शिवसेना (यूबीटी) प्रमुख उद्धव ठाकरे ने शुक्रवार को महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे को अपने सांसदों को अपने पाले में लाने की चुनौती दी, जबकि आठ सांसदों ने इस दावे को खारिज कर दिया कि वे विपक्षी पार्टी छोड़ देंगे। उनका यह बयान इस चर्चा के बीच आया है कि शिवसेना (यूबीटी) के सांसद शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना में शामिल हो सकते हैं।
महाराष्ट्र के मंत्री उदय सामंत ने शुक्रवार को दावा किया कि विपक्षी शिवसेना (यूबीटी) के कई नेता उनकी पार्टी के संपर्क में हैं और उन्हें चरणबद्ध तरीके से पार्टी में शामिल किया जाएगा।
सामंत ने कहा, "लोगों को एहसास हो गया है कि शिंदे का नेतृत्व शिवसेना (यूबीटी) से बेहतर है। उनका नेतृत्व अच्छा और संवेदनशील है, यही वजह है कि इतने सारे लोग संपर्क में हैं। कई लोग पार्टी से संपर्क कर रहे हैं और यह तय है कि वे चरणबद्ध तरीके से पार्टी में शामिल होंगे।" उन्होंने कहा, "अगर कोई मिशन शुरू किया जाना है, तो वह खुलेआम नहीं किया जाता। शिंदे ने जो काम किया है, उसे देखते हुए यहां किसी मिशन को लागू करने की कोई जरूरत नहीं है।"
छत्रपति संभाजीनगर और अकोला से कई शिवसेना (यूबीटी) पदाधिकारी और पूर्व नगरसेवक शिंदे की मौजूदगी में शिवसेना में शामिल हुए। "हर कोई संपर्क में है। जब मैं सीएम था, तो सभी दलों के लोग मेरे पास आते थे। अब मैं उपमुख्यमंत्री हूं और मेरे पास शहरी विकास, आवास और एमएसआरडीसी विभाग हैं। लोग संपर्क में हैं। मैं काम को महत्व देता हूं। कोई राजनीतिक मतलब न निकालें," यह पूछे जाने पर कि क्या शिवसेना (यूबीटी) के सांसद उनकी पार्टी में शामिल होंगे, शिंदे ने कहा।
पलटवार करते हुए ठाकरे ने कहा, "मैं आपको शिवसेना (यूबीटी) के सांसदों को लुभाने की कोशिश करने की चुनौती देता हूं। मैं आपको पुलिस और सरकारी मशीनरी और केंद्रीय एजेंसियों का उपयोग किए बिना एक भी शिवसेना कार्यकर्ता को ले जाने की चुनौती देता हूं।" दिल्ली में, आठ शिवसेना (यूबीटी) सांसदों - अरविंद सावंत, अनिल देसाई, ओमराजे निंबालकर, भाऊसाहेब वाकचौरे, राजाभाऊ वाजे, संजय जाधव, नागेश अष्टीकर और संजय देशमुख ने जोर देकर कहा कि वे ठाकरे के नेतृत्व वाली पार्टी के साथ मजबूती से खड़े हैं।
शिवसेना (यूबीटी) के लोकसभा में नौ और राज्यसभा में दो सदस्य हैं। सावंत ने जोर देकर कहा कि शिवसेना (यूबीटी) के किसी भी सांसद को कोई फोन कॉल नहीं आया है और उन्होंने ठाकरे के नेतृत्व वाली पार्टी से बड़े पैमाने पर लोगों के जाने की "अफवाह फैलाने" के प्रयासों की निंदा की। पूर्व केंद्रीय मंत्री ने कहा कि शिवसेना (यूबीटी) के सांसद मुश्किल समय में पार्टी के साथ रहे हैं और आगे भी रहेंगे।
नवंबर में महाराष्ट्र में भाजपा के नेतृत्व वाली महायुति के सत्ता में आने के बाद से दोनों दलों के बीच मनमुटाव चल रहा है, जिससे विपक्षी महा विकास अघाड़ी गठबंधन को 288 सदस्यीय विधानसभा में सिर्फ 46 सीटें मिली हैं। शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना ने विधानसभा चुनावों में 57 सीटें जीतीं, जिससे उसे इस साल के अंत में होने वाले महत्वपूर्ण स्थानीय निकाय चुनावों से पहले ठाकरे के नेतृत्व वाली पार्टी पर बढ़त हासिल हो गई।
