ओडिशा के पुरी में श्री गुंडिचा मंदिर के पास रविवार सुबह भगदड़ मचने से दो महिलाओं समेत कम से कम तीन लोगों की मौत हो गई और करीब 50 अन्य घायल हो गए।
उन्होंने बताया कि यह घटना सुबह करीब चार बजे हुई जब हजारों श्रद्धालु रथ यात्रा उत्सव देखने के लिए मंदिर के पास एकत्र हुए थे।
घायलों को नजदीकी अस्पताल में भर्ती कराया गया है और छह लोगों की हालत गंभीर बताई जा रही है। घायलों का इलाज चल रहा है, वहां के एक अधिकारी ने बताया, "50 घायलों में से छह अभी भी बेहोश हैं और उनकी हालत बहुत गंभीर है।"
अनुष्ठान के लिए सामग्री ले जा रहे दो ट्रकों के भगवान जगन्नाथ और उनके भाई देवताओं के रथों के पास भीड़भाड़ वाले स्थान पर घुस जाने के बाद वहां अफरा-तफरी मच गई।
अधिकारियों ने बताया कि बड़ी संख्या में श्रद्धालु सुबह से ही मंदिर के बाहर देवताओं की एक झलक पाने के लिए एकत्र हो गए थे, क्योंकि अनुष्ठान के तहत उनके चेहरों पर से पाहुड़ा (कपड़ा) हटाया जाना था।
मृतकों की पहचान बोलागढ़ की बसंती साहू (36) और बालीपटना के प्रेमकांत मोहंती (80) और प्रवती दास (42) के रूप में हुई है। उनके शव परिजनों को सौंप दिए गए हैं और उनका अंतिम संस्कार पुरी के 'स्वर्गद्वार' में किया जाएगा।
भगदड़ के बाद दंडात्मक कार्रवाई करते हुए मुख्यमंत्री मोहन माझी ने जिला कलेक्टर सिद्धार्थ शंकर स्वैन और एसपी विनीत अग्रवाल के तबादले का आदेश दिया। आधिकारिक विज्ञप्ति के अनुसार माझी ने दो पुलिस अधिकारियों - डीसीपी बिष्णु पति और कमांडेंट अजय पाधी को निलंबित करने की भी घोषणा की।
उन्होंने विकास आयुक्त की निगरानी में मामले की प्रशासनिक जांच के आदेश दिए हैं। विज्ञप्ति में कहा गया है कि ओडिशा सरकार मृतकों के परिजनों को 25-25 लाख रुपये की आर्थिक सहायता देगी।
सामान्य प्रशासन विभाग द्वारा जारी एक अन्य अधिसूचना में कहा गया है कि वरिष्ठ नौकरशाह अरविंद अग्रवाल को रथ यात्रा की समग्र देखरेख का प्रभारी नियुक्त किया गया है। इससे पहले एक्स पर एक पोस्ट में माझी ने भगदड़ के लिए भगवान जगन्नाथ के भक्तों से क्षमा मांगी थी और इस घटना के लिए अपनी सरकार की ओर से माफी मांगी थी।
माझी ने कहा, "महाप्रभु के दर्शन के लिए भक्तों में तीव्र उत्सुकता के कारण... धक्का-मुक्की और अराजकता के कारण एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना घटी। मैं और मेरी सरकार सभी जगन्नाथ भक्तों से क्षमा मांगते हैं। हम उन भक्तों के परिवारों के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त करते हैं जिन्होंने अपनी जान गंवाई... महाप्रभु जगन्नाथ से प्रार्थना करते हैं कि वे उन्हें इस गहन दुख को सहन करने की शक्ति प्रदान करें।"
उन्होंने यह भी कहा कि घटना के पीछे सुरक्षा संबंधी चूक की जांच की जाएगी और दोषी पाए जाने वालों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की जाएगी।
ओडिशा के कानून मंत्री पृथ्वीराज हरिचंदन ने कहा कि श्री गुंडिचा मंदिर में स्थिति अब सामान्य है, जहां भक्त रथों पर देवताओं की पूजा कर रहे हैं।
पुरी के राजा गजपति महाराजा दिव्यसिंह देब ने घटना पर दुख व्यक्त किया और राज्य सरकार से मामले की व्यापक जांच करने की अपील की।
नाममात्र के राजा, जो श्री जगन्नाथ मंदिर प्रबंध समिति (एसजेटीएमसी) के अध्यक्ष भी हैं, ने ओडिशा सरकार से ऐसी किसी भी घटना की पुनरावृत्ति रोकने के लिए उचित और तत्काल कदम उठाने का भी आग्रह किया।
स्वास्थ्य विभाग के सूत्रों ने बताया कि गंभीर रूप से घायलों में से एक को कटक के एससीबी मेडिकल कॉलेज एवं अस्पताल में भर्ती कराया गया है, जबकि पांच अन्य आईसीयू में हैं।
कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे, राहुल गांधी और बीजद प्रमुख नवीन पटनायक सहित कई राजनीतिक नेताओं ने मौतों पर शोक व्यक्त किया, तथा कई नेताओं ने रथ यात्रा की व्यवस्था को लेकर राज्य सरकार की आलोचना की।
खड़गे ने कहा कि भगदड़ की घटना से उन्हें गहरा दुख पहुंचा है और उन्होंने कहा कि जिस "लापरवाही और कुप्रबंधन" के कारण यह त्रासदी हुई, वह अक्षम्य है।
एक्स पर एक पोस्ट में गांधी ने पुरी मंदिर में हुई भगदड़ को "अत्यंत दुखद" बताया तथा ओडिशा सरकार से राहत प्रयासों में तेजी लाने का आग्रह किया।
उन्होंने कहा, "यह त्रासदी इस बात की गंभीर याद दिलाती है कि ऐसे बड़े आयोजनों के लिए सुरक्षा और भीड़ प्रबंधन की तैयारियों की गहन समीक्षा की जानी चाहिए। जीवन की रक्षा सर्वोपरि है और इस जिम्मेदारी में कोई भी चूक अस्वीकार्य है।"
केंद्रीय मंत्री और भाजपा नेता धर्मेंद्र प्रधान ने पश्चिम बंगाल के पानीहाटी में पीटीआई वीडियो से कहा कि रथ यात्रा के प्रबंधन की देखरेख करने वालों को बेहतर व्यवस्था करनी चाहिए थी।
बीजद प्रमुख और ओडिशा विधानसभा में विपक्ष के नेता नवीन पटनायक ने दावा किया कि भगदड़ की घटना ने श्रद्धालुओं के लिए शांतिपूर्ण रथ यात्रा सुनिश्चित करने में राज्य सरकार की स्पष्ट अक्षमता को उजागर कर दिया है।
पांच बार मुख्यमंत्री रह चुके पटनायक ने कहा, "हालांकि मैं सरकार पर आपराधिक लापरवाही का आरोप लगाने से परहेज करता हूं, लेकिन उनकी घोर लापरवाही ने निस्संदेह इस त्रासदी में योगदान दिया है। मैं सरकार से आग्रह करता हूं कि वह अडापा बिजे, बाहुदा, सुना बेशा और अन्य प्रमुख रथयात्रा अनुष्ठानों के सुचारू संचालन को सुनिश्चित करने के लिए तत्काल सुधारात्मक उपाय लागू करे।"
पटनायक ने कुछ मृतकों के परिवार के सदस्यों से भी बातचीत की।
पुरी में रथ यात्रा शुरू होने के एक दिन बाद शनिवार को भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र और देवी सुभद्रा के रथ श्री गुंडिचा मंदिर पहुंचे। मंदिर को देवताओं का मौसी स्थान माना जाता है, जो हर साल 2.6 किलोमीटर दूर स्थित 12वीं सदी के जगन्नाथ मंदिर से अनुष्ठान के तौर पर यहां आते हैं। वापसी की कार यात्रा, जिसे 'बहुदा यात्रा' के नाम से जाना जाता है, इस साल 5 जुलाई को होगी।
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