सोमदेव की हार के बाद युकी ने कराई भारत की वापसी

विश्व एकल रैंकिंग में 548वें नंबर पर काबिज माइकल वीनस ने पहले एकल में जबर्दस्त उलटफेर करते हुए सोमदेव को शिकार बनाया। अमेरिका में चैलेंजर टूर्नामेंट जीतकर यहां पहुंचे सोमदेव ने अच्छी शुरुआत की लेकिन वह पहले दो सेट जीतने के बावजूद तीन घंटे 43 मिनट तक चले मैच में 6-4, 6-4, 3-6, 3-6,1-6 से हार गए। घरेलू दर्शकों के अपार समर्थन के बीच वीनस ने पहले दो सेट गंवाने के बाद वापसी की और 148वीं रैंकिंग के सोमदेव और भारतीय दल को हैरान कर दिया।

भारत को वापसी दिलाने का जिम्मा अब युकी पर था और उन्होंने दूसरे एकल में जोस स्टैथम को सीधे सेटों में 6-2, 6-1, 6-3 से हराकर टीम को निराश नहीं किया।  युकी ने पहले सेट में विश्व रैंकिंग में 345वें नंबर पर काबिज स्टैथम की पांचवें गेम में सर्विस तोड़कर 3-2 से बढ़त बनाई और अगले गेम में सर्विस बचाकर अपनी स्थिति मजबूत की। विश्व में 151वें नंबर के भारतीय खिलाड़ी ने सातवें गेम में फिर से स्टैथम की सर्विस तोड़ी और फिर अपनी सर्विस पर यह सेट अपने नाम किया।

दूसरे सेट के शुरू में ही ब्रेक प्वाइंट लेकर युकी ने फिर से कीवी खिलाड़ी पर दबाव बना दिया। स्टैथम ने तीसरे गेम में अपनी सर्विस बचाई लेकिन इसके बाद पांचवें सेट में वह फिर से अपनी सर्विस गंवा बैठे। इससे 23 वर्षीय युकी को 4-1 की बढ़त मिल गई। युकी ने इसके बाद मैच पर अपना मजबूत शिकंजा कस दिया और उन्होंने दूसरे सेट को भी अपने नाम करने में देर नहीं लगाई। स्टैथम ने तीसरे सेट में अपने खेल में कुछ सुधार किया और युकी को चुनौती देने की कोशिश की। इससे पहले पांच गेम तक दोनों खिलाडि़यों ने अपनी सर्विस बचाए रखी। युकी ने छठे गेम में ब्रेक प्वाइंट लेकर 4-2 की बढ़त बनाई और फिर अगले गेम में अपनी सर्विस पर भी अंक बनाया।

कल युगल मुकाबला होगा जिसमें भारत के रोहन बोपन्ना और साकेत मयनेनी की जोड़ी मार्कस डेनियल और आर्टम सिताक से भिड़ेगी। रविवार को उलट एकल खेले जाएंगे। सोमदेव आखिरी दिन स्टैथम से जबकि युकी पूर्व में युगल में अपने साथी रहे वीनस से भिड़ेंगे। डेविस कप के इस मुकाबले का विजेता सितंबर में होने वाले विश्व ग्रुप प्लेआफ के लिए क्वालीफाई करेगा। युकी भांबरी ने डेविस कप एशिया ओसियाना ग्रुप एक मुकाबले में दूसरा एकल जीतकर भारत को वापसी दिलाने के बाद आज यहां कहा कि वह न्यूजीलैंड के जोस स्टैथम के खिलाफ इससे बेहतर खेल नहीं दिखा सकते थे। युकी ने मैच के बाद पीटीआई से कहा, शुरू में मैं नर्वस था लेकिन मैंने मैच पर ध्यान बनाए रखा और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। यह बहुत अच्छा प्रदर्शन था। मैं इससे बेहतर खेल नहीं दिखा सकता। उन्होंने कहा, पहले सेट में शुरू में ही ब्रेक प्वाइंट मिलने से मदद मिली और पहला सेट जीतना महत्वपूर्ण था। टीम का भी मानना है कि उन्होंने बेहतरीन प्रदर्शन किया।

सोमदेव ने अपने साथी के बारे में कहा, आज की अच्छी बात यह रही कि युकी ने बेहतरीन मैच खेला और हमें वापसी दिलाई। उसने वास्तव में अपने प्रतिद्वंद्वी को कड़ा सबक सिखाया। विदेशी सरजमीं पर 1-0 से पिछड़ने के बाद युकी ने कड़ी परिस्थितियों में सर्वश्रेष्ठ टेनिस का नजारा पेश किया। भारतीय कोच जीशान अली ने भी युकी भी तारीफ की। उन्होंने कहा, युकी ने बेदाग टेनिस खेली। मैंने उसे अपनी सर्वश्रेष्ठ टेनिस का नजारा पेश करते हुए देखा। वह पूरे सप्ताह उसकी टाइमिंग शानदार रही और आज उसने बेजोड़ टेनिस खेली। उसने पहले दो सेट और तीसरे सेट में आधे समय तक अपने प्रतिद्वंद्वी को लय हासिल नहीं करने दी।