गुजरात की 26 में से 25 लोकसभा सीटों और पांच विधानसभा सीटों पर उपचुनाव के लिए मंगलवार को मतदान होगा। सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह के गृह राज्य में 2014 और 2019 की अपनी जीत दोहराने की कोशिश कर रही है। प्रस्तावकों के हस्ताक्षर में अनियमितता के कारण कांग्रेस के नीलेश कुंभानी का नामांकन खारिज होने और अन्य उम्मीदवारों के नामांकन वापस लेने के बाद सूरत से मुकेश दलाल की निर्विरोध जीत के साथ भाजपा ने पहले ही जीत हासिल कर ली है। मैदान में प्रमुख उम्मीदवारों में गांधीनगर से केंद्रीय गृह मंत्री शाह, साथ ही उनके कैबिनेट सहयोगी मनसुख मंडाविया और परषोत्तम रूपाला क्रमशः पोरबंदर और राजकोट से हैं।
पीएम मोदी और शाह, जिनके आज रात राज्य में पहुंचने की उम्मीद है, गांधीनगर लोकसभा सीट के अंतर्गत आने वाले अहमदाबाद शहर के बूथों पर अपना वोट डालेंगे। मोदी रानीप इलाके में निशान पब्लिक स्कूल के एक बूथ पर अपने मताधिकार का प्रयोग करेंगे, जबकि शाह शहर के नारानपुरा उप-जोनल कार्यालय में मतदान करेंगे।
चुनाव अधिकारियों के अनुसार, कुल 4.97 करोड़ व्यक्ति, जिनमें 2.56 करोड़ पुरुष, 2.41 करोड़ महिलाएं और 1,534 तीसरे लिंग के लोग शामिल हैं, 50,788 मतदान केंद्रों पर मतदान करेंगे। चुनाव आयोग के आंकड़ों से पता चलता है कि इनमें शहरी क्षेत्रों में 17,275 और ग्रामीण क्षेत्रों में 33,513 मतदान केंद्र शामिल हैं।
चुनाव आयोग ने कहा कि उसने राज्य में लोकसभा चुनाव और विधानसभा उपचुनाव के लिए 50,960 मतपत्र इकाइयां (बीयू), 49,140 नियंत्रण इकाइयां (सीयू) और 49,140 वीवीपीएटी तैनात की हैं। इसके अलावा, 25 प्रतिशत बीयू और सीयू और 35 प्रतिशत वीवीपीएटी को स्टैंडबाय पर रखा गया है।
अतिरिक्त मुख्य निर्वाचन अधिकारी कुलदीप आर्य ने कहा, "गुजरात की चुनावी प्रणाली मतदाताओं के लिए प्रक्रिया को सुखद अनुभव बनाने के लिए पूरी तरह से सुसज्जित है। किसी भी अप्रिय घटना को रोकने के लिए पर्याप्त पुलिस व्यवस्था की गई है। सभी जिलों में शुष्क दिवस घोषित किया गया है। लाउडस्पीकर का उपयोग प्रतिबंधित रहेगा।" मतदान प्रक्रिया समाप्त होने में 48 घंटे बाकी हैं।"
उन्होंने कहा, "मतदान के दिन लू चलने की संभावना को ध्यान में रखते हुए सभी मतदान केंद्रों पर पर्याप्त छाया उपलब्ध कराने की व्यवस्था की गई है। मेडिकल किट, आवश्यक दवाएं और ओआरएस सुविधाएं उपलब्ध रहेंगी।" आर्य ने कहा, सभी मतदान केंद्रों पर मतदाता सहायता बूथ स्थापित किए गए हैं।
7 मई को जिन 25 सीटों पर मतदान होगा, उनमें से अहमदाबाद (पूर्व) में सबसे अधिक 18 उम्मीदवार हैं, जिससे चुनाव निकाय के लिए अपने 1,820 मतदान केंद्रों पर दो मतपत्र इकाइयों (बीयू) का उपयोग करना आवश्यक हो गया है। सबसे कम तीन उम्मीदवार बारडोली में हैं। चुनाव आयोग के आंकड़ों के मुताबिक, नवसारी में सबसे ज्यादा 22 लाख मतदाता हैं, उसके बाद गांधीनगर और राजकोट में मतदाता हैं, जबकि भरूच में सबसे कम मतदाता हैं।
प्रचार के दौरान राजकोट में रूपाला की एक टिप्पणी पर बीजेपी को क्षत्रिय समुदाय के गुस्से का सामना करना पड़ा। उन्होंने दावा किया था कि समुदाय के कई शासकों के ब्रिटिश और अन्य विदेशी आक्रमणकारियों के साथ "रोटी और बेटी" (विवाह और व्यापार) संबंध थे। रूपाला का मुकाबला कांग्रेस के पूर्व विधायक परेश धनानी से है, जिन्होंने 2002 के विधानसभा चुनाव में उन्हें हराया था। समुदाय के कई नेताओं ने हाल ही में अपने भाइयों से अपील की थी कि वे रूपाला की टिप्पणी को माफ कर दें और देश और पीएम मोदी की खातिर बीजेपी को वोट दें।
कांग्रेस, जो आम आदमी पार्टी के साथ गठबंधन में लोकसभा चुनाव लड़ रही है, को उम्मीद है कि विपक्षी वोटों के विभाजन को रोकने के लिए यह कदम भाजपा को 2014 और 2019 के अपने शानदार प्रदर्शन को दोहराने से रोक देगा।
गठबंधन के हिस्से के रूप में, कांग्रेस, जिसने चार मौजूदा और आठ पूर्व विधायकों को मैदान में उतारा था, को 24 सीटें (सूरत सहित) मिलीं, जबकि आप को भावनगर और भरूच दी गई हैं। अपने सबसे मजबूत आधार माने जाने वाले राज्य में भाजपा के अभियान का नेतृत्व पीएम मोदी और शाह ने किया।
कांग्रेस के लिए, राहुल गांधी और प्रियंका गांधी स्टार प्रचारकों में शामिल थे, साथ ही मल्लिकार्जुन खड़गे भी थे, जिन्होंने हाल ही में अहमदाबाद में एक रैली को संबोधित किया था। प्रचार करने वाले अन्य लोगों में भाजपा के लिए केंद्रीय मंत्री राजनाथ सिंह और निर्मला सीतारमण और कांग्रेस के लिए अशोक गहलोत, शशि थरूर, अभिषेक संघवी और पवन खेड़ा आदि शामिल थे।
अरविंद केजरीवाल के नेतृत्व वाली आप के अभियान में पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान के साथ-साथ वरिष्ठ नेताओं संजय सिंह और गोपाल यादव की रैलियां देखी गईं। दिल्ली के मुख्यमंत्री की पत्नी सुनीता केजरीवाल, जो उत्पाद शुल्क नीति से जुड़े मामले में जेल में हैं, ने भी भरूच में एक रोड शो किया।
जहां प्रचार अभियान में पीएम मोदी की मौजूदगी बाकी सब पर भारी पड़ी, वहीं कांग्रेस ने बेरोजगारी और महंगाई उच्चतम स्तर पर होने का दावा कर बीजेपी को घेरने की कोशिश की। कांग्रेस ने मतदाताओं को यह समझाने की भी कोशिश की कि अगर भाजपा सत्ता में बनी रही तो वह संविधान बदल देगी, जबकि सत्तारूढ़ दल ने पलटवार करते हुए दावा किया कि विपक्षी दल ने दलितों, आदिवासियों और ओबीसी का कोटा छीनकर मुसलमानों को देने की योजना बनाई है।
