पीडीपी ने 1996 से पीडीपी का गढ़ रही श्रीगुफवारा-बिजबेहरा विधानसभा सीट को बरकरार रखने के लिए पार्टी प्रमुख महबूबा मुफ्ती की बेटी और परिवार की तीसरी पीढ़ी की सदस्य इल्तिजा मुफ्ती पर भरोसा जताया है।
श्रीगुफवारा-बिजबेहरा विधानसभा सीट, जिसे 2022 के परिसीमन अभ्यास से पहले बिजबेहरा निर्वाचन क्षेत्र के रूप में जाना जाता था, 18 सितंबर को जम्मू और कश्मीर में विधानसभा चुनाव के पहले चरण में मतदान करने जा रही है।
दक्षिण कश्मीर के अनंतनाग जिले में स्थित इस निर्वाचन क्षेत्र में अब से तीन सप्ताह बाद होने वाले सभी 24 निर्वाचन क्षेत्रों में सबसे कम उम्मीदवार हैं - केवल तीन। मैदान में अन्य दो उम्मीदवार दो पूर्व एमएलसी हैं - नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) के नेता बशीर अहमद शाह और भाजपा नेता सोफी मोहम्मद यूसुफ।
अगर 37 वर्षीय इल्तिजा मुफ्ती विजयी होती हैं, तो इससे पीडीपी और मुफ्ती परिवार की इस गढ़ पर पकड़ मजबूत होगी, जिसे उन्होंने 1996 से ही अपने लिए बनाया हुआ है। मुफ्ती मोहम्मद सईद, जिन्होंने अपने लंबे राजनीतिक जीवन के उत्तरार्ध में पीडीपी की स्थापना की थी, ने गुलाम मोहम्मद सादिक के नेतृत्व वाले एनसी गुट के उम्मीदवार के रूप में 1962 में बिजबेहरा सीट से जीत के साथ अपने चुनावी अभियान की शुरुआत की थी।
पीडीपी अध्यक्ष महबूबा मुफ्ती ने भी कांग्रेस के टिकट पर जीत हासिल करते हुए बिजबेहरा से ही अपनी चुनावी राजनीति की शुरुआत की थी। जब वरिष्ठ मुफ्ती ने कांग्रेस से अलग होने का फैसला किया और अपनी खुद की क्षेत्रीय पार्टी बनाई, तो उन्होंने विधानसभा से इस्तीफा दे दिया। मुफ्ती के वफादार और वरिष्ठ पीडीपी नेता अब्दुल रहमान भट ने 2014 तक बिजबेहरा से लगातार चार चुनाव जीते, जो जम्मू और कश्मीर में हुए आखिरी विधानसभा चुनाव थे। भट को इस बार शांगस-अनंतनाग पश्चिम निर्वाचन क्षेत्र से पार्टी का टिकट दिया गया है।
नेशनल कॉन्फ्रेंस के उम्मीदवार इस निर्वाचन क्षेत्र पर पीडीपी के कब्जे को तोड़ने की उम्मीद कर रहे हैं, जिसका प्रतिनिधित्व उनके पिता अब्दुल गनी शाह ने 1977 से 1990 तक किया था। कश्मीर की सबसे पुरानी राजनीतिक पार्टी ने बशीर अहमद शाह पर भारी निवेश किया है, उन्हें कई बार पार्टी का टिकट दिया, भले ही वे हर बार हार गए हों। 2009 से 2014 तक जब एनसी ने कांग्रेस के साथ गठबंधन सरकार बनाई, तो उन्हें एमएलसी भी बनाया गया।
बिजबेहरा सीट के लिए एनसी और पीडीपी के बीच तीव्र प्रतिद्वंद्विता में, 57 वर्षीय भाजपा उम्मीदवार यूसुफ अपनी पार्टी को कश्मीर से पहली विधानसभा सीट दिलाने के लिए वोट जुटाने की उम्मीद कर रहे होंगे। यूसुफ, जो भाजपा में तब शामिल हुए थे, जब इसे कश्मीर में अभी भी "वर्जित" माना जाता था, उनकी पार्टी ने उनका अच्छा ख्याल रखा है। उन्हें पीडीपी-भाजपा गठबंधन सरकार के दौरान एमएलसी बनाया गया था।
