पश्चिम बंगाल में हिंसा की छिटपुट घटनाओं के बीच 21 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों की 102 सीटों पर लोकसभा चुनाव के पहले चरण में शुक्रवार को अपराह्न तीन बजे तक अनुमानित 50 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया। छत्तीसगढ़ में ग्रेनेड लॉन्चर शेल से एक सीआरपीएफ जवान की मौत हो गई। तमिलनाडु, अरुणाचल प्रदेश, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह और असम में कुछ बूथों पर मामूली ईवीएम गड़बड़ी की सूचना मिली।
चुनाव आयोग के एक प्रवक्ता ने कहा कि 49.78 प्रतिशत मतदान का आंकड़ा केवल अनुमानित था और मतदान "सुचारू और शांतिपूर्ण" चल रहा था। अरुणाचल प्रदेश और सिक्किम में भी एक साथ विधानसभा चुनाव हो रहे हैं।
मतदाताओं में पहली बार मतदान करने वाले लोग, कई नवविवाहित जोड़े जो अपनी पारंपरिक पोशाकें पहनकर आए थे, शारीरिक रूप से अक्षम लोग और स्ट्रेचर और व्हीलचेयर पर आए कुछ बुजुर्ग लोग शामिल थे।
मतदान सुबह 7 बजे शुरू हुआ और शाम 6 बजे समाप्त होगा। चुनाव अधिकारियों ने बताया कि पश्चिम बंगाल में अपराह्न तीन बजे तक 66.34 प्रतिशत और मेघालय में 62 प्रतिशत मतदान हुआ। जबकि पूर्वी नागालैंड के छह जिले वीरान दिखे क्योंकि एक अलग राज्य की मांग पर दबाव बनाने के लिए जनजातीय संगठनों के एक शीर्ष निकाय द्वारा अनिश्चितकालीन बंद के आह्वान के बाद लोग घर के अंदर ही रहे।
पश्चिम बंगाल में कूचबिहार सीट पर हिंसा के कारण मतदान प्रभावित हुआ। दोनों पार्टियों के सूत्रों ने बताया कि टीएमसी और बीजेपी कार्यकर्ता आपस में भिड़ गए और चुनावी हिंसा, मतदाताओं को डराने-धमकाने और चुनाव एजेंटों पर हमले से संबंधित क्रमश: 80 और 39 शिकायतें दर्ज कीं।
संघर्षग्रस्त मणिपुर में करीब 45.68 फीसदी मतदान दर्ज किया गया। इनर मणिपुर लोकसभा सीट के तहत थोंगजू विधानसभा क्षेत्र में स्थानीय लोगों और अज्ञात व्यक्तियों के बीच विवाद हो गया। छत्तीसगढ़ में, नक्सल प्रभावित बस्तर लोकसभा क्षेत्र में 58.14 प्रतिशत मतदाताओं ने वोट डाले, जहां गलती से ग्रेनेड फटने से सीआरपीएफ का जवान शहीद हो गया, जबकि एक अन्य घटना में आईईडी विस्फोट में एक अधिकारी घायल हो गया।
तमिलनाडु में, जहां 39 निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान हुआ, 40 प्रतिशत से अधिक मतदान प्रतिशत दर्ज किया गया। इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों में तकनीकी खराबी के कारण राज्य के कुछ मतदान केंद्रों जैसे तंबरम के निकट मतदान केंद्रों पर मतदान में एक घंटे की देरी हुई।
अरुणाचल प्रदेश में कुल 8,92,694 मतदाताओं में से 53 प्रतिशत ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया। हालांकि खराब मौसम के कारण सुबह के समय मतदान मध्यम था, लेकिन मौसम की स्थिति में सुधार के साथ मतदान में तेजी आई।
मुख्य निर्वाचन अधिकारी पवन कुमार सेन ने कहा कि राज्य के कुछ मतदान केंद्रों पर इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) में तकनीकी खराबी आने के कारण मतदान में देरी हुई, जिसे बाद में बदल दिया गया।
पुलिस महानिरीक्षक (कानून एवं व्यवस्था) चुखु आपा ने कहा कि पूर्वी कामेंग जिले के बामेंग निर्वाचन क्षेत्र में एक मतदान केंद्र के पास दो उम्मीदवारों के समर्थकों के बीच झड़प हो गई, स्थिति नियंत्रण में आ गई है और मतदान जारी है। पुलिस अधिकारी ने कहा कि पूर्वी कामेंग, कुरुंग कुमेय और ऊपरी सुबनसिरी जिलों में तीन मतदान केंद्रों से ईवीएम को नुकसान पहुंचाने की घटनाएं भी सामने आईं।
अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में 45.4 प्रतिशत मतदान हुआ। अधिकारियों ने कहा कि ईवीएम में कुछ छोटी-मोटी गड़बड़ियां थीं लेकिन इसे तुरंत ठीक कर लिया गया। केंद्र शासित प्रदेश में पहली बार, ग्रेट निकोबार द्वीप समूह के विशेष रूप से कमजोर आदिवासी समूह शोम्पेन जनजाति के सात सदस्यों ने एकमात्र लोकसभा सीट के लिए मतदान किया।
एक अधिकारी ने बताया कि असम में भी लखीमपुर के बिहपुरिया के तीन, होजई, कालियाबोर और बोकाखट के एक-एक और डिब्रूगढ़ के नाहरकटिया के एक मतदान केंद्र पर ईवीएम में खराबी की सूचना मिली है। अधिकारियों ने कहा, "ज्यादातर गड़बड़ियां मॉक पोल के दौरान देखी गईं, जो वास्तविक मतदान शुरू होने से 90 मिनट पहले शुरू हुई थीं। उन गड़बड़ियों को तुरंत ठीक कर लिया गया। उन बूथों पर मतदान कुछ देर से शुरू हुआ और अब यह सुचारू रूप से चल रहा है।" राज्य में 60.70 प्रतिशत मतदान हुआ।
ईवीएम ले जा रहा एक वाहन पानी का स्तर अचानक बढ़ने के बाद आंशिक रूप से नदी में डूब गया, जिससे एसयूवी को ले जा रही एक मशीनीकृत नाव भी नदी में बहा ले गई। वाहन में पानी घुसने से पहले वाहन का चालक और मतदान अधिकारी बाहर निकलने में कामयाब रहे।
दोपहर तीन बजे तक बिहार के चार लोकसभा क्षेत्रों के 75 लाख मतदाताओं में से लगभग 40.92 प्रतिशत ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया। लगातार बारिश के बावजूद, जम्मू-कश्मीर के उधमपुर संसदीय क्षेत्र में मतदान के पहले छह घंटों में 43.11 प्रतिशत मतदाताओं ने अपनी पसंद का प्रयोग किया।
राजस्थान में दोपहर 3 बजे तक 41.51 फीसदी से ज्यादा वोटिंग हुई। उत्तराखंड में दोपहर तीन बजे तक 45.62 प्रतिशत से अधिक मतदान हुआ। महाराष्ट्र में दोपहर 3 बजे तक 44.7 प्रतिशत मतदान हुआ, जबकि मध्य प्रदेश की छह लोकसभा सीटों पर 53.40 प्रतिशत मतदान हुआ। उत्तर प्रदेश में 47.44 प्रतिशत, मिजोरम में 49, नागालैंड में 43.53, पुडुचेरी में 58.86 और सिक्किम में 52.73 प्रतिशत मतदान हुआ।
इस चरण में 16.63 करोड़ से अधिक लोग मतदान करने के पात्र हैं। पहले चरण में 35.67 लाख पहली बार वोट देने वाले मतदाता हैं, इसके अलावा 20-29 साल की उम्र के 3.51 करोड़ युवा मतदाता हैं। एक जून को संपन्न होने वाले चुनाव में वोटों की गिनती 4 जून को की जाएगी।
तमिलनाडु (39), उत्तराखंड (5), अरुणाचल प्रदेश (2), मेघालय (2), अंडमान और निकोबार द्वीप समूह (1), मिजोरम (1), नागालैंड (1), पुडुचेरी 1), सिक्किम (1) और लक्षद्वीप (1) की सभी सीटों पर मतदान हो रहा है। इसके अलावा राजस्थान की 12, उत्तर प्रदेश की आठ, मध्य प्रदेश की छह, असम और महाराष्ट्र की पांच-पांच, बिहार की चार, पश्चिम बंगाल की तीन, मणिपुर की दो और त्रिपुरा, जम्मू और कश्मीर और छत्तीसगढ़ की एक-एक सीट पर मतदान चल रहा है।
इसके साथ ही अरुणाचल प्रदेश (60 सीटें) और सिक्किम (32 सीटें) में भी विधानसभा चुनाव हो रहे हैं। चुनाव आयोग ने 1.87 लाख मतदान केंद्रों पर 18 लाख से अधिक मतदान कर्मियों को तैनात किया है।
