पुणे से तीन वरिष्ठ कांग्रेस नेता, जिनमें एक पूर्व मेयर और एक पूर्व पार्षद शामिल हैं, 20 नवंबर को होने वाले विधानसभा चुनावों के लिए महा विकास अघाड़ी के उम्मीदवारों की सूची में जगह नहीं मिलने के बाद निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर चुनावी मैदान में उतरे हैं। इन नेताओं में पूर्व नगर निगम पार्षद उल्हास उर्फ आबा बागुल, पूर्व मेयर कमल व्याहारे और मनीष आनंद शामिल हैं।
बागुल ने पार्वती विधानसभा क्षेत्र से अपना नामांकन पत्र दाखिल किया, क्योंकि यह सीट एनसीपी (एसपी) को आवंटित की गई थी। व्याहारे और आनंद ने क्रमशः कस्बा पेठ और शिवाजीनगर निर्वाचन क्षेत्रों से अपना नामांकन दाखिल किया। एनसीपी (एसपी) ने पार्वती सीट से अश्विनी जगताप को चुना है। संयोग से, जगताप को 2019 के चुनावों में इस सीट से भाजपा की माधुरी मिसाल ने हराया था।
शिवाजी नगर निर्वाचन क्षेत्र में, कांग्रेस ने भाजपा के मौजूदा विधायक सिद्धार्थ शिरोले के खिलाफ दत्ता बहिरात को मैदान में उतारा, जिससे आनंद सहित उम्मीदवारों में नाराज़गी है। कांग्रेस ने कस्बा पेठ निर्वाचन क्षेत्र से विधायक रवींद्र धांगेकर को फिर से उम्मीदवार बनाया है। धांगेकर ने इस साल की शुरुआत में हुए उपचुनाव में भाजपा के हेमंत रासने को हराया था।
20 नवंबर को होने वाले विधानसभा चुनाव में वे एक बार फिर रासने से मुकाबला करेंगे। बागुल ने पीटीआई से कहा, "यह गलत धारणा है कि पार्वती सीट पारंपरिक रूप से एनसीपी की है। पिछड़े वर्गों के लिए आरक्षित होने से पहले यह कांग्रेस का गढ़ हुआ करता था। 2009 में यह निर्वाचन क्षेत्र सामान्य वर्ग के लिए खुला था।"
उन्होंने कहा कि एनसीपी (अविभाजित) लगातार तीन बार पार्वती निर्वाचन क्षेत्र जीतने में विफल रही है। कांग्रेस के साथ अपने 40 साल पुराने जुड़ाव का हवाला देते हुए बागुल ने कहा, "पार्वती की सीट कांग्रेस को आवंटित करने की हमारी मांग को नजरअंदाज कर दिया गया।" उन्होंने कहा कि अश्विनी जगताप ने 2019 में पार्वती से चुनाव लड़ा था, लेकिन उन्हें हार का सामना करना पड़ा था।
"इस दृष्टिकोण के साथ, राहुल गांधी कब प्रधानमंत्री बनेंगे?" बागुल ने आश्चर्य जताया। कांग्रेस से बगावत करने के बाद कस्बा पेठ निर्वाचन क्षेत्र से निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में नामांकन दाखिल करने वाली व्यावहारे ने कहा कि उन्होंने 25 वर्षों तक पुणे नगर निगम में काम किया है। मनीष आनंद ने कहा कि उन्होंने पार्टी कार्यकर्ताओं के आग्रह पर शिवाजीनगर निर्वाचन क्षेत्र से निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में लड़ने का फैसला किया।
महाराष्ट्र प्रदेश कांग्रेस कमेटी के उपाध्यक्ष मोहन जोशी ने कहा कि वरिष्ठ नेता बागुल, व्यावहारे और आनंद से संपर्क करेंगे। उन्होंने कहा, "मुझे यकीन है कि वे समझेंगे और महायुति गठबंधन को हराने के बड़े लक्ष्य के लिए अपना नामांकन वापस लेंगे।"
