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मनमोहन सिंह ने प्रधानमंत्री पद पर रहते हुए भी लक्जरी बीएमडब्ल्यू की बजाय अपनी साधारण मारुति सुजुकी 800 को प्राथमिकता दी, क्योंकि इससे मध्यम वर्ग के साथ उनके जुड़ाव और आम आदमी के लिए काम करने की उनकी प्रतिबद्धता की पुष्टि होती थी।
उत्तर प्रदेश के समाज कल्याण राज्य मंत्री (स्वतंत्र प्रभार) असीम अरुण, जो पूर्व भारतीय पुलिस सेवा (आईपीएस) अधिकारी हैं और लगभग तीन वर्षों तक सिंह के मुख्य अंगरक्षक के रूप में काम कर चुके हैं, द्वारा सोशल मीडिया पर लिखे गए एक भावपूर्ण संस्मरण में सिंह की विनम्रता और जमीनी स्वभाव को उजागर किया गया है।
उन्होंने यह नोट सोशल मीडिया पर तब साझा किया जब 92 वर्षीय सिंह का गुरुवार देर रात दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (एम्स) में निधन हो गया।
विशेष सुरक्षा समूह (एसपीजी) में अपने कार्यकाल के दौरान लगभग तीन वर्षों तक सिंह के निकट सुरक्षा अधिकारी के रूप में कार्य करने वाले अरुण ने सिंह के व्यक्तित्व के बारे में अपने अनुभव और अंतर्दृष्टि साझा की, तथा उनकी साधारण जीवनशैली और आम आदमी के साथ जुड़ाव पर जोर दिया।
प्रधानमंत्री के लिए एसपीजी की क्लोज प्रोटेक्शन टीम (सीपीटी) के प्रमुख के रूप में अपनी भूमिका को याद करते हुए अरुण ने कहा, "एआईजी सीपीटी के रूप में मेरी जिम्मेदारी प्रधानमंत्री के साथ हर समय उनकी छाया की तरह रहना था। अगर केवल एक अंगरक्षक उनके साथ रह सकता था, तो वह मैं ही था।"
अरुण ने जो एक किस्सा साझा किया, उससे सिंह की सादगी झलकती है - अपनी निजी कार, एक मामूली मारुति सुजुकी 800 के प्रति उनका लगाव। आधिकारिक यात्रा के लिए एक शानदार बीएमडब्ल्यू सहित उच्च सुरक्षा वाले वाहनों के बेड़े के बावजूद, सिंह अक्सर मामूली कार के प्रति अपनी प्राथमिकता व्यक्त करते थे।
अरुण ने बताया कि सिंह ने उनसे कहा था, "असीम, मुझे इस कार (बीएमडब्ल्यू) में यात्रा करना पसंद नहीं है। मेरी कार मारुति है।"
उन्होंने कहा कि वह सिंह को हाई-टेक बीएमडब्ल्यू की सुरक्षा आवश्यकताओं के बारे में समझाते थे, लेकिन पूर्व प्रधानमंत्री की निगाहें हमेशा मारुति सुजुकी 800 पर चली जाती थीं, जब उनका काफिला उसके पास से गुजरता था।
अरुण ने कहा, "ऐसा लग रहा था जैसे वह एक मध्यम वर्गीय व्यक्ति के रूप में अपनी पहचान और आम आदमी की देखभाल के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि कर रहे थे। भले ही बीएमडब्ल्यू प्रधानमंत्री के पद की भव्यता का प्रतीक हो, लेकिन उनके दिल में मारुति ही उनकी कार थी।"
पीटीआई वीडियो से बात करते हुए अरुण ने याद किया कि सिंह की कार का अपनी साधारण जड़ों से निरंतर भावनात्मक जुड़ाव था - जो प्रधानमंत्री आवास के परिसर के अंदर बनी हुई थी।
उन्होंने बताया, "डॉ. सिंह प्रोटोकॉल के कारण अपनी मारुति सुजुकी 800 नहीं चला सकते थे और मेरी जिम्मेदारी में रोजाना कार स्टार्ट करना और प्रधानमंत्री आवास के अंदर कुछ देर के लिए उसे चलाना शामिल था।"
सिंह की सादगी भरी जीवनशैली पर विचार करते हुए अरुण ने कहा कि उन्होंने कभी भी अपने उच्च पद को अपने सरल आर्थिक और सामाजिक मूल्यों से दूर नहीं होने दिया। आईपीएस अधिकारी से भाजपा विधायक बने अरुण ने पीटीआई से कहा, "वह सिद्धांतों, मूल्यों वाले और एक सज्जन व्यक्ति थे।"
एस.पी.जी. में बिताए अपने वर्षों को याद करते हुए अरुण ने कहा, "यह उनके साथ इतने करीब से काम करने का अवसर था कि मैं उनकी छाया बन गया। मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा - उनकी समय की पाबंदी, संकट के समय धैर्य, तथा सभी के साथ समान व्यवहार करने की उनकी क्षमता, विशेष रूप से अपने कर्मचारियों के प्रति उनकी देखभाल और चिंता।"
पीटीआई वीडियोज से बात करते हुए अरुण ने सिंह की अनुशासित दिनचर्या की भी प्रशंसा की।
अरुण ने कहा, "देश के सबसे व्यस्ततम कार्यालय में भी डॉ. सिंह ने पढ़ने के लिए प्रतिदिन एक घंटा आरक्षित रखा। चाहे वह किताब हो या शोध पत्र, सीखने के प्रति उनका समर्पण असाधारण था। हवाई यात्रा के दौरान वे अक्सर किताबें साथ लेकर चलते थे और एक बार में 100-150 पन्ने पढ़ लेते थे। अपने राजनीतिक जीवन के शिखर पर भी ज्ञान के प्रति उनकी प्यास बेमिसाल थी।"
उन्होंने भारत के लिए सिंह के अपार योगदान पर प्रकाश डाला और उन्हें एक दूरदर्शी नेता बताया। "पूरा देश भारत को बंद अर्थव्यवस्था से बाजार संचालित अर्थव्यवस्था में ले जाने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका को स्वीकार करता है। भारत के आर्थिक सुधारों के निर्माता के रूप में उनकी विरासत को हमेशा याद रखा जाएगा।"
सिंह की तुलना बी.आर. अंबेडकर से करते हुए उत्तर प्रदेश के मंत्री ने सिंह की यात्रा में शिक्षा के महत्व पर जोर दिया।
उन्होंने बताया, "दोनों नेता केवल अपनी बुद्धि और अपने क्षेत्रों में विशेषज्ञता के माध्यम से आगे बढ़े। डॉ. सिंह को कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जिसमें विभाजन भी शामिल है, जिसके कारण उनके परिवार को वर्तमान पाकिस्तान से भारत में पलायन करना पड़ा। इन चुनौतियों के बावजूद, शिक्षा पर उनके अटूट ध्यान ने उन्हें डॉ. अंबेडकर की तरह ही उल्लेखनीय ऊंचाइयों तक पहुंचाया।"
