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ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क ने रोहित शर्मा का समर्थन करते हुए कहा है कि भारतीय कप्तान को आईपीएल के बाद इंग्लैंड में होने वाली टेस्ट सीरीज के लिए न केवल टीम का हिस्सा होना चाहिए, बल्कि टीम की कप्तानी भी जारी रखनी चाहिए।
बैकस्टेज विद बोरिया सीजन 6 में बोलते हुए क्लार्क ने सभी प्रारूपों में रोहित की अहमियत पर जोर दिया और लाल गेंद वाले क्रिकेट में उनके भविष्य को लेकर किसी भी तरह के संदेह को खारिज कर दिया।
उन्होंने बोरिया मजूमदार से कहा, "इसमें कोई संदेह नहीं है। रोहित कप्तान हैं, रोहित खेल रहे हैं और रोहित शायद, अगर वे चाहें तो, बल्लेबाजी की शुरुआत कर सकते हैं। देखिए, वह बच्चे के जन्म के कारण ऑस्ट्रेलिया देरी से पहुंचे। हां, जब वे वहां पहुंचे तो उन्होंने सीरीज की शुरुआत उतनी अच्छी नहीं की, जितनी वे चाहते थे। फिर, उन्होंने वही किया जो टीम के लिए सबसे अच्छा था। उन्हें लगा कि पर्थ में सलामी बल्लेबाजों ने बहुत अच्छी बल्लेबाजी की। ऑस्ट्रेलिया में बल्लेबाजी के लिए परिस्थितियां कठिन थीं। गेंद सीम कर रही थी। स्विंग एक चीज है। जब सीम हो रही होती है, तो यह बहुत कठिन होती है। और फिर, मुझे लगता है कि उन्होंने आखिरी टेस्ट मैच में टीम को प्राथमिकता दी। वे फॉर्म में नहीं थे।"
उन्होंने कहा, "कई खिलाड़ी फॉर्म में नहीं थे। और मैं जानता हूं कि कप्तान के तौर पर आप अपनी टीम में बहुत से ऐसे खिलाड़ियों को नहीं लेना चाहते जो फॉर्म में नहीं हैं। आपको कुछ ऐसे खिलाड़ियों की जरूरत है जो अच्छी बल्लेबाजी करें और आत्मविश्वास से भरे हों। इसलिए उन्होंने वहां फैसला किया, लेकिन मुझे नहीं लगता कि उस फैसले से रोहित का इतिहास खत्म हो गया है, मुझे लगता है कि उन्हें भारत की खातिर इंग्लैंड जाना चाहिए। मुझे लगता है कि उन्हें कप्तान बनना चाहिए। उन्हें इंग्लैंड जाना चाहिए और मुझे लगता है कि वह अच्छा प्रदर्शन करेंगे।"
रोहित के हालिया संघर्ष के बावजूद क्लार्क का मानना है कि सभी प्रारूपों में उनमें काफी रन बाकी हैं।
क्लार्क ने कहा, "मुझे अब भी लगता है कि उन्हें तीनों प्रारूपों में बहुत रन बनाने हैं। मेरा मानना है कि वह खेल खेलने वाले सर्वश्रेष्ठ सफेद गेंद वाले खिलाड़ियों में से एक हैं। जब वह छोटे थे, तब भी उन्हें कम आंका गया था। सामरिक रूप से, शानदार। मैदान पर बिल्कुल शानदार। मुझे लगता है कि तीनों प्रारूपों में उनके साथ भारत एक बेहतर टीम है।"
रोहित टी20 अंतरराष्ट्रीय फॉर्मेट से संन्यास ले चुके हैं, लेकिन क्लार्क उन्हें वनडे और टेस्ट में अहम खिलाड़ी मानते हैं। उन्होंने यहां तक कहा कि टेस्ट क्रिकेट में मध्यक्रम की भूमिका उनके लिए बेहतर रहेगी।
उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि रोहित टेस्ट क्रिकेट में नंबर 5 के लिए बिल्कुल सही रहेंगे। वह शॉर्ट बॉल को अच्छी तरह खेलते हैं। इसलिए दुनिया भर में जाकर... अगर आप ऑस्ट्रेलिया या दक्षिण अफ्रीका में खेलते हैं, जहां अतिरिक्त गति और उछाल है, तो वह शॉर्ट बॉल को अच्छी तरह खेलते हैं और स्पिनरों का सामना करते हैं। इसलिए, मुझे लगता है कि वह आदर्श नंबर 5 होंगे, लेकिन मुझे पता है कि उन्हें बल्लेबाजी की शुरुआत करना पसंद है और मुझे पता है कि उन्हें बल्लेबाजी की शुरुआत करने में सफलता मिली है।"
उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि वह इंग्लैंड जाएंगे, रन बनाएंगे, आगे से नेतृत्व करेंगे। और मैं ईमानदारी से सोचता हूं कि अगर (जसप्रीत) बुमराह फिट हैं और (मोहम्मद) शमी फिट हैं और मुझे पता है कि भारत के पास कुछ अन्य अच्छे तेज गेंदबाज हैं - मुझे लगता है कि भारत इंग्लैंड में वह श्रृंखला जीत सकता है।"
क्लार्क ने विराट कोहली के बारे में भी बात की और कहा कि वह अपने फॉर्म में खामियों पर काबू पाते रहते हैं
उन्होंने कह, "फॉर्म अस्थायी है, क्लास स्थायी है। ईमानदारी से कहूं तो दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी किसी कारण से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं। यह लंबे समय तक टिके रहने की वजह से है। यह उतार-चढ़ाव से होकर गुजरता है। जब आप अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहे होते हैं तो आप खुद को संभाल लेते हैं। आप खुद को फॉर्म में वापस लाने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं और अपनी टीम के लिए रन बनाते हैं और उन्हें जीत दिलाने में मदद करते हैं, रोहित शर्मा ऐसा करेंगे। उन्होंने अपने पूरे करियर में ऐसा किया है, विराट कोहली भी ऐसा ही करते हैं। कोहली का फॉर्म खराब रहा है, लेकिन आम तौर पर ऐसा इसलिए होता है क्योंकि वह बहुत बढ़िया खिलाड़ी हैं। हमारी उम्मीदें बहुत अधिक हैं।"
उन्होंने कहा, "हमें लगता है कि वह बल्लेबाजी करने के लिए उतर सकते हैं और हर दिन 100 रन बना सकते हैं। यह खेल नहीं है। ऐसा करना मानसिक और शारीरिक रूप से बहुत कठिन है।"
