शतरंज: प्रज्ञानंद, वैशाली ने ओलंपियाड में भारत की मजबूत शुरुआत में अहम भूमिका निभाई

आर. प्रज्ञानंद ने शीर्ष बोर्ड पर लय स्थापित की, क्योंकि भारतीय पुरुष टीम ने 45वें शतरंज ओलंपियाड के पहले दौर में मोरक्को को 4-0 से हरा दिया, जबकि महिला टीम ने जमैका के खिलाफ जीत दर्ज की, हालांकि उन्हें सिर्फ ड्रॉ खेलना पड़ा।

विश्व चैम्पियनशिप चैलेंजर डी. गुकेश के पहले राउंड में ब्रेक लेने के बाद, प्रज्ञानंद ने सिसिलियन डिफेंस गेम में तिस्सिर मोहम्मद के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया, जबकि विदित गुजराती, अर्जुन एरिगैसी और पी. हरिकृष्णा ने भी आसान जीत हासिल कर बुधवार को आत्मविश्वास के साथ शुरुआत की। 

महिला वर्ग में आर वैशाली और तानिया सचदेव ने पहले ही टाइम कंट्रोल में शानदार जीत दर्ज की। हालांकि, अन्य दो बोर्ड पर कड़ी टक्कर देखने को मिली, क्योंकि दिव्या देशमुख को जीत के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी, जबकि वंतिका अग्रवाल को अपने प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अंतिम गेम में ड्रॉ खेलना पड़ा।

शीर्ष टीमों के लिए यह हमेशा की तरह ही रहा, हालांकि बीच-बीच में कुछ दिक्कतें भी आईं। शीर्ष वरीयता प्राप्त यूनाइटेड स्टेट्स ने भी पनामा के खिलाफ 3.5-0.5 से जीत दर्ज की। वेस्ली सो एकमात्र अमेरिकी थे जो स्थिति को और अधिक मजबूत नहीं कर पाए और उन्हें ड्रॉ से ही संतोष करना पड़ा।

अर्मेनियाई-अमेरिकी लेवोन अरोनियन ने शुरुआती दुर्घटना से उबरकर तालिकाओं को पलट दिया और अमेरिकी टीम के लिए दूसरे राउंड में आसानी से आगे बढ़ना सुनिश्चित किया। ओपन सेक्शन में 99 टीमों ने जीत के साथ शुरुआत की और सभी को दो-दो अंक मिले। कुल 182 टीमों को जोड़ा गया जबकि 15 टीमें अभी भी बुडापेस्ट तक पहुँचने के लिए संघर्ष कर रही थीं।

प्रज्ञानंद का मुकाबला मोरक्को के शीर्ष खिलाड़ी मोहम्मद से था, जिन्होंने ओपनिंग खत्म होने के बाद खुद को ही दोषी ठहराया। भारतीय युवा खिलाड़ी ने किंग साइड पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली थी, जिसका पूरा फायदा उठाते हुए उन्होंने टीम के लिए पहला अंक हासिल किया।

गुजराती भी उनसे बहुत पीछे नहीं थे, जो स्पष्ट रूप से अपने खेल में थे। जैक्स एल्बिलिया के खिलाफ किंग पॉन गेम में उन्हें शुरुआती बढ़त मिली, क्योंकि उन्होंने एक पॉन को गिरा दिया और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। 

एरिगैसी को भले ही अधिक मेहनत करनी पड़ी हो, लेकिन विश्व में चौथे नंबर पर काबिज यह भारतीय युवा खिलाड़ी जीत से कभी दूर नहीं रहा।

हरिकृष्णा को बंद सिसिलियन में अनस मोसियाद से कुछ शुरुआती प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, लेकिन संरचना की उनकी बेहतर समझ ने उन्हें महत्वपूर्ण अंक दिलाया। दूसरे दौर में भारतीय पुरुषों का मुकाबला उत्साही आइसलैंड से होगा।

महिलाओं की प्रतियोगिता में, वैशाली को काले मोहरों के साथ अपनी स्थिति बदलने में कोई परेशानी नहीं हुई क्योंकि डी हरिका शीर्ष बोर्ड पर आराम कर रही थी। तानिया सचदेव ने शुरुआत से ही नियंत्रण बनाए रखा और थोड़ी सी गड़बड़ी के बावजूद, उन्होंने बोर्ड चार पर खेलते हुए बढ़त को अपने हाथों से जाने नहीं दिया।

दूसरे बोर्ड पर दिव्या देशमुख के लिए कुछ गंभीर मुद्दे थे, लेकिन हाल ही में विश्व जूनियर गर्ल्स चैंपियन बनी दिव्या ने बराबरी की स्थिति में अपनी योग्यता साबित की। हालांकि, वंतिका के साथ ऐसा नहीं हुआ क्योंकि उन्हें रानी और मोहरों के अंतिम गेम में मजबूर होना पड़ा।

महिलाओं की प्रतियोगिता में अभी तक 178 टीमें भाग ले रही हैं, तथा 19 टीमें अभी भी दूसरे राउंड से इस भव्य प्रतियोगिता में शामिल होने के लिए प्रतीक्षा कर रही हैं।

राउंड 1 के भारतीय परिणाम: आर प्रज्ञानंद ने तिसिर मोहम्मद को हराया; जैक्स एल्बिलिया अर्जुन एरिगैसी से हार गए; विदित गुजराती ने औआखिर मेहदी पियरे को हराया; अनस मोयाद पी हरिकृष्णा से हार गए।

महिला: आर वैशाली ने अदानी क्लार्क को हराया; दिव्या देशमुख ने रेचल मिलर को हराया; रेहाना ब्राउन ने वंतिका अग्रवाल के साथ ड्रा खेला; तानिया सचदेव ने गैब्रिएला वॉटसन को हराया।