भुवनेश्वर में ओडिशा बचाओ समावेश के हालिया संबोधन में, कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने 2024 के लोकसभा चुनावों में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के सत्ता बरकरार रखने पर भारत में लोकतंत्र के भविष्य के बारे में चिंता व्यक्त की। खड़गे ने भाजपा और आरएसएस को 'जहर' बताया और चेतावनी दी कि चुनाव रूस के चुनाव की तरह हो सकते हैं, जहां नेता अधिकार जमा कर रहे हैं और लगातार सत्ता में लौट रहे हैं।
खड़गे ने लोकतंत्र के संरक्षण के लिए नागरिकों द्वारा जिम्मेदारी लेने के महत्व पर जोर देते हुए कहा, "यदि आप लोकतंत्र को बचाना चाहते हैं, तो आप ऐसा कर सकते हैं। यदि आप गुलाम बनना चाहते हैं, तो यह आपकी इच्छा पर निर्भर करता है।" उन्होंने कांग्रेस नेता राहुल गांधी के 'मोहब्बत की दुकान' (प्यार की दुकान) के माध्यम से देश को एकजुट करने के प्रयासों की तुलना भाजपा और आरएसएस से की, जिन पर उन्होंने 'नफरत की दुकान' (नफरत की दुकान) संचालित करने का आरोप लगाया।
कांग्रेस अध्यक्ष ने सरकार की रणनीति की आलोचना की और आरोप लगाया कि लोगों को नोटिस के जरिए डराया जा रहा है, जिससे डर के कारण दोस्ती, गठबंधन और पार्टियां छोड़नी पड़ रही हैं। खड़गे ने जोर देकर कहा कि कांग्रेस ने शिक्षा, स्वास्थ्य, उद्योग और विभिन्न संस्थानों की स्थापना में प्रगति में योगदान दिया है, जबकि वर्तमान सरकार लोगों के बीच कलह और संघर्ष पैदा करने पर केंद्रित है।
बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के भारत गठबंधन छोड़कर एनडीए में शामिल होने पर प्रतिक्रिया देते हुए खड़गे ने गठबंधन की ताकत के बारे में चिंताओं को खारिज करते हुए कहा, "क्या एक व्यक्ति के चले जाने से देश कमजोर हो जाता है? नहीं, इसी तरह, एक या दो व्यक्तियों के जाने से गठबंधन कमजोर नहीं होगा।”
खड़गे ने ओडिशा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक की भी आलोचना की और उन पर भाजपा की विचारधारा के साथ जुड़ने और रंग बदलने का आरोप लगाया। उन्होंने नवीन पटनायक और नरेंद्र मोदी की दोस्ती से होने वाले लाभ पर सवाल उठाते हुए दिवंगत बीजू पटनायक और नवीन पटनायक के बीच मतभेदों की ओर इशारा किया। खड़गे ने गरीबों के प्रति कांग्रेस की प्रतिबद्धता दोहराई और आरोप लगाया कि धमकियां व्यक्तियों और पार्टियों को रिश्ते और गठबंधन तोड़ने के लिए मजबूर कर रही हैं।
