कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने दलितों, आदिवासियों, पिछड़ों और गरीबों को अधिक अवसर प्रदान करने के लिए निर्वाचित होने पर आरक्षण को 50 प्रतिशत की सीमा से आगे बढ़ाने का वादा किया है। 1992 में, सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि जाति-आधारित आरक्षण 50 प्रतिशत से अधिक नहीं हो सकता।
सोमवार को मध्य प्रदेश के रतलाम जिले में एक रैली में बोलते हुए राहुल गांधी ने कहा, "दलितों, आदिवासियों, पिछड़ों और गरीबों को जितना आरक्षण चाहिए, हम देंगे।" राहुल गांधी, जिनकी पिछले सप्ताह रायबरेली से उम्मीदवारी की घोषणा की गई थी, ने कहा कि चुनाव संविधान को बचाने के बारे में है, जिसके बारे में उनका दावा है कि इसे भाजपा और आरएसएस से खतरा है। उन्होंने कहा, "वे इसे खत्म करना चाहते हैं, इसे बदलना चाहते हैं। हम इसे बचाने की कोशिश कर रहे हैं। वे आपके जल, जंगल और जमीन के अधिकार को छीनना चाहते हैं। पीएम मोदी अपना शासन चाहते हैं।"
राहुल गांधी ने भाजपा पर आरक्षण हटाने की योजना बनाने का भी आरोप लगाया और कहा, "वे कहते हैं कि वे आरक्षण हटा देंगे। मैं इस मंच से आपको बताना चाहता हूं कि हम आरक्षण को 50 प्रतिशत की सीमा से आगे बढ़ाएंगे। गरीबों, पिछड़ों, दलितों और आदिवासियों को जितना आरक्षण चाहिए, हम देंगे।”
उन्होंने आदिवासियों के खिलाफ अत्याचारों की रिपोर्ट न करने के लिए मीडिया की आलोचना करते हुए कहा, "आपके बच्चों के साथ बलात्कार किया जाता है, आपकी जमीन छीन ली जाती है, लेकिन मीडिया रिपोर्ट नहीं करता है। इसका एक कारण है। इन मीडिया कंपनियों में कोई आदिवासी नहीं है।"
राहुल गांधी ने सरकार में प्रतिनिधित्व की कमी पर भी प्रकाश डाला, उन्होंने कहा: "90 नौकरशाह देश की सरकार चलाते हैं। वे बजट वितरित करते हैं। 90 में से केवल 1 आदिवासी है, तीन पिछड़े वर्ग से हैं, तीन दलित समुदाय से हैं। आपके लोग हम न तो मीडिया में हैं और न ही कॉरपोरेट जगत में। हम इसे बदलना चाहते हैं, इसलिए हमने जाति जनगणना और आर्थिक सर्वेक्षण कराने का फैसला किया है।''
इसके अतिरिक्त, गांधी ने किसानों को सुनिश्चित एमएसपी और ऋण माफी के रूप में राहत का आश्वासन देते हुए कहा: "ये हमारी गारंटी हैं। वे आपका जीवन बदल देंगे।" यह लोकसभा चुनाव के लिए जोरदार प्रचार अभियान के बीच आया है, जिसमें भाजपा और कांग्रेस के बीच आरक्षण पर तीखी टिप्पणियां हो रही हैं। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आरोप लगाया है कि कांग्रेस मुसलमानों को फायदा पहुंचाने के लिए पिछड़े वर्ग के आरक्षण में छेड़छाड़ करने की योजना बना रही है, जिसे कांग्रेस ने नकार दिया है।
19 अप्रैल और 26 अप्रैल को लोकसभा चुनाव के दो चरणों का मतदान संपन्न होने के बाद, 18वीं लोकसभा चुनाव के तीसरे चरण के लिए मंच पूरी तरह तैयार है, जो 7 मई को होगा। तीसरे चरण में 10 राज्यों और दो केंद्रशासित प्रदेशों के 94 लोकसभा क्षेत्रों में मतदान होगा।
