उत्तर प्रदेश की पूर्व मुख्यमंत्री मायावती को 28 अगस्त का दिन हमेशा याद रहेगा, क्योंकि यही वह दिन है, जब दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित पत्रिकाओं में शुमार ‘फोर्ब्स’ ने उन्हें दुनिया की 100 सबसे शक्तिशाली महिलाओं की सूची में शामिल किया था। साल 2008 में इसी दिन मशहूर पत्रिका फोर्ब्स ने उन्हें दुनिया की 100 सबसे ताकतवर महिलाओं की लिस्ट में शामिल किया था। फोर्ब्स की इस लिस्ट में उन महिलाओं को शामिल किया जाता है जिन्होंने राजनीति, बिजनेस और समाज में बेहतरीन काम किया है।
राजनीति के जानकारों का मानना है कि मायावती को यह मुकाम इसलिए मिला है क्योंकि उन्होंने हमेशा पिछड़े लोगों के मुद्दों को उठाया। मुख्यमंत्री रहते हुए उनके फैसलों ने उन्हें भारतीय राजनीति में एक खास जगह दिलाई। फोर्ब्स की 100 सबसे ताकतवर महिलाओं की लिस्ट में मायावती का नाम आना भारतीय राजनीति के इतिहास में एक और महत्वपूर्ण घटना है।
उत्तर प्रदेश की चार बार मुख्यमंत्री रह चुकी मायावती ने 1984 में बीएसपी की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी और अब वह पार्टी की अध्यक्ष हैं। 2012 के उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनावों में हार के बाद मायावती ने 7 मार्च 2012 को पार्टी के नेता के पद से इस्तीफा दे दिया था। बाद में, उन्हें राज्यसभा का सदस्य चुना गया। मायावती भारत के किसी राज्य की मुख्यमंत्री बनने वाली पहली दलित महिला हैं। उन्हें दलितों के बीच एक आदर्श माना जाता है और लोग उन्हें प्यार से बहनजी कहते हैं।
मायावती का जन्म 15 जनवरी 1956 को दिल्ली के सुचेता कृपलानी अस्पताल में हुआ था। उनकी मां का नाम राम रती है। उनके पिता, प्रभु दास, गौतम बुद्ध नगर के बादलपुर में एक डाक कर्मचारी थे। 1975 में, उन्होंने दिल्ली विश्वविद्यालय के कालिंदी महिला कॉलेज से बी.ए. की डिग्री हासिल की। 1976 में, उन्होंने वीएमएलजी कॉलेज, गाजियाबाद से बी.एड. किया। इसके बाद, 1983 में मायावती ने दिल्ली विश्वविद्यालय से एलएलबी की डिग्री प्राप्त की।
बी.एड. पूरा करने के बाद, मायावती ने अपने इलाके में बच्चों को पढ़ाना शुरू किया और साथ ही आई.ए.एस. परीक्षा की तैयारी भी कर रही थीं। एक बार 1977 में, मशहूर दलित नेता कांशी राम उनके परिवार से मिलने आए। वह मायावती की बातों और विचारों से बहुत प्रभावित हुए और उन्हें राजनीति में शामिल होने के लिए कहा। 1984 में, कांशी राम ने बहुजन समाज पार्टी की स्थापना की और मायावती को इसमें शामिल किया। यह भारतीय राजनीति में उनका पहला कदम था। 1989 में, वह पहली बार संसद सदस्य के रूप में चुनी गईं। उन्होंने बड़े अंतर से जीत हासिल की और लोकसभा में उत्तर प्रदेश के बिजनौर क्षेत्र का प्रतिनिधित्व किया। अप्रैल 1994 में, वह पहली बार राज्यसभा की सदस्य बनीं।
जून 1995 में, मायावती उत्तर प्रदेश राज्य में मुख्यमंत्री बनने वाली पहली दलित महिला बनीं। वह 18 अक्टूबर 1995 तक इस पद पर रहीं। 1996 से 1998 तक, उन्होंने उत्तर प्रदेश राज्य विधानसभा में विधायक के रूप में काम किया। 21 मार्च 1997 को, वह दूसरी बार उत्तर प्रदेश की मुख्यमंत्री बनीं और 20 सितंबर 1997 तक इस पद पर रहीं। 1998 में, वह उत्तर प्रदेश के अकबरपुर क्षेत्र से 12वीं लोकसभा की सदस्य के रूप में दूसरी बार चुनी गईं। 1999 में, वह 13वीं लोकसभा की सदस्य बनीं। 15 दिसंबर 2001 को, दलित नेता कांशी राम ने एक बड़ी सभा में घोषणा की कि मायावती उनकी राजनीतिक उत्तराधिकारी होंगी और वही बहुजन आंदोलन को आगे बढ़ाएंगी। फरवरी 2002 में, उन्हें उत्तर प्रदेश विधानसभा की सदस्य के रूप में फिर से चुना गया। मार्च 2002 में, उन्होंने अकबरपुर लोकसभा सीट से इस्तीफा दे दिया। 3 मई 2002 को, वह तीसरी बार उत्तर प्रदेश की मुख्यमंत्री बनीं और 26 अगस्त 2002 तक बनी रहीं।
