इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 18वें संस्करण में चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ ने राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ छह रन से मिली हार के बाद अपनी टीम के ओपनिंग बल्लेबाजों राहुल त्रिपाठी और रचिन रविंद्रा पर तंज कसा। गुवाहाटी के बरसापारा क्रिकेट स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में CSK 183 रनों के लक्ष्य को हासिल करने में नाकाम रही।
यह लगातार तीसरा मैच था जब CSK की शुरुआत अच्छी नहीं रही। रचिन रविंद्रा पहले ही ओवर में जोफ्रा आर्चर का शिकार बने, जबकि पहले दो मैचों में राहुल त्रिपाठी सस्ते में आउट हुए थे। ऋतुराज गायकवाड़, जो पिछले चार सीज़न से CSK के लिए ओपनिंग कर रहे थे, इस बार तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे हैं। हालांकि, यह फैसला टीम के लिए फायदेमंद साबित नहीं हो रहा है, क्योंकि CSK के टॉप ऑर्डर की नाकामी के कारण मिडिल ऑर्डर पर दबाव बढ़ गया है।
राहुल त्रिपाठी ने राजस्थान के खिलाफ 19 गेंदों में 23 रन बनाए, लेकिन वे कभी सहज नहीं दिखे और 8वें ओवर में वानिंदु हसरंगा ने उन्हें पवेलियन भेज दिया। कप्तान गायकवाड़ ने 63 रनों की जुझारू पारी खेली, लेकिन CSK फिर भी लक्ष्य से छह रन पीछे रह गई।
मैच के बाद जब गायकवाड़ से तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने के फैसले के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने ओपनिंग बल्लेबाजों की नाकामी की ओर इशारा करते हुए कहा, "बीते वर्षों में अजिंक्य रहाणे तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते थे और अंबाती रायडू मिडिल ओवर्स संभालते थे। हमने सोचा कि बेहतर होगा अगर मैं थोड़ी देर से आकर मिडिल ओवर्स को संभालूं और त्रिपाठी आक्रामक बल्लेबाजी करें। खैर, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता क्योंकि मुझे फिर भी जल्दी ही बल्लेबाजी के लिए आना पड़ रहा है," गायकवाड़ ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, "यह फैसला ऑक्शन के समय ही लिया गया था, और मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है। मैं जरूरत पड़ने पर जोखिम उठा सकता हूं और स्ट्राइक रोटेट कर सकता हूं। दुर्भाग्यवश, हमें अच्छी शुरुआत नहीं मिल रही है, लेकिन एक बार ऐसा होने लगे तो हालात बदल जाएंगे।"
इससे पहले राजस्थान रॉयल्स ने 20 ओवर में 181/9 का स्कोर खड़ा किया। नीतीश राणा ने 36 गेंदों में 81 रनों की धमाकेदार पारी खेली, जिसमें 10 चौके और पांच छक्के शामिल थे।
गायकवाड़ ने राजस्थान की बल्लेबाजी पर टिप्पणी करते हुए कहा, "नीतीश ने शानदार बल्लेबाजी की। हमें पहले से ही पता था कि वह स्क्वेयर के पीछे शॉट खेल रहे हैं, लेकिन हम उसके अनुसार प्रतिक्रिया नहीं दे सके। हमें उन्हें फ्रंट फुट पर खेलने के लिए मजबूर करना चाहिए था। हमारी फील्डिंग में भी 8-10 रन की चूक हुई, जिसे सुधारने की जरूरत है। 180 का लक्ष्य हासिल किया जा सकता था।"
CSK को आखिरी दो ओवर में 39 रन चाहिए थे। महेंद्र सिंह धोनी और रवींद्र जडेजा ने 19वें ओवर में तुषार देशपांडे की गेंदों पर 19 रन जोड़े, जिससे मैच रोमांचक हो गया। लेकिन अंतिम ओवर में संदीप शर्मा ने शानदार गेंदबाजी करते हुए राजस्थान रॉयल्स को जीत दिला दी।
