अरुण गोयल के चुनाव आयुक्त पद से इस्तीफा देने के एक दिन बाद कांग्रेस और अन्य विपक्षी दलों ने रविवार को पूछा कि क्या उन्होंने मुख्य चुनाव आयुक्त या नरेंद्र मोदी सरकार के साथ किसी मतभेद के कारण ऐसा किया है। भाजपा पर निशाना साधते हुए, कुछ विपक्षी नेताओं ने यह भी आश्चर्य जताया कि क्या गोयल ने कलकत्ता उच्च न्यायालय के पूर्व न्यायाधीश अभिजीत गंगोपाध्याय की तरह उसके टिकट पर लोकसभा चुनाव लड़ने के लिए इस्तीफा दे दिया है।
कांग्रेस महासचिव जयराम रमेश ने कहा, "कल शाम चुनाव आयुक्त पद से अरुण गोयल का इस्तीफा तीन सवाल खड़े करता है।" उन्होंने पूछा, "क्या उन्होंने वास्तव में मुख्य चुनाव आयुक्त या मोदी सरकार, जो सभी कथित स्वतंत्र संस्थानों के लिए सबसे आगे रहकर काम करती है, के साथ मतभेदों को लेकर इस्तीफा दिया है? या उन्होंने व्यक्तिगत कारणों से इस्तीफा दिया है?
रमेश ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, "या उन्होंने, कुछ दिन पहले कलकत्ता उच्च न्यायालय के न्यायाधीश की तरह, भाजपा के टिकट पर आगामी लोकसभा चुनाव लड़ने के लिए इस्तीफा दे दिया था।" कांग्रेस नेता ने कहा कि चुनाव आयोग ने आठ महीने से वोटर वेरिफिएबल पेपर ऑडिट ट्रेल (वीवीपीएटी) के मुद्दे पर भारत की पार्टियों से मिलने से इनकार कर दिया है, जो "इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग हेरफेर" को रोकने के लिए आवश्यक है। उन्होंने आरोप लगाया, ''मोदी के भारत में हर बीतता दिन लोकतंत्र और लोकतांत्रिक संस्थानों पर अतिरिक्त आघात कर रहा है।''
गोयल के इस्तीफे के बारे में पूछे जाने पर कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा कि यह देखने के लिए इंतजार करना होगा कि वह आने वाले दिनों में क्या करते हैं। उन्होंने कहा,"मैं सोच रहा था कि उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने इस्तीफा दे दिया और अगले दिन भाजपा में शामिल हो गए और टीएमसी को गाली देना शुरू कर दिया। इससे पता चलता है कि भाजपा ने ऐसी मानसिकता वाले लोगों को नियुक्त किया है।"
उन्होंने कहा, "अब चुनाव आयुक्त ने इस्तीफा दे दिया है, हमें यह देखने के लिए कुछ समय इंतजार करना चाहिए कि वह क्या करते हैं।"
शिवसेना (यूबीटी) नेता संजय राउत ने आरोप लगाया कि चुनाव आयोग "भाजपा की विस्तारित शाखा" बन गया है। उन्होंने दावा किया, यह वही चुनाव आयोग नहीं है जो टीएन शेषन के समय में था, जो चुनावों पर निगरानी रखने वाले के रूप में काम करता था और निष्पक्ष रहता था। उन्होंने आरोप लगाया, "पिछले 10 वर्षों में चुनाव आयोग का निजीकरण कर दिया गया है। यह भाजपा की एक शाखा बन गया है।" उन्होंने कहा कि दो लोग चले गये और चुनाव आयोग में केवल एक ही बचा है।
राउत ने दावा किया, ''जैसे हाई कोर्ट, सुप्रीम कोर्ट, गवर्नर हाउस में बीजेपी के लोगों को नियुक्त किया गया है, उसी तरह वे यहां भी अपने दो बीजेपी लोगों को नियुक्त करेंगे।'' रमेश ने कहा, 'संभव है कि अरुण गोयल ने बीजेपी के टिकट पर चुनाव लड़ने के लिए इस्तीफा दिया हो।'
लोकसभा चुनाव से ठीक पहले इस्तीफे पर एआईएमआईएम नेता असदुद्दीन ओवैसी ने गोयल और सरकार से जवाब मांगा। उन्होंने कहा, "बेहतर होगा कि वह (अरुण गोयल) खुद या सरकार लोकसभा चुनाव से पहले इस्तीफे के पीछे का कारण बताएं।"
टीएमसी नेता साकेत गोखला ने पूछा, "चुनाव आयुक्त अरुण गोयल ने चुनाव आयोग के साथ बंगाल की अपनी यात्रा बीच में ही छोड़कर कल रात अचानक इस्तीफा क्यों दे दिया।" उन्होंने आरोप लगाया, "चुनाव से कुछ दिन पहले इस अचानक रहस्य की क्या व्याख्या है? यह बंगाल में वोट चुराने की मोदी और भाजपा की गंदी चालों के 'क्रोनोलॉजी' का एक हिस्सा है।"
उन्होंने दावा किया, ''भाजपा के बंगाल विरोधी बाहरी जमींदार परेशान हैं'' क्योंकि बंगाल ने उन्हें लगातार खारिज कर दिया है। उन्होंने कहा, "एक निश्चित हार के सामने, उन्होंने बंगाल को उसके उचित वित्तीय बकाये से वंचित करना, चुनाव से पहले बंगाल में केंद्रीय बलों की 100 कंपनियों को भेजना और इस्तीफा देने वाले एक मौजूदा एचसी न्यायाधीश को प्रभावित करने सहित हर चीज की कोशिश की है।"
गोखले ने आरोप लगाया कि भाजपा ने गोयल को "अचानक इस्तीफा देने के लिए मजबूर" किया ताकि मोदी और उनके एक चुने हुए मंत्री को लोकसभा चुनावों की घोषणा से कुछ दिन पहले तीन में से दो चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति मिल सके।
निर्दलीय सांसद कपिल सिब्बल ने कहा कि यह चिंताजनक घटनाक्रम है। उन्होंने एक्स पर कहा, "रास्ता साफ़ हो गया है: आयोग को हाँ में हाँ मिलाने वालों से भर दो। यह उन सभी संस्थानों पर लागू होता है जो हमारे गणतंत्र की नींव हैं!" सिब्बल ने कहा, "लोकसभा चुनाव के ठीक पहले इस तरह अचानक इस्तीफा देना कुछ ऐसी बात है जिसके बारे में हमें चिंतित होना चाहिए, क्योंकि आम तौर पर ऐसा नहीं होगा। हो सकता है कि उन्होंने जो कारण बताए हैं कि उन्होंने व्यक्तिगत कारणों से इस्तीफा दिया है, वे वास्तविक हैं। लेकिन, इसकी संभावना नहीं है ...''
उन्होंने कहा, "ऐसी भी संभावना है कि पश्चिम बंगाल में चुनाव के संदर्भ में उनके और मुख्य चुनाव आयुक्त के बीच कुछ असहमति थी। मुझे वास्तविक कारण नहीं पता, लेकिन यह अटकलें हैं।" उन्होंने आरोप लगाया कि चुनाव आयोग सहित इस देश में संस्थाएं, जो स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए संवैधानिक रूप से बाध्य हैं, को "धीरे-धीरे नष्ट" किया जा रहा है।
पूर्व केंद्रीय मंत्री ने कहा, ''और, पिछले कुछ वर्षों में इसे नष्ट कर दिया गया है और पिछले दस वर्षों में उन्होंने इस देश के लगभग सभी संस्थानों पर कब्जा कर लिया है।'' उन्होंने कहा कि चुनाव आयोग भी ऐसा ही एक पीड़ित है। उन्होंने यह भी कहा, "पिछले 10 वर्षों में, ऐसा लगता है कि चुनाव आयोग सरकार का एक विस्तारित हाथ बन गया है।"
टीएमसी सांसद सागरिका घोष ने कहा, "अब चुनाव की पूर्व संध्या पर, एक चुनाव आयुक्त - अरुण गोयल - ने वास्तव में इस्तीफा दे दिया है। यह दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र के बारे में क्या संदेश देता है?"
गोयल ने 2024 के लोकसभा चुनावों के कार्यक्रम की अपेक्षित घोषणा से कुछ दिन पहले शनिवार को इस्तीफा दे दिया। उनका कार्यकाल 5 दिसंबर, 2027 तक था और वह अगले साल फरवरी में मौजूदा राजीव कुमार की सेवानिवृत्ति के बाद मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) बन जाते।
कानून मंत्रालय की अधिसूचना के अनुसार, गोयल का इस्तीफा राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने शनिवार से स्वीकार कर लिया है। यह तुरंत पता नहीं चला कि उन्होंने पद क्यों छोड़ा। गोयल पंजाब कैडर के 1985 बैच के आईएएस अधिकारी थे। वह नवंबर 2022 में चुनाव आयोग में शामिल हुए। फरवरी में अनूप चंद्र पांडे की सेवानिवृत्ति और गोयल के इस्तीफे के बाद, तीन सदस्यीय ईसी में अब केवल एक सदस्य है - सीईसी राजीव कुमार।
