टी20 विश्व कप के लिए इससे बड़ा विज्ञापन नहीं हो सकता कि टूर्नामेंट की दो अपराजित टीमें एक दूसरे के सामने होंगी। ऐसी दो टीमें जिन्हें लम्बे समय से ट्रॉफी का इंतजार है। जहां एक तरफ भारत वर्ष 2013 से कोई आईसीसी खिताब नहीं जीत सका। वहीं, दक्षिण अफ्रीका पहली दफा किसी विश्व कप के फाइनल में जगह बना पाया है।
टी20 विश्व कप 2024 का फाइनल शनिवार को बारबाडोस में होगा।
टूर्नामेंट में भारत का अभियान उल्लेखनीय रूप से पिछले साल घरेलू वनडे विश्व कप के समान ही रहा है, जहां वे फाइनल में पहुंचे थे, लेकिन बड़े मंच पर ऑस्ट्रेलिया ने उनसे बेहतर प्रदर्शन किया था। वे यहां भी अजेय हैं और टूर्नामेंट में अब तक सर्वश्रेष्ठ रहे हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इस बार उनके पास मायावी ट्रॉफी की राह में संघर्षरत ऑस्ट्रेलिया नहीं है।
दक्षिण अफ्रीका, जिसकी ICC स्पर्धाओं में एकमात्र जीत 1998 में चैंपियंस ट्रॉफी (उस समय ICC नॉक-आउट ट्रॉफी का नाम था) में हुई थी, अपनी उम्मीदों और सपनों के साथ फाइनल में पहुंच गया।
अपनी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट यात्रा को बेहतर बनाने के लिए चोकर्स का लेबल लगाए गए प्रोटियाज टीम केंसिंग्टन ओवल में हमेशा के लिए उस संदिग्ध टैग को त्यागने के लिए प्रतिबद्ध होगी। उनके कुछ खिलाड़ियों के लिए, जो आईपीएल खिताब को अपनी सबसे बड़ी उपलब्धि के रूप में सूचीबद्ध करते हैं, उनके हाथों में विश्व कप ट्रॉफी अंतिम पुरस्कार होगी।
अगर गुयाना में सेमीफाइनल में भारत की इंग्लैंड से हार के बाद प्रशंसकों और विशेषज्ञों के मूड को देखा जाए तो रोहित शर्मा और उनके लोग प्रबल पसंदीदा हैं। भारत की टीम की संरचना और कैरेबियाई क्षेत्र की परिस्थितियों को देखते हुए यह एक उचित अवलोकन है।
उम्मीद है कि 19 नवंबर, 2023 के दुख को मिटा दिया जाएगा जब अहमदाबाद में एक लाख से अधिक प्रशंसकों को पैट कमिंस की ऑस्ट्रेलिया टीम ने बेहद महत्वपूर्ण फाइनल में चुप करा दिया था।
वैसे यह निवर्तमान कोच राहुल द्रविड़ के लिए भी एक आदर्श विदाई होगी, जो 2007 के एकदिवसीय विश्व कप में टीम के जल्दी बाहर होने के बाद भारत के कप्तान के रूप में आलोचनाओं का शिकार हुए थे।
भारत, जो 10 वर्षों में अपने पहले टी20 विश्व कप फाइनल में है, ने प्रतियोगिता में परिस्थितियों के अनुरूप खुद को जिस तरह से ढाला है, उससे फाइनल में जगह पक्की करने में काफी मदद मिली है। टीम प्रबंधन आयोजन के लिए अपनी योजनाओं को लेकर बिल्कुल स्पष्ट है।
कैरेबियन में स्पिन के अनुकूल सतहों पर ट्रम्प कार्ड कुलदीप यादव को लाने से पहले उन्होंने न्यूयॉर्क में अप्रयुक्त पिचों पर तीन विशेषज्ञ पेसरों का उपयोग किया। भारत निश्चित रूप से उसी अंतिम एकादश पर कायम रहेगा, लेकिन उम्मीद करेगा कि उसके दो प्रमुख खिलाड़ी विनर-टेक-ऑल प्रतियोगिता में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।
सुपरस्टार विराट कोहली का टूर्नामेंट शांत रहा, कुछ ऐसा जिसकी पिछले आईपीएल में उनके शानदार सीजन के बाद उम्मीद नहीं थी। हालांकि, ऐसी पिचों पर जहां लाइन पार करना एक चुनौती रही है, पूर्व भारतीय कप्तान ऐसा करने के स्पष्ट प्रयासों के बावजूद गेंदबाजों पर हावी नहीं हो पाए हैं।
उनके सलामी जोड़ीदार और कप्तान रोहित शर्मा ने खेल के एक निर्विवाद महान खिलाड़ी का समर्थन करते हुए कहा, "वह अपना सर्वश्रेष्ठ फाइनल के लिए बचा रहे हैं।"
इसके विपरीत, रोहित ने टीम के अन्य बल्लेबाजों को रास्ता दिखाया है और उनकी पारी फाइनल में काफी महत्व रखेगी। कप्तान यह भी देखना चाहेंगे कि शिवम दुबे उच्च दबाव वाले खेल में उत्कृष्ट प्रदर्शन करें, जिन्होंने टूर्नामेंट में अब तक मध्यम रिटर्न दिया है। स्पिनरों केशव महाराज और तबरेज़ शम्सी के खिलाफ उनकी लड़ाई बड़ा प्रभाव डाल सकती है।
गेंदबाजी के मोर्चे पर, भारत को चिंता करने की कोई बात नहीं है क्योंकि तेज गेंदबाज और स्पिनर दोनों अपनी भूमिका बखूबी निभा रहे हैं। इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल के तुरंत बाद यहां पहुंचने से उन्हें उबरने के लिए केवल एक दिन का समय मिलता है, जो कि इसी मैदान पर सुपर 8 अभियान की शुरुआत के बाद से ही चल रहा है।
दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका को फाइनल के बीच एक अतिरिक्त दिन मिला और वह शुक्रवार को प्रशिक्षण लेगा। भारत के विपरीत, उनके पास खोने के लिए कुछ भी नहीं है क्योंकि वे पहले कभी विश्व कप फाइनल का हिस्सा नहीं रहे हैं, लेकिन त्रिनिदाद में अफगानिस्तान पर शानदार जीत के बाद, प्रोटियाज़ को जीत का स्वाद महसूस हो रहा है।
उन्हें क्विंटन डी कॉक और रीजा हेंड्रिक्स की सलामी जोड़ी से रनों की उम्मीद होगी, खासकर विकेटकीपर से जो लय में होने पर विपक्षी टीम पर गंभीर दबाव बना सकते हैं। कप्तान एडेन मार्कराम सुपर 8 में बड़ी टीमों के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सके और उन्हें बड़ा झटका लगने वाला है।
खेल के सबसे विध्वंसक बल्लेबाजों में से एक हेनरिक क्लासेन को भी रनों की जरूरत है और इसके लिए उन्हें बीच के ओवरों में स्पिन खतरे से निपटना होगा।
दक्षिण अफ्रीका का तेज गेंदबाजी विभाग अच्छा प्रदर्शन कर रहा है लेकिन यह देखना बाकी है कि यहां दिन के खेल में इसका किस तरह का असर हो सकता है। शम्सी और महाराज प्रभावी हैं लेकिन भारतीय बल्लेबाज उनसे सावधान नहीं होंगे।
शनिवार को बारिश की अधिक संभावना है लेकिन आईसीसी ने इस महत्वपूर्ण कार्यक्रम के लिए एक रिजर्व दिन रखा है।
स्क्वॉड:
भारत: रोहित शर्मा (कप्तान), विराट कोहली, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), सूर्यकुमार यादव, शिवम दुबे, हार्दिक पंड्या, रवींद्र जड़ेजा, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, अर्शदीप सिंह, जसप्रीत बुमराह, युजवेंद्र चहल, संजू सैमसन, मोहम्मद सिराज, यशस्वी जायसवाल।
दक्षिण अफ्रीका: क्विंटन डी कॉक (विकेटकीपर), रीजा हेंड्रिक्स, एडेन मार्कराम (कप्तान), हेनरिक क्लासेन, डेविड मिलर, ट्रिस्टन स्टब्स, मार्को जानसन, केशव महाराज, कैगिसो रबाडा, एनरिक नॉर्टजे, तबरेज़ शम्सी, ओटनील बार्टमैन, गेराल्ड कोएत्ज़ी, ब्योर्न फॉर्च्यून, रयान रिकेल्टन।
मैच शुरू: भारतीय समयानुसार रात 8 बजे।
