लोकसभा चुनाव के पांचवें चरण में छह राज्यों और दो केंद्र शासित प्रदेशों की 49 सीटों पर आज सुबह सात बजे से मतदान शुरू हो गया है, जिसमें कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष राहुल गांधी, केंद्रीय मंत्री राजनाथ सिंह और स्मृति ईरानी तथा जम्मू-कश्मीर के पूर्व मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला जैसे कई प्रमुख नेताओं के चुनावी भाग्य का फैसला होगा।
इस चरण में 4.26 करोड़ महिलाओं और 5,409 थर्ड-जेंडर मतदाताओं सहित 8.95 करोड़ से अधिक लोग मतदान करने के पात्र हैं और 94,732 मतदान केंद्रों पर 9.47 लाख मतदान अधिकारी तैनात किए गए हैं। जिन सीटों पर मतदान हो रहा है, उनमें महाराष्ट्र की 13, उत्तर प्रदेश की 14, पश्चिम बंगाल की सात, बिहार की पांच, झारखंड की तीन, ओडिशा की पांच, जम्मू-कश्मीर की एक और लद्दाख की एकमात्र सीट शामिल है।
सात चरणों में होने वाले चुनावों में इस चरण में सबसे कम सीटें (49) शामिल हैं। यह भाजपा के लिए एक और महत्वपूर्ण चरण है, क्योंकि इनमें से 40 से अधिक सीटें राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) के पास थीं। मतदान की पूर्व संध्या पर, चुनाव आयोग ने रविवार को बताया कि मुंबई, ठाणे और लखनऊ ने अतीत में मतदान के प्रति उदासीनता दिखाई है और वहां के शहरी निवासियों से अधिक संख्या में मतदान करने को कहा है। चुनाव प्राधिकरण ने उल्लेख किया कि अतीत में इन शहरों को मतदान में शहरी उदासीनता का "पीड़ित" होना पड़ा है। आयोग ने कहा, "आयोग विशेष रूप से इन शहरी निवासियों से अधिक संख्या में मतदान करके कलंक को मिटाने का आह्वान करता है।"
अब तक, पिछले चार चरणों में कुल 66.95 प्रतिशत मतदान हुआ है। अन्य प्रमुख उम्मीदवारों में केंद्रीय मंत्री पीयूष गोयल (मुंबई उत्तर, महाराष्ट्र), साध्वी निरंजन ज्योति (फतेहपुर, यूपी) और शांतनु ठाकुर (बनगांव, पश्चिम बंगाल), लोजपा (रामविलास) नेता चिराग पासवान (हाजीपुर, बिहार), शिवसेना के श्रीकांत शिंदे (कल्याण, महाराष्ट्र), और भाजपा के राजीव प्रताप रूडी और राजद अध्यक्ष लालू प्रसाद की बेटी रोहिणी आचार्य (दोनों सारण, बिहार) शामिल हैं। ओडिशा में 35 विधानसभा क्षेत्रों में भी मतदान होगा, जहां बीजद अध्यक्ष और मुख्यमंत्री नवीन पटनायक उम्मीदवारों में से हैं।
महाराष्ट्र में, जहां मुंबई में छह सहित 13 लोकसभा क्षेत्रों में मतदान होगा, पीयूष गोयल, भारती पवार (डिंडोरी) और कपिल पाटिल (भिवंडी) भाजपा के प्रमुख उम्मीदवारों में से हैं, जिन्होंने प्रमुख वकील उज्ज्वल निकम (मुंबई उत्तर मध्य) को भी मैदान में उतारा है। शिवसेना के श्रीकांत शिंदे (कल्याण) और शहर कांग्रेस प्रमुख वर्षा गायकवाड़ (मुंबई उत्तर मध्य) भी इस चरण में उम्मीदवारों में शामिल हैं, जो इस चुनाव में राज्य के लिए अंतिम है। उत्तर प्रदेश में, राजनाथ सिंह (लखनऊ), ईरानी (अमेठी), ज्योति, कौशल किशोर (मोहनलालगंज) और भानु प्रताप सिंह वर्मा (जालौन) मैदान में पांच केंद्रीय मंत्री हैं।
लखनऊ पूर्व विधानसभा क्षेत्र के लिए विधानसभा उपचुनाव के लिए भी मतदान होगा। केरल के वायनाड से चुनाव लड़ने वाले राहुल गांधी नेहरू-गांधी परिवार के गढ़ रायबरेली से भी चुनावी मैदान में हैं, जिसका प्रतिनिधित्व 2004 से उनकी मां सोनिया गांधी करती रही हैं। भाजपा ने यूपी के मंत्री दिनेश प्रताप सिंह को मैदान में उतारा है। अमेठी में, ईरानी, जिन्होंने 2019 में राहुल गांधी को हराया था, दूसरे कार्यकाल के लिए चुनाव लड़ रही हैं उनका मुकाबला लखनऊ सेंट्रल से सपा विधायक रविदास मेहरोत्रा से है। फैजाबाद लोकसभा सीट, जो अयोध्या के मंदिर शहर को कवर करती है, में चुनावी मुकाबला मुख्य रूप से मौजूदा भाजपा सांसद लल्लू सिंह, जो हैट्रिक की तलाश में हैं, और अवधेश प्रसाद, अयोध्या के मिल्कीपुर (एससी) विधानसभा क्षेत्र से सपा विधायक के बीच है।
बारामुल्ला में, उमर अब्दुल्ला के अलावा, पूर्व अलगाववादी सज्जाद लोन, पूर्व विधायक शेख अब्दुल राशिद उर्फ 'इंजीनियर राशिद', जो वर्तमान में तिहाड़ जेल में बंद हैं, और पीडीपी के पूर्व राज्यसभा सदस्य फैयाज अहमद मीर सहित 21 अन्य उम्मीदवार चुनाव लड़ रहे हैं। निर्वाचन क्षेत्र में अपने मताधिकार का प्रयोग करने के पात्र 17.37 लाख मतदाताओं में 500 से अधिक शतायु लोग हैं, राजनीतिक पर्यवेक्षकों को 2019 में अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के बाद पहली बड़ी राजनीतिक लड़ाई में चुनावी रैलियों और रोड शो में उमड़ी भारी भीड़ के कारण उच्च मतदान की उम्मीद है।
लद्दाख में कांग्रेस उम्मीदवार त्सेरिंग नामग्याल, भाजपा के ताशी ग्यालसन और निर्दलीय उम्मीदवार और एनसी के बागी हाजी हनीफा जान के बीच कांटे की टक्कर है। पश्चिम बंगाल के उन सात निर्वाचन क्षेत्रों में सुरक्षा बढ़ा दी गई है, जिनका चुनाव संबंधी हिंसा का इतिहास रहा है, इस चरण में 57 प्रतिशत से अधिक मतदान केंद्रों को संवेदनशील के रूप में पहचाना गया है, जो इस लोकसभा चुनाव में अब तक का सबसे अधिक है। एक अधिकारी ने कहा कि केंद्रीय बलों के 60,000 से अधिक कर्मियों और राज्य पुलिस के लगभग 30,000 कर्मियों को तैनात किया गया है।
पिछले पांच सालों में चार मौकों पर भगवा पार्टी और तृणमूल कांग्रेस से बाहर रहे भाजपा के अर्जुन सिंह 2019 में जीती गई सीट को बरकरार रखने के लिए बैरकपुर में पश्चिम बंगाल के मंत्री पार्थ भौमिक से मुकाबला कर रहे हैं। अभिनेत्री रचना बनर्जी को टीएमसी ने अभिनेता और भाजपा उम्मीदवार लॉकेट चटर्जी को हुगली से लगातार दूसरी बार जीतने से रोकने के लिए मैदान में उतारा है। सेरामपुर में टीएमसी के मौजूदा सांसद कल्याण बनर्जी भाजपा के कबीर शंकर बोस के खिलाफ लड़ रहे हैं।
बिहार की सारण, मुजफ्फरपुर, हाजीपुर, सीतामढ़ी और मधुबनी लोकसभा सीटों पर मतदान होगा, जो सभी एनडीए के पास हैं। हाजीपुर में मुख्य मुकाबला चिराग पासवान, जिनके दिवंगत पिता रामविलास पासवान ने आठ बार सीट जीती थी, और राजद के शिवचंद्र राम, जो राज्य में पूर्व विधायक और पूर्व मंत्री थे, के बीच है। पूर्व केंद्रीय मंत्री राजीव प्रताप रूडी की सारण में हैट्रिक बनाने की कोशिश को राजद अध्यक्ष लालू प्रसाद की बेटी रोहिणी आचार्य ने चुनौती दी है, जिन्होंने अपने पिता को अपनी किडनी दान की थी।
झारखंड की तीन लोकसभा सीटों - चतरा, कोडरमा और हजारीबाग - और गांडेय विधानसभा सीट पर उपचुनाव के लिए मतदान सोमवार को होगा, जहां से झारखंड के पूर्व मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन की पत्नी कल्पना सोरेन चुनाव लड़ रही हैं। कोडरमा लोकसभा सीट पर दिलचस्प मुकाबला होने की उम्मीद है, जहां केंद्रीय मंत्री और भाजपा उम्मीदवार अन्नपूर्णा देवी का मुकाबला भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी-लेनिनवादी) लिबरेशन के उम्मीदवार विनोद सिंह से है, जो बागोदर विधानसभा क्षेत्र से विधायक हैं।
ओडिशा में, सीएम पटनायक दो विधानसभा क्षेत्रों से चुनाव लड़ रहे हैं - गंजम जिले के अस्का लोकसभा सीट के तहत हिंजिली और बोलनगीर संसदीय क्षेत्र के तहत कांटाबांजी। पटनायक के अलावा प्रमुख उम्मीदवारों में ओडिशा के करीब आधा दर्जन मंत्री, भाजपा के मौजूदा सांसद जुएल ओराम और संगीता सिंह देव, बीजद सांसद अच्युत सामंत और पूर्व भारतीय हॉकी कप्तान दिलीप तिर्की शामिल हैं। पिछले चार चरणों में करीब 45.1 करोड़ मतदाताओं ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया है। अब तक 23 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों तथा 379 सीटों के लिए मतदान संपन्न हो चुका है। छठा और सातवां चरण क्रमश: 25 मई और 1 जून को है। मतों की गिनती 4 जून को होगी।
