महाराष्ट्र के पूर्व मंत्री एकनाथ खडसे ने गुरुवार को पुणे जिले में एक भूमि सौदे से जुड़े धन शोधन मामले में यहां एक विशेष अदालत के समक्ष आरोप मुक्त करने के लिए आवेदन दायर किया, जिसमें दावा किया गया कि अभियोजन पक्ष "राजनीतिक प्रतिशोध" का परिणाम था।
पूर्व भाजपा नेता जो अब शरद पवार के नेतृत्व वाली एनसीपी के साथ हैं, ने कहा कि उनके खिलाफ "प्रथम दृष्टया मामला" भी नहीं था, और उन्हें "बलि का बकरा" बनाया गया था। वरिष्ठ नेता के अलावा, उनकी पत्नी मंदाकिनी और सह-आरोपी रवींद्र मुले ने भी अधिवक्ता स्वप्निल अंबुरे के माध्यम से सांसदों और विधायकों के खिलाफ मामलों के लिए एक विशेष अदालत के न्यायाधीश आर एन रोकाडे के समक्ष आरोप मुक्त करने की याचिका दायर की। जब उनकी याचिका दायर की गई तो खडसे दंपति अदालत के समक्ष मौजूद थे।
एकनाथ खडसे की याचिका में कहा गया है, "शिकायत में प्रथम दृष्टया ऐसा कोई मामला नहीं है, जो धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के प्रावधानों को आकर्षित कर सके।" "प्रतिवादी (प्रवर्तन निदेशालय) बेईमानी के इरादे या धोखाधड़ी वाले लेन-देन का मामला बनाने में विफल रहा है। अभियोजन पक्ष राजनीतिक प्रतिशोध का नतीजा है, जिसमें आवेदक को बलि का बकरा बनाया गया है।"
2016 में महाराष्ट्र में भाजपा के नेतृत्व वाली सरकार में वरिष्ठ मंत्री के पद से खडसे को इस्तीफा देना पड़ा था, जब उन पर अपनी पत्नी और दामाद गिरीश चौधरी द्वारा पुणे के पास भोसरी औद्योगिक क्षेत्र में सरकारी जमीन की खरीद की सुविधा के लिए अपने आधिकारिक पद का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया गया था। ईडी ने आरोप लगाया कि खडसे परिवार ने जमीन 3.75 करोड़ रुपये में खरीदी, जबकि इसकी वास्तविक कीमत 31.01 करोड़ रुपये थी। उनके डिस्चार्ज आवेदन में कहा गया था कि "अपराध की आय" नहीं थी, न ही उन्हें किसी भी तरह से लाभ हुआ था।
ईडी का मामला भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो (एसीबी) द्वारा दर्ज की गई प्रथम सूचना रिपोर्ट पर आधारित था, लेकिन बाद में एसीबी ने 'सी' सारांश के रूप में एक क्लोजर रिपोर्ट दायर की, और इसलिए, केंद्रीय एजेंसी द्वारा प्रवर्तन मामला सूचना रिपोर्ट (ईसीआईआर) के पंजीकरण के समय कोई वैध 'पूर्वानुमानित' अपराध नहीं था, यह कहा। याचिका में कहा गया है कि पीएमएलए के तहत किसी मामले की जांच करने के लिए ईडी के लिए, एक पूर्वानुमेय अपराध और "अपराध की आय" का अस्तित्व अनिवार्य है।
खडसे ने कहा कि रिकॉर्ड में ऐसा कोई भी सबूत नहीं है जो यह दर्शाता हो कि उन्होंने और सह-आरोपी ने किसी आपराधिक साजिश में भाग लिया था, और सह-आरोपी ने संपत्ति को "संकट में बिक्री" में खरीदा था। सत्ता के दुरुपयोग के आरोपों के बारे में, पूर्व मंत्री ने कहा कि इस तरह का लेनदेन किसी भी व्यक्ति द्वारा किया जा सकता है। आवेदन में कहा गया है, "यह केवल दो निजी व्यक्तियों द्वारा किया गया बिक्री लेनदेन था।" ईडी ने आरोप-पत्र दाखिल करने के बाद आगे की जांच के लिए अनुमति मांगी थी, लेकिन आरोपों को पुख्ता करने के लिए कोई भी सामग्री जुटाने में विफल रही।
अदालत ने आरोप-मुक्ति आवेदनों पर केंद्रीय एजेंसी से जवाब मांगा और मामले की अगली सुनवाई 8 जुलाई तक के लिए स्थगित कर दी। इस मामले में खडसे दंपति को कभी गिरफ्तार नहीं किया गया। उनके दामाद को जुलाई 2021 में गिरफ्तार किया गया था और सुप्रीम कोर्ट द्वारा जमानत दिए जाने से पहले उन्होंने दो साल से अधिक समय जेल में बिताया। एकनाथ खडसे ने इस साल की शुरुआत में घोषणा की थी कि वह भाजपा में वापस आएंगे। लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि पार्टी उन्हें वापस लेगी या नहीं और कब। उनकी बहू रक्षा खडसे को हाल ही में केंद्र में भाजपा के नेतृत्व वाली नई सरकार में युवा मामलों और खेल राज्य मंत्री के रूप में शामिल किया गया था।
