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विराट कोहली पिछले कुछ समय से फॉर्म में नहीं हैं लेकिन अनुभवी आस्ट्रेलियाई स्पिनर लियोन के मन में भारतीय सुपरस्टार के लिए सम्मान है। उन्होंने कहा कि वह चैम्पियन हैं और उन्हें नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।
कोहली पिछले कुछ महीनों से खराब फॉर्म से जूझ रहे हैं। अपनी पिछली 60 टेस्ट पारियों में वे सिर्फ़ दो शतक और 11 अर्धशतक ही लगा पाए हैं।
इस साल उन्होंने छह टेस्ट मैचों में सिर्फ़ 22.72 की औसत से रन बनाए हैं और न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ तीन मैचों में वे सिर्फ़ 93 रन ही बना पाए। लेकिन लियोन को इस बात की चिंता है कि कोहली शुक्रवार से शुरू हो रही पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़ में क्या कर सकते हैं।
क्रिकेट डॉट कॉम डॉट एयू ने लियोन के हवाले से कहा, "कुल मिलाकर, उनके रिकॉर्ड को देखिए। आप चैंपियन को कमतर नहीं आंक सकते। मेरे मन में विराट के लिए सम्मान के अलावा कुछ नहीं है। मैं उसे आउट करना चाहता हूं, इसके पीछे छिपने का कोई मतलब नहीं है, लेकिन यह चुनौतीपूर्ण है। उसके खिलाफ कई बार प्रतिस्पर्धा करना बहुत ही अद्भुत रहा है।"
129 टेस्ट मैचों में 530 विकेट लेने वाले 36 वर्षीय ऑफ स्पिनर ने कहा, "वह और स्मिथी (स्टीव स्मिथ) संभवत: पिछले दशक के हमारे अंतिम दौर के सर्वश्रेष्ठ दो बल्लेबाज हैं।"
ल्योन वर्तमान टीम के उन चार सदस्यों में से एक हैं जो 2014-15 में भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की आखिरी सफल टेस्ट श्रृंखला का हिस्सा थे।
भारत ने ऑस्ट्रेलिया में पिछली दो सीरीज़ जीती हैं, लेकिन वे न्यूजीलैंड के खिलाफ़ घरेलू मैदान पर 0-3 से मिली करारी हार के बाद यहाँ आए हैं। लियोन का मानना है कि इस बार भारत कमज़ोर नहीं है।
लियोन ने कहा, "वे हर समय खतरनाक होते हैं। उनकी टीम सुपरस्टार्स से भरी हुई है। उनके पास बहुत अनुभव है, लेकिन प्रतिभाशाली युवा भी हैं और आप इसे कभी भी कम नहीं आंक सकते।"
लियोन ने 2023 में ऑस्ट्रेलिया के भारत दौरे पर 22 विकेट लिए थे। उन्होंने कहा, "मैं न्यूजीलैंड के साथ हुई श्रृंखला से रोमांचित था, लेकिन हम पिछले कई वर्षों से भारत के खिलाफ खेले गए सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे हैं।"
