कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने प्रेस वार्ता में पार्टी के वरिष्ठ नेता शशि थरूर के बारे में बोलते हुए हास्य और राजनीतिक स्पष्टता का मिश्रण पेश किया। अपनी खासियत के साथ खड़गे ने कह कि मैं अंग्रेजी नहीं पढ़ सकता, लेकिन उनकी भाषा बहुत अच्छी है। इसलिए हमने उन्हें कांग्रेस कार्यसमिति का सदस्य बनाया। उनकी हल्की-फुल्की टिप्पणी पर हंसी तो आई, लेकिन इसने थरूर की बौद्धिक क्षमता और वैश्विक संचार कौशल के प्रति पार्टी की मान्यता को भी रेखांकित किया।
खड़गे ने अपना सुर बदलते हुए राष्ट्रीय एकता के संदेश पर जोर दिया और कहा कि राजनीतिक मतभेदों के बावजूद पूरा विपक्ष भारतीय सेना के पीछे मजबूती से खड़ा है। उन्होंने कहा कि हमने हमेशा कहा है, राष्ट्र पहले। नाम लिए बिना उन्होंने भाजपा पर कटाक्ष करते हुए कहा कि लेकिन कुछ लोग राष्ट्र को सर्वोपरि रखने के बजाय 'मोदी पहले' में विश्वास करते हैं।
यह टिप्पणी ऐसे समय में आई है जब राष्ट्रीय सुरक्षा और राजनीतिक आख्यान एक बार फिर टकरा रहे हैं। खड़गे के बयान ने पार्टी की आंतरिक प्रतिभा को समर्थन देने के साथ-साथ यह स्पष्ट चेतावनी भी दी कि देशभक्ति पार्टी की सीमाओं से परे होनी चाहिए। वरिष्ठ नेता शशि थरूर द्वारा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हाल ही में की गई प्रशंसा को लेकर कांग्रेस पार्टी के भीतर बढ़ती बेचैनी के बीच, कांग्रेस अध्यक्ष खड़गे ने अब तक की सबसे कड़ी सार्वजनिक फटकार लगाई, जिसमें उन्होंने पार्टी के मूल राष्ट्रवादी रुख को रेखांकित करते हुए थरूर की अंग्रेजी वाक्पटुता का सूक्ष्मता से मजाक उड़ाया। शशि थरूर ने बाद में एक्स पर पोस्ट किया और कहा कि उड़ने के लिए अनुमति मत मांगो। पंख तुम्हारे हैं। और आसमान किसी का नहीं है।
इस प्रतिक्रिया के जवाब में कांग्रेस प्रवक्ता ने पार्टी की स्थिति स्पष्ट करते हुए कहा कि यह उनकी अपनी राय हो सकती है, लेकिन यह कांग्रेस पार्टी की राय नहीं है। उन्होंने दोहराया कि कांग्रेस ने लगातार सबूतों और प्रमाणों के साथ राष्ट्रीय सुरक्षा से निपटने के सरकार के तरीके को चुनौती दी है।
