छात्र राजनीति की उपज कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और चार बार के विधायक सुखविंदर सिंह सुक्खू पार्टी के वरिष्ठ नेता वीरभद्र सिंह के जाने-पहचाने आलोचक थे, जिन्होंने पिछले साल अपने निधन तक पांच दशक से अधिक समय तक हिमाचल प्रदेश की राजनीति में अपना दबदबा कायम रखा था।
वीरभद्र सिंह की करिश्माई उपस्थिति के बिना पहाड़ी राज्य में पार्टी की पहली जीत के साथ, मुख्यमंत्री के रूप में सुक्खू का शपथ ग्रहण यह स्पष्ट करता है कि पार्टी आगे बढ़ने के लिए तैयार है। सड़क परिवहन निगम के ड्राइवर के बेटे, 58 वर्षीय सुक्खू की शुरुआत एक मामूली स्तर की थी और वह अपने शुरुआती दिनों में छोटा शिमला में दूध का काउंटर चलाते थे।
सुखविंदर पार्टी में छोटे से होते हुए बड़े ओहदे पर पहुँचे। वह 2013 से 2019 तक रिकॉर्ड छह साल तक पार्टी की राज्य इकाई के अध्यक्ष बने रहे। हाल ही में संपन्न हुए विधानसभा चुनावों में पार्टी द्वारा भाजपा से सत्ता छीन लेने के बाद पुरानी प्रतिद्वंद्विता फिर से सामने आ गई, जिसमें सुक्खू और प्रतिभा सिंह दोनों ने मुख्यमंत्री पद के लिए दावा पेश किया।
लेकिन पार्टी आलाकमान ने नवनिर्वाचित विधायकों से विचार-विमर्श के बाद सुक्खू को चुना। मल्लिकार्जुन खड़गे, राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा सहित पार्टी के वरिष्ठ नेताओं ने रविवार को एक समारोह में हिमाचल प्रदेश के 15 वें मुख्यमंत्री के रूप में शपथ ली। वह राज्य में पद संभालने वाले सातवें व्यक्ति हैं।
सुक्खू निचले हिमाचल के पहले कांग्रेसी नेता हैं - जिसमें 1966 में हिमाचल में विलय किए गए क्षेत्र जैसे नालागढ़, ऊना, हमीरपुर, कांगड़ा और कुल्लू की निचली पहाड़ियाँ शामिल हैं। भाजपा के प्रेम कुमार धूमल के बाद वे हमीरपुर जिले से दूसरे मुख्यमंत्री हैं।
राहुल गांधी के करीबी माने जाने वाले और कांग्रेस प्रचार समिति के प्रमुख रहे नादौन विधायक को शनिवार को सर्वसम्मति से कांग्रेस विधायक दल का नेता चुना गया।
पार्टी के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि जब उन्हें कांग्रेस चुनाव अभियान समिति का अध्यक्ष नियुक्त किया गया था और बड़ी संख्या में उनके समर्थकों को पार्टी का टिकट मिला था, तब उन्हें पार्टी आलाकमान का विश्वास प्राप्त था।
उन्होंने कहा कि राज्य कांग्रेस प्रमुख के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान उन्होंने संगठन को मजबूत किया और कार्यकर्ताओं और विधायकों के साथ उनके तालमेल ने उन्हें मुख्यमंत्री पद का प्रबल दावेदार बना दिया।
बता दें कि कांग्रेस ने पहाड़ी राज्य में 68 विधानसभा सीटों में से 40 सीटें जीतकर भाजपा से सत्ता छीन ली। मतदान 12 नवंबर को हुआ था और नतीजे गुरुवार को घोषित किए गए। जुलाई 2021 में वीरभद्र सिंह के निधन के बाद से यह पहला राज्य चुनाव था। सुक्खू कांग्रेस से संबद्ध भारतीय राष्ट्रीय छात्र संघ (NSUI) की राज्य इकाई के महासचिव थे और बाद में छात्रसंघ के अध्यक्ष बने।
उन्होंने हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय से एमए और एलएलबी किया। जमीनी स्तर से उठकर वे दो बार शिमला नगर निगम के पार्षद चुने गए। उन्होंने पहली बार 2003 में नादौन से विधानसभा चुनाव जीता, 2007 में सीट बरकरार रखी लेकिन 2012 में हार गए और 2017 और 2022 में फिर से जीते।
