कहा कि वह नारी शक्ति वंदन अधिनियम नामक महिला आरक्षण विधेयक का स्वागत करते हैं। बाद में खड़गे ने देश में संघीय ढांचे और प्रतिस्पर्धी संघवाद को लेकर प्रधानमंत्री मोदी की टिप्पणियों का जिक्र किया और आरोप लगाया, ''आपके नेतृत्व में संघीय ढांचे को दिन-ब-दिन कमजोर किया जा रहा है।''
इस बयान पर बीजेपी सदस्यों ने जमकर आपत्ति जताई। संसदीय कार्य मंत्री प्रह्लाद जोशी ने कहा कि प्रधानमंत्री का भाषण पूरी तरह से "अराजनीतिक", निष्पक्ष और संतुलित था और उन्होंने खड़गे से एक "राजनेता" की तरह सदन में बोलने का आग्रह किया।
वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने केंद्र सरकार पर महाराष्ट्र, कर्नाटक और मध्य प्रदेश जैसे राज्यों में विपक्षी दलों के नेतृत्व वाली सरकारों को गिराने की साजिश रचने का आरोप लगाया। इस टिप्पणी पर भी सत्ता पक्ष के सांसदों ने कड़ी आपत्ति जताई थी। खड़गे ने केंद्र सरकार पर गैर-भाजपा राज्य सरकारों को जीएसटी बकाया और मनरेगा जैसी कल्याणकारी योजनाओं के अनुदान में देरी करने का भी आरोप लगाया।
हालांकि, वित्त मंत्री सीतारमण ने बकाया भुगतान संबंधी बयान को चुनौती दी। उन्होंने कहा, "विपक्ष के नेता (एलओपी) द्वारा एक तथ्यात्मक रूप से गलत बयान दिया गया है जिसमें वह कह रहे हैं कि राज्यों को जीएसटी राजस्व समय पर नहीं दिया गया है। यह बिल्कुल गलत है।"
मंत्री ने सदन को यह भी बताया कि उनके मंत्रालय ने पैसे भी उधार लिए और राज्यों को भुगतान किया। सीतारमण ने कहा, "तीन बार हमने अग्रिम भुगतान किया है। जीएसटी में किसी भी राज्य का कोई पैसा लंबित नहीं है और राज्यों को भुगतान में कोई देरी नहीं है। नेता प्रतिपक्ष की ओर से इस तरह दोष देना गलत है।"
सभापति धनखड़ ने वित्त मंत्री और विपक्ष के नेता दोनों से दिन के दौरान सदन के पटल पर अपनी टिप्पणियों के समर्थन में दस्तावेज पेश करने को कहा। खड़गे की इस टिप्पणी पर भी भाजपा सदस्यों ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की कि प्रधानमंत्री 2-3 घंटे बोल सकते हैं लेकिन मणिपुर की स्थिति पर कुछ नहीं बोलेंगे।
धनखड़ ने कहा कि वह सदन में मणिपुर मुद्दे पर चर्चा के लिए तैयार थे लेकिन विपक्षी सदस्यों की आपत्तियों के कारण यह नहीं हो सका। खड़गे के भाषण के बाद सदन की कार्यवाही बुधवार सुबह तक के लिए स्थगित कर दी गई।
