कांग्रेस अध्यक्ष चुनाव की अधिसूचना के कुछ ही दिन बाद गांधी परिवार के वफादारों और राज्य इकाइयों ने राहुल गांधी पर पार्टी की बागडोर संभालने के लिए दबाव बनाने की कोशिशें तेज कर दी हैं। तीन दिन बाद चुनाव की प्रक्रिया शुरु हो जाएगी। पार्टी का एक बड़ा धड़ा राहुल गांधी को ही अध्यक्ष पद पर देखना चाहता है। राहुल गांधी ने यह कहकर सस्पेंस और बढ़ा दिया कि अध्यक्ष बनना है कि नहीं, इसका फैसला उन्होंने कर लिया है लेकिन वो अपना जवाब चुनाव के दौरान ही देंगे। जारी सस्पेंस और अनिश्चितता के बीच, कांग्रेस के कई वरिष्ठ नेताओं ने इस बात पर भी जोर दिया है कि अगर राहुल गांधी पार्टी अध्यक्ष नहीं बनते हैं, तो भी गांधी परिवार पार्टी में एक प्रमुख स्थान रखता है।
राजस्थान और छत्तीसगढ़ की कांग्रेस इकाइयाँ, जहां केवल दो राज्यों में पार्टी अपने दम पर सरकार में है, ने प्रस्ताव पारित किया है कि गांधी को पार्टी का अध्यक्ष बनाया जाए। यह कुछ दिनों बाद आया है जब पार्टी ने कहा था कि प्रदेश कांग्रेस कमेटी के प्रतिनिधि आने वाले कांग्रेस अध्यक्ष को राज्य प्रमुखों और एआईसीसी प्रतिनिधियों को नियुक्त करने के लिए अधिकृत करने वाले प्रस्ताव पारित करेंगे।
रविवार को, आने वाले कांग्रेस अध्यक्ष को राज्य प्रमुखों और एआईसीसी प्रतिनिधियों को नियुक्त करने के लिए अधिकृत प्रस्ताव पारित करते हुए, छत्तीसगढ़ प्रदेश कांग्रेस कमेटी (सीपीसीसी) ने भी एक प्रस्ताव पारित किया कि राहुल गांधी को पार्टी का अध्यक्ष बनाया जाए।राजस्थान पीसीसी ने शनिवार को दोनों प्रस्तावों को पारित कर दिया।
दिलचस्प बात यह है कि पार्टी की अन्य राज्य इकाइयां भी इस तरह के प्रस्ताव पारित कर सकती हैं, लेकिन जिन दो राज्यों ने ऐसा करने का बीड़ा उठाया है - राजस्थान और छत्तीसगढ़ - में क्रमशः अशोक गहलोत और भूपेश बघेल के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकारें हैं, जिन्होंने बार-बार राहुल गांधी को पार्टी अध्यक्ष का पद संभालने के लिए कहा है।
गहलोत और बघेल दोनों को सचिन पायलट और टीएस सिंहदेव के साथ आंतरिक रूप से दबाव का सामना करने के रूप में भी देखा जाता है, जिन्हें क्रमशः राजस्थान और छत्तीसगढ़ में मुख्यमंत्री का पद लेने के आकांक्षी के रूप में देखा जाता है। जहां कुछ राजनीतिक विश्लेषक प्रस्तावों को पारित करने को गहलोत और बघेल की गांधी परिवार के प्रति अपनी वफादारी की पुष्टि करने की पहल के रूप में देखते हैं, वहीं अन्य इसे राहुल गांधी को पार्टी की बागडोर संभालने के लिए मनाने के एक वास्तविक प्रयास के रूप में देखते हैं।
गहलोत ने कांग्रेस अध्यक्ष बनने के लिए सबसे आगे होने की खबरों को भी खारिज करने की कोशिश की और कहा कि राहुल गांधी को फिर से पार्टी की बागडोर संभालने के लिए मनाने के लिए अंतिम क्षण तक प्रयास किए जाएंगे। इस साल जून में भी सीपीसीसी ने ऐसा ही एक प्रस्ताव पारित किया था कि राहुल गांधी को पार्टी अध्यक्ष बनना चाहिए।
रविवार को रायपुर में पत्रकारों से बात करते हुए, बघेल ने कहा कि उन्होंने राहुल गांधी को पार्टी के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त करने के लिए प्रस्ताव रखा था, जिसे पीसीसी प्रमुख मोहन मरकाम, राज्य विधानसभा अध्यक्ष चरण दास महंत और मंत्रियों टीएस सिंह देव, शिवकुमार डहरिया और प्रेमसाई सिंह टेकम ने समर्थन दिया था।
एक सवाल के जवाब में बघेल ने कहा कि छत्तीसगढ़ प्रदेश कांग्रेस कमेटी ने रविवार को (राहुल गांधी को अध्यक्ष बनाने के लिए) प्रस्ताव पारित किया और पार्टी की राजस्थान इकाई ने भी ऐसा किया है। उन्होंने कहा, "यदि अन्य राज्यों में भी इसी तरह के प्रस्ताव पारित किए जाते हैं, तो राहुल जी को इस पर पुनर्विचार करना चाहिए क्योंकि पार्टी अध्यक्ष का चुनाव निकट है। सभी पार्टी कार्यकर्ताओं की भावनाओं को ध्यान में रखते हुए, मुझे लगता है कि राहुल-जी सहमत होंगे (पार्टी प्रमुख बनने के लिए)। "
पार्टी अध्यक्ष का पद ग्रहण करने के लिए उन्हें मनाने के व्यस्त प्रयासों और अपीलों के बीच, राहुल गांधी ने इस महीने की शुरुआत में कहा था कि उन्होंने पार्टी अध्यक्ष पद ग्रहण करने के बारे में अपना फैसला कर लिया है, लेकिन अपनी योजनाओं का खुलासा नहीं किया, यह कहते हुए कि वह अपना कारण बताएंगे, अगर उन्होंने इस पद के लिए आगामी चुनाव नहीं लड़ा।
राहुल गांधी की टिप्पणी को पार्टी में कई लोगों ने इस संकेत के रूप में देखा कि वह पार्टी प्रमुख का पद नहीं लेने के अपने पहले के रुख पर कायम रह सकते हैं। उनकी इस गूढ़ टिप्पणी से इस बड़ी पुरानी पार्टी का अगला अध्यक्ष कौन होगा, इस पर सस्पेंस बरकरार था। यह पूछे जाने पर कि क्या वह कांग्रेस अध्यक्ष बनेंगे, उन्होंने कहा था, "मैं अध्यक्ष बनूंगा या नहीं, यह तब स्पष्ट हो जाएगा जब पार्टी के अध्यक्ष का चुनाव होगा।"
कन्याकुमारी में प्रेस वार्ता में राहुल गांधी ने कहा, "उस समय तक प्रतीक्षा करें और जब वह समय आएगा, तो आप देखेंगे, और यदि मैं खड़ा नहीं होता, तो आप मुझसे पूछ सकते हैं कि 'आप खड़े क्यों नहीं हुए' और मैं आपके प्रश्न का उत्तर दूंगा।" हालांकि, उन्होंने जोर देकर कहा कि उन्होंने "बहुत स्पष्ट रूप से" तय किया था कि वह क्या करने जा रहे हैं। राहुल गांधी ने कहा था, "मेरे दिमाग में बिल्कुल भी भ्रम नहीं है।"
जारी सस्पेंस और अनिश्चितता के बीच, कांग्रेस के कई वरिष्ठ नेताओं ने इस बात पर भी जोर दिया है कि अगर राहुल गांधी पार्टी अध्यक्ष नहीं बनते हैं, तो भी गांधी परिवार पार्टी में एक प्रमुख स्थान रखता है। कांग्रेस के वरिष्ठ नेता पी चिदंबरम ने रविवार को एआईसीसी प्रमुख के पद के लिए आम सहमति का समर्थन किया और कहा कि राहुल गांधी का पार्टी में हमेशा "प्रमुख स्थान" रहेगा, चाहे वह अध्यक्ष हों या नहीं, क्योंकि वह "स्वीकृत नेता" हैं।
पार्टी के वरिष्ठ नेता जयराम रमेश ने भी नए एआईसीसी प्रमुख के चयन में "आम सहमति" की वकालत की है, और किसी भी तरह की उभरती स्थिति में संगठनात्मक मामलों में नेहरू-गांधी परिवार की "प्रमुखता" को बनाए रखने की मांग की है। उन्होंने कहा था कि अगर 17 अक्टूबर के चुनावों में किसी और को पार्टी प्रमुख के रूप में चुना जाता है, तो सोनिया गांधी एक ऐसी व्यक्ति के रूप में बनी रहेंगी, जिस पर हर कोई "देखता है" और जोर देकर कहा कि राहुल गांधी भव्य पुराने संगठन के "वैचारिक कम्पास" होंगे। .
इस सबके बीच सांसद शशि थरूर समेत कुछ कांग्रेस नेताओं की ओर से यह लगातार कहा जा रहा है कि कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए लोकतांत्रिक मुकाबला होने से पार्टी में नयी जान आएगी। शशि थरूर और दूसरे कुछ नेताओं की ओर से यह कहा जा रहा है कि अधिक से अधिक लोग चुनाव लड़ें यह पार्टी के लिए अच्छा है। शशि थरूर समेत पार्टी के दूसरे कुछ सांसदों ने हाल ही में पार्टी अध्यक्ष के चुनाव प्रक्रिया की निष्पक्षता और पारदर्शिता को लेकर चिंता जताई थी। इन नेताओं की मांग थी कि कांग्रेस कमेटी (पीसीसी) के निर्वाचक मंडल (डेलीगेट) की सूची मतदान में हिस्सा लेने वालों और संभावित उम्मीदवारों को नामांकन की प्रक्रिया शुरू होने से पहले प्रदान की जाए। पार्टी सांसद शशि थरूर, मनीष तिवारी, कार्ति चिदंबरम, प्रद्युत बारदोलोई और अब्दुल खालिक ने मिस्त्री को पत्र लिखकर यह आग्रह किया था।
कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए 22 सितंबर को अधिसूचना जारी होगी और 24 से 30 सितंबर तक नामांकन दाखिल करने की प्रक्रिया होगी। नामांकन वापस लेने की आखिरी तारीख 8 अक्टूबर है और अगर जरूरत पड़ी तो चुनाव 17 अक्टूबर को होंगे। नतीजे 19 अक्टूबर को आएंगे।
