संजू सैमसन की आतिशी पारी और वरुण चक्रवर्ती की फिरकी की बदौलत दक्षिण अफ्रीका की टीम लड़खड़ा गई और भारत ने शुक्रवार को किंग्समीड में पहले टी-20 मैच में 61 रनों से जीत दर्ज की।
सैमसन ने बल्ले से अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन चक्रवर्ती की रहस्यमयी गेंदबाजी ने 203 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए दक्षिण अफ्रीका को असमंजस में डाल दिया।
भारत की युवा और अनुभवी गेंदबाजी लाइन-अप ने दक्षिण अफ्रीका को परेशान कर दिया और महत्वपूर्ण मौकों पर भारी झटके दिए, जिससे 2024 में 24 टी-20 मैचों में से 22 में उसे जीत हासिल करने का मौका मिला।
अर्शदीप सिंह ने कप्तान एडेन मार्कम की पारी पर रोक लगा दी, इससे पहले कि वह गेंद को आगे ले जाने के बारे में सोचते। मार्कराम (4) की गेंद सैमसन के दस्तानों में चली गई।
रयान रिकेल्टन ने अगले ओवर में लगातार दो चौके लगाकर मेजबान टीम के पक्ष में गति बनाए रखी। स्टब्स ने अपनी शानदार गेंदबाजी से गेंद को 65 मीटर दूर छक्का लगाकर मैच को आगे बढ़ाया।
स्टब्स ने आवेश खान को आउट करने की कोशिश की लेकिन गेंद सूर्यकुमार के हाथों में चली गई। दूसरे छोर पर जो कुछ भी हुआ, उससे बेपरवाह रिकेल्टन ने भारतीय गेंदबाजों का डटकर सामना किया।
दक्षिण अफ्रीका की टीम जब क्रीज पर अधिक सहज होती जा रही थी, तो भारतीय कप्तान ने गति बदलने के लिए चक्रवर्ती को मैदान पर उतारा। चक्रवर्ती ने उम्मीदों पर खरा उतरते हुए, रिकेल्टन की 21(11) की तेज पारी को समाप्त करने के लिए एक उछाली हुई डिलीवरी के साथ काम किया।
डेविड मिलर और हेनरिक क्लासेन ने क्रीज पर एकजुट होकर स्टेडियम में खुशी की नई लहर दौड़ा दी। भारत धीरे-धीरे पीछे हटने लगा, हालांकि रन बहुत ज़्यादा नहीं बने। हालांकि, उनकी मौजूदगी ने हमेशा वापसी की संभावना को संदेह में डाल दिया।
12वां ओवर खेल का निर्णायक पल साबित हुआ, जब क्लासेन ने छक्का लगाने की कोशिश की। उन्होंने लॉन्ग-ऑन को पार करने के लिए समय निकाला, लेकिन वह फिनिशिंग लाइन को पार करने के लिए पर्याप्त नहीं था।
मिलर भी क्लासेन के पीछे-पीछे उसी ओवर में ड्रेसिंग रूम में चले गए। इसके बाद दक्षिण अफ्रीका ने लगातार विकेट खो दिए। गेराल्ड कोएट्जी और मार्को जैन्सेड ने दर्शकों का मनोरंजन करने के लिए अंत में आतिशबाजी की। आतिशबाजी के कारण दक्षिण अफ्रीका 141 रन पर ढेर हो गया और 61 रन से हार गया।
इससे पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। भारत को शुरुआती झटका तब लगा जब अभिषेक शर्मा 7 रन बनाकर गेराल्ड कोएट्जी की गेंद पर आउट हो गए, जिससे भारत का स्कोर 24/1 हो गया। हालांकि, सैमसन और कप्तान सूर्यकुमार यादव की शानदार बल्लेबाजी की बदौलत भारत ने 50 रन का आंकड़ा 5.3 ओवर में ही पार कर लिया। दोनों ने 66 रन की साझेदारी की।
सूर्यकुमार को पैट्रिक क्रुगर ने 21 रन पर आउट किया। तिलक वर्मा ने सैमसन का साथ दिया और 18 गेंदों पर तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से 33 रन जोड़े, लेकिन केशव महाराज ने उन्हें आउट कर दिया। सैमसन को आखिरकार नकाबायोमजी पीटर ने आउट कर दिया और वे गुस्ताव मैककॉन, रिले रोसो और फिल साल्ट जैसे खिलाड़ियों की सूची में शामिल हो गए, जिन्होंने लगातार टी201 में शतक बनाए हैं।
अच्छी शुरुआत के बावजूद हार्दिक पंड्या (2) और रिंकू सिंह (11) कुछ खास योगदान नहीं दे पाए। अक्षर पटेल की वापसी भी अच्छी नहीं रही, मार्को जेनसन ने उन्हें 7 रन पर आउट कर दिया, जबकि रवि बिश्नोई रन आउट होने से पहले केवल एक रन ही बना पाए।
दक्षिण अफ्रीका के लिए गेराल्ड कोएट्जी ने बेहतरीन गेंदबाज़ी की, उन्होंने अपने चार ओवरों में 3/37 विकेट लिए। जेनसन, महाराज, पीटर और क्रूगर ने एक-एक विकेट लिया, जिससे भारत 202/8 के कुल स्कोर पर सिमट गया।
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