गत चैंपियन दक्षिण अफ्रीका और पाकिस्तान अगले महीने विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के अपने नए चक्र की शुरुआत करेंगे और इस दौरान लाहौर का गद्दाफी स्टेडियम तीन साल से अधिक समय बाद अपने पहले क्रिकेट टेस्ट मैच की मेजबानी करेगा।
दक्षिण अफ्रीका ने जून में लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया को डब्ल्यूटीसी फाइनल में हराकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद का खिताब जीतने का सूखा खत्म किया। पाकिस्तान 14 टेस्ट मैच में से नौ मैच हारकर डब्ल्यूटीसी तालिका में सबसे नीचे रहा जिसमें बांग्लादेश के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में 0-2 की हार भी शामिल है।
शनिवार को एक बयान में पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) के मुख्य परिचालन अधिकारी सुमैर अहमद ने कहा, ‘‘हम आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप 2025-27 अभियान की पहली श्रृंखला में दक्षिण अफ्रीका का स्वागत करने के लिए उत्सुक हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘मौजूदा टेस्ट चैंपियन के खिलाफ नए चक्र की शुरुआत हमारे खिलाड़ियों और प्रशंसकों को बेहतरीन क्रिकेट देखने का मौका देगी।’’
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पाकिस्तान की सभी प्रारूप की श्रृंखला 12 अक्टूबर को गद्दाफी स्टेडियम में पहले टेस्ट मैच के साथ शुरू होगी। यह मार्च 2022 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट मैच के बाद लाहौर में पहला टेस्ट मैच होगा।
रावलपिंडी 20 अक्टूबर से दूसरे टेस्ट मैच और 28 अक्टूबर को तीन मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला के पहले मैच की मेजबानी करेगा। बाकी दो टी20 मुकाबले 31 अक्टूबर और एक नवंबर को लाहौर में खेले जाएंगे।
तीन एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच चार से आठ नवंबर तक फैसलाबाद में खेले जाएंगे और इस दौरान इकबाल स्टेडियम 17 साल में पहली बार अंतरराष्ट्रीय मैच का आयोजन करेगा। मई में फैसलाबाद में पाकिस्तान और बांग्लादेश के बीच दो टी20 मैच होने वाले थे लेकिन भारत और पाकिस्तान के बीच तनाव के कारण वे मैच रद्द कर दिए गए थे।
