केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने रविवार को कांग्रेस नेता राहुल गांधी पर कटाक्ष करते हुए कहा कि उनको गंभीरता से नहीं लेना चाहिए। उन्होंने कहा कि महाराष्ट्र के लोग 20 नवंबर को होने वाले राज्य विधानसभा चुनाव में भाजपा नीत महायुति गठबंधन पर भरोसा जताएंगे।
गडकरी ने पीटीआई को दिए साक्षात्कार में कहा, "राहुल गांधी जिस तरह से बोलते हैं, कोई भी उन्हें गंभीरता से नहीं लेता। मुझे लगता है कि लोगों को उनकी टिप्पणियों को गंभीरता से नहीं लेना चाहिए।"
प्रधानमंत्री मोदी के बारे में गांधी के आरोपों पर कि वे "अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन की तरह स्मृति हानि से ग्रस्त हैं", गडकरी ने कहा कि कांग्रेस नेता गैरजिम्मेदाराना ढंग से बोलते हैं।
लोकसभा चुनाव में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद महायुति गठबंधन के सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में पूछे जाने पर गडकरी ने कहा कि लोकसभा चुनाव के दौरान बड़े पैमाने पर मतदाता (विपक्ष द्वारा) भ्रमित थे।
वरिष्ठ भाजपा नेता ने कहा, "यह कहानी गढ़ी गई कि अगर हम 400 से अधिक सीटें जीतेंगे तो हम डॉ. बाबासाहेब अंबेडकर द्वारा तैयार संविधान में संशोधन करेंगे।"
गडकरी ने कहा, "संविधान बदलने का कोई सवाल ही नहीं है। न तो हम ऐसा करेंगे और न ही दूसरों को ऐसा करने देंगे।"
गडकरी ने कहा, "अब लोगों को एहसास हो गया है कि लोकसभा चुनाव के दौरान विपक्ष का अभियान झूठ पर आधारित था और उन्होंने प्रधानमंत्री मोदी के नेतृत्व में महाराष्ट्र में महायुति को सकारात्मकता के साथ समर्थन देने का फैसला किया है।"
भाजपा द्वारा विकास की राजनीति की बात करने और उसके नेताओं द्वारा 'बताएंगे तो काटेंगे' जैसे नारे लगाने के बारे में पूछे जाने पर गडकरी ने कहा, "हम विकास के मुद्दे पर चुनाव लड़ रहे हैं। हम सब एक हैं। कुछ लोग मंदिर जाते हैं, कुछ मस्जिद, गुरुद्वारा और चर्च जाते हैं। लेकिन हम सभी भारतीय हैं और हमारे लिए देश सबसे ऊपर है।"
महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री अजित पवार द्वारा उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ के 'बताएंगे तो काटेंगे' वाले बयान का विरोध करने पर, जिससे महायुति के भीतर बढ़ती दरार का संकेत मिलता है, गडकरी ने कहा, "सबसे पहले, हम अलग-अलग पार्टियां हैं और यह जरूरी नहीं है कि हम एक ही राय रखते हों।"
उन्होंने कहा, "मीडिया भी कही गई बातों को तोड़-मरोड़ कर पेश करता है। इससे गलत धारणा पैदा होती है। आतंकवाद और नक्सलवाद के खिलाफ एकजुट होने का आह्वान किया गया।"
राहुल गांधी द्वारा जाति जनगणना का मुद्दा उठाए जाने के बारे में पूछे जाने पर गडकरी ने कहा, "असली मुद्दा गांवों, गरीबों और किसानों के कल्याण का है। गरीबों की कोई जाति और धर्म नहीं होता। एक मुसलमान को भी दूसरों के समान ही पेट्रोल मिलता है।"
यह पूछे जाने पर कि क्या वह भाजपा अध्यक्ष बनना चाहेंगे, गडकरी ने कहा, "मैं पहले भी भाजपा अध्यक्ष रह चुका हूं और अब उस पद की कोई इच्छा नहीं है।"