राज्यसभा में कई विपक्षी दलों ने मंगलवार को आशंका व्यक्त की कि चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति को विनियमित करने वाला नया विधेयक सत्तारूढ़ दल को 'हां में हां मिलाने वालों' को नियुक्त करने और उनके आचरण को प्रभावित करने की अनुमति देगा जो लोकतंत्र को नुकसान पहुंचाएगा।
कांग्रेस सांसद रणदीप सिंह सुरजेवाला ने दावा किया, "यह चुनाव आयोग को कार्यपालिका के अधिकार के अधीन और नकार देता है और यह जानबूझकर, दुर्भावनापूर्ण तरीके से सुप्रीम कोर्ट के फैसले को खत्म कर देता है और यही कारण है कि यह कानून मृत बच्चे की तरह है।"
सुरजेवाला ने मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यालय की अवधि) विधेयक 2023 पर बहस शुरू की, जिसे बाद में उच्च सदन में ध्वनि मत से पारित कर दिया गया। कांग्रेस सांसद ने कहा कि एक समय था जब 'ईसी' शब्द का मतलब 'चुनावी विश्वसनीयता' होता था। उन्होंने आरोप लगाया, ''दुर्भाग्य से, आपने इसे 'चुनावी समझौता' बनाने का फैसला किया है।''
आम आदमी पार्टी के सदस्य राघव चड्ढा ने दावा किया कि कुछ महीनों के भीतर दूसरी बार, सरकार ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले को पलटने का प्रयास किया है जो शीर्ष अदालत का "अपमान" है। चड्ढा ने कहा, "यह बिल अवैध है। आप फैसले का आधार बदले बिना सुप्रीम कोर्ट के फैसले को पलट नहीं सकते। यह बिल संविधान की मूल संरचना के खिलाफ है। संविधान की मूल संरचना स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव की है।"
उन्होंने आरोप लगाया कि विधेयक के माध्यम से सरकार एक ऐसी प्रणाली स्थापित करना चाहती है ताकि वे अपने "हाँ में हाँ मिलाने वालों" को नियुक्त कर सकें। चड्ढा ने कहा, "वे संबित पात्रा को सीईसी बना सकते हैं। अगर वह मुख्य चुनाव आयुक्त बन गए तो यह कितना खतरनाक होगा।"
हालांकि, कानून मंत्री अर्जुन राम मेघवाल ने अपने जवाब में विपक्ष के आरोपों का खंडन किया कि यह विधेयक सीईसी और ईसी की नियुक्तियों से संबंधित सुप्रीम कोर्ट के फैसले को दरकिनार करने के लिए लाया गया है। बल्कि, उन्होंने कहा, यह शीर्ष अदालत के फैसले के निर्देशों के अनुरूप है और संविधान में निहित शक्ति के पृथक्करण को सुनिश्चित करता है।
अपने भाषण में चड्ढा ने सवाल किया कि प्रस्तावित चयन समिति में भारत के मुख्य न्यायाधीश को शामिल क्यों नहीं किया गया है। चड्ढा ने कहा, "सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश की तीन सदस्यीय चयन समिति होनी चाहिए, लेकिन उन्होंने सीजेआई को हटा दिया।" उन्होंने आरोप लगाया कि सत्तारूढ़ दल विधेयक के जरिये मुख्य चुनाव आयुक्त के कार्यालय पर ''कब्जा'' कर लेगा.
अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस के सदस्य जवाहर सरकार ने आरोप लगाया कि सीईसी और अन्य चुनाव आयुक्तों का दर्जा जानबूझकर कैबिनेट सचिव से कम किया जा रहा है। उन्होंने आरोप लगाया कि यह विधेयक धांधली को वैध बना देगा और कहा कि इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों की विश्वसनीयता पर पहले ही सवाल उठाए जा चुके हैं।
द्रमुक सदस्य तिरुचि शिवा ने भी विधेयक का विरोध किया और मांग की कि इसे समीक्षा के लिए चयन समिति को भेजा जाए। बीजद सदस्य अमर पटनायक ने विधेयक का समर्थन करते हुए कहा कि चुनाव आयोग का कामकाज नियुक्ति प्रक्रिया से प्रभावित नहीं होता है। उन्होंने कहा कि 1989 के बाद ऐसे कई चुनाव हुए जब किसी भी पार्टी को पूर्ण बहुमत नहीं मिला लेकिन चुनाव आयुक्तों ने स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराना जारी रखा।
पटनायक ने कहा, "श्रीमती इंदिरा गांधी की सरकार को 1977 में उखाड़ फेंका गया था और इससे पता चलता है कि चुनाव आयोग का कामकाज, जो अध्याय चार में धारा 16 और 17 के तहत आता है, नियुक्ति प्रक्रिया से प्रभावित नहीं होता है।" हालाँकि, बीजद सदस्य ने चुनाव आयुक्तों की अयोग्यता संबंधी खंड पर स्पष्टीकरण मांगा।उन्होंने पूछा कि क्या यह सीईसी के निर्णय पर आधारित होगा या सीईसी की अयोग्यता के लिए प्रस्तावित प्रक्रिया के समान अतिरिक्त प्रक्रिया का पालन किया जाएगा।
विधेयक 10 अगस्त को उच्च सदन में पेश किया गया था और यह 1991 के अधिनियम को प्रतिस्थापित करने का प्रयास करता है जिसमें मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति से संबंधित कोई खंड नहीं था।
