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गौतम गंभीर के कटाक्ष का जवाब देते हुए ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने बुधवार को कहा कि भारतीय मुख्य कोच एक 'कठोर स्वभाव' के हैं और उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि विराट कोहली पर उनकी टिप्पणी को स्टार बल्लेबाज पर कटाक्ष के रूप में नहीं लिया जाना चाहिए, जो खुद अपने लंबे समय से खराब फॉर्म से चिंतित होंगे।
पोंटिंग ने आईसीसी को दिए साक्षात्कार में कहा था कि कोहली का खराब फॉर्म चिंता का विषय है और किसी भी अन्य अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को पांच साल में सिर्फ दो शतक के साथ टेस्ट टीम में अपनी जगह बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ेगा।
हालांकि उन्होंने कोहली की वापसी करने की क्षमता की भी तारीफ की थी। गंभीर से जब पोंटिंग की टिप्पणी के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज को भारतीय क्रिकेट के बारे में चिंतित होने की जरूरत नहीं है।
पोंटिंग ने 7न्यूज से कहा, "मैं प्रतिक्रिया पढ़कर आश्चर्यचकित था, लेकिन कोच गौतम गंभीर को जानता हूं... वह काफी उग्र स्वभाव के हैं, इसलिए मुझे आश्चर्य नहीं हुआ कि उन्होंने ही कुछ कहा।"
जब एंकर ने पूछा कि अगर वे गंभीर से मिलते हैं तो क्या वे उनसे हाथ मिलाएंगे, तो पोंटिंग ने मजाक में कहा, "अगर वे मेरे पास आते हैं, तो हां। मुझे उनसे ऐसी उम्मीद नहीं है। हमारे बीच एक-दूसरे के खिलाफ काफी इतिहास रहा है। मैंने वास्तव में उन्हें दिल्ली कैपिटल्स में कोचिंग दी है और वे काफी चिड़चिड़े स्वभाव के हैं।"
अपने समय के महानतम बल्लेबाजों में से एक पोंटिंग ने इसके बाद स्पष्ट किया कि उनका क्या मतलब था और उनका मानना था कि बातों को गलत संदर्भ में लिया गया।
उन्होंने कहा, "यह किसी भी तरह से उन पर (कोहली पर) कटाक्ष नहीं था। मैंने वास्तव में यह कहा कि उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में अच्छा खेला है और वह यहां वापसी करने के लिए उत्सुक होंगे... अगर आप विराट से पूछेंगे, तो मुझे यकीन है कि वह थोड़ा चिंतित होंगे कि वह पिछले वर्षों की तरह शतक नहीं बना पाए हैं।"
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