टखने की चोट से उबरकर खेल रहे श्रीजेश ने सेमीफाइनल मुकाबले में दक्षिण कोरिया के अंतिम प्रयास को रोककर शूटआउट में टीम की 5-4 से जीत निश्चित की। दोनों टीमें नियमित समय में 2-2 से बराबरी पर थीं। श्रीजेश ने ली डाई यिओल के गोल को रोककर भारत को कल होने वाले फाइनल में पहुंचाया।
भारत ने एशियाई चैम्पियंस ट्राफी के फाइनल में तीसरी बार जगह बनाई है। भारत ने 2011 में शुरुआती चरण में जीत दर्ज की थी जबकि 2012 में वह पाकिस्तान के बाद उप विजेता रहा था। पाकिस्तान ने दूसरे सेमीफाइनल में मेजबान मलेशिया से शुरुआती मैच में हार का बदला चुकता किया। उसने पेनल्टी शूटआउट में 3-2 से जीत दर्ज की। दोनों टीमें नियमित समय में 1-1 से बराबरी पर थी। भारत ने इससे पहले राउंड रोबिन चरण में पाकिस्तान पर 2-1 से जीत दर्ज की थी।
शीर्ष रैंकिंग की भारतीय टीम को युवा कोरियाई टीम से कड़ी प्रतिद्वंद्विता का सामना करना पड़ा जिसने एक गोल गंवाने के बाद वापसी की और फिर थोड़ी देर तक बढ़त भी बनाए रखी थी। लेकिन भारत ने नियमित समय के दौरान बराबरी हासिल कर ली।
तलविंदर सिंह ने 15वें मिनट में मैदानी गोल कर भारत को शुरुआती बढ़त दिलाई लेकिन कोरिया ने सियो इन वू के 21वें मिनट में किए गोल से स्कोर 1-1 से बराबरी पर ला दिया। कोरिया ने 53वें मिनट में यांग जि हुन के पेनल्टी कार्नर से किए गए गोल से 2-1 से बढ़त बना ली। हालांकि यह बढ़त दो मिनट तक ही रही क्योंकि रमनदीप सिंह ने 55वें मिनट में गोल कर स्कोर 2-2 से बराबरी पर ला दिया। शूटआउट में सरदार सिंह, रमनदीप सिंह, रूपिंदर पाल सिंह और आकाशदीप सिंह ने पहले चार प्रयासों में गोल किए। लेकिन बीरेंद्र लाकड़ा को बाधा पहुंचाई गई जिससे परिणामस्वरूप भारत को पेनल्टी स्ट्रोक मिला जिस पर रूपिंदर ने गोल दागा जिससे भारत ने पांच गोल किए।
दक्षिण कोरिया के लिए कप्तान जंग मान जाई, किम हयोंग जिन और ली जंग जुन को अपने प्रयासों में कोई समस्या नहीं हुई। श्रीजेश ने बाई जोंग सुक के गोल को रोक दिया। लेकिन कोरिया ने वीडियो रेफरल मांगा जिसके बाद उसे पेनल्टी स्ट्रोक दिया गया जिस पर यांग जि हुन ने गोल कर दिया। इससे मुकाबला अंतिम शाट पर आ गया जिस पर श्रीजेश ने अच्छा प्रदर्शन करते हुए ली डाई यिओल को गोल करने से रोक दिया और भारत ने जीत दर्ज की।
दूसरे सेमीफाइनल में मलेशिया की तरफ से 18वें मिनट में शाहरिल साबाह ने पेनल्टी कार्नर पर गोल किया जबकि पाकिस्तान के लिये अब्दुल खान ने 34वें मिनट में बराबरी का गोल दागा। शूटआउट में मलेशिया की तरफ से फिरहान अशारी और फैजल सारी ही गोल कर पाए जबकि फैज जाली, शाहरिल साबाह और फितरी सारी गोल करने में नाकाम रहे।
पाकिस्तान की तरफ से अब्दुल खान, मोहम्मद इरफान जूनियर और मोहम्मद अर्सलान कादिर ने गोल दागे जबकि मोहम्मद रिजवान जूनियर गोल नहीं कर सके। (एजेंसी)
