एक्सिओम-4 मिशन के हिस्से के रूप में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर लगभग 18 दिन बिताने के बाद, ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला, मिशन के लिए इस दल के साथ आईएसएस का दौरा करने वाले पहले भारतीय अंतरिक्ष यात्री, आज लगभग 4:35 बजे IST पर अंतरिक्ष स्टेशन से अनडॉक होने के लिए तैयार हैं।
नेशनल एयरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) की एक विज्ञप्ति के अनुसार, प्रस्थान कार्य सोमवार को सुबह 4:30 बजे EDT या दोपहर 2:00 बजे IST पर हैच बंद होने के साथ शुरू होगा, चालक दल सुबह 4:55 बजे EDT या दोपहर 2:25 बजे IST पर अंतरिक्ष यान में प्रवेश करेगा, उसके बाद हैच बंद हो जाएगा।
वहां से, अनडॉकिंग लगभग 6:45 पूर्वाह्न EDT या 4:15 अपराह्न IST पर शुरू होगी, तथा वास्तविक अनडॉकिंग लगभग 7:05 पूर्वाह्न EDT या 4:30 अपराह्न IST पर होगी।
संपूर्ण प्रक्रिया का प्रसारण नासा द्वारा NASA+ पर किया जाएगा, तथा कवरेज अनडॉकिंग के लगभग 30 मिनट बाद समाप्त हो जाएगा।
इसके बाद, एक्सिओम स्पेस और स्पेसएक्स, axiom.space/live और स्पेसएक्स की वेबसाइट के माध्यम से, ड्रैगन ग्रेस अंतरिक्ष यान के पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश और तत्पश्चात 15 जुलाई, मंगलवार को अपराह्न 3 बजे भारतीय समयानुसार प्रशांत महासागर में कैलिफोर्निया के तट पर उतरने की कवरेज जारी रखेंगे।
एक्सिओम स्पेस के अनुसार, चालक दल की पृथ्वी पर वापसी यात्रा में लगभग 22.5 घंटे लगेंगे, जो परिक्रमा कर रही प्रयोगशाला में उनके मिशन के समापन का प्रतीक होगा।
इससे पहले रविवार को ग्रुप कैप्टन शुक्ला ने आईएसएस से एक भावपूर्ण विदाई भाषण दिया, जबकि एक्स-4 चालक दल पृथ्वी पर वापस जाने की तैयारी कर रहा था।
उन्होंने आधुनिक अंदाज में अंतरिक्ष में जाने वाले पहले भारतीय अंतरिक्ष यात्री राकेश शर्मा के शब्दों को उद्धृत करते हुए कहा, "आज का भारत अभी भी सारे जहां से अच्छा दिखता है।"
उन्होंने आगे कहा, "आज का भारत स्पेस से महत्वाकांक्षी दिखता है, आज का भारत स्पेस से निडर दिखता है, आज का भारत कॉन्फिडेंट दिखता है, आज का भारत गर्व से पूर्ण दिखता है और इन्ही सब कारणो की वजह से आज माई फिर से कह सकता हूँ की आज का भारत अभी भी सारे जहां से अच्छा दिखता है।"
ग्रुप कैप्टन शुक्ला ने इस यात्रा को संभव बनाने के लिए इसरो, नासा, अंतर्राष्ट्रीय साझेदारों, एक्सिओम स्पेस और स्पेसएक्स के लोगों के प्रति आभार व्यक्त किया और दुनिया भर के पेशेवरों के साथ काम करने के अविश्वसनीय अनुभव और मिशन के दूरगामी प्रभाव पर प्रकाश डाला।
एक्स-4 चालक दल में भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के कमांडर पैगी व्हिटसन, पायलट शुभांशु शुक्ला, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के पोलैंड के परियोजना अंतरिक्ष यात्री स्लावोस "सुवे" उज्नान्स्की-विस्नीवस्की और हंगेरियन टू ऑर्बिट (एचयूएनओआर) के अंतरिक्ष यात्री टिबोर कापू शामिल थे, जो पिछले 18 दिनों के दौरान मिशन के हिस्से के रूप में आईएसएस पर अनुसंधान और आउटरीच गतिविधियों में सक्रिय रूप से लगे हुए थे।
नासा के अनुसार, ड्रैगन अंतरिक्ष यान 580 पाउंड से अधिक सामान लेकर पृथ्वी पर लौटेगा, जिसमें नासा हार्डवेयर और मिशन के दौरान किए गए 60 से अधिक प्रयोगों का डेटा शामिल होगा।
एक्सिओम मिशन 4 को 25 जून को फ्लोरिडा स्थित नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर के लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39A से स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट के ज़रिए प्रक्षेपित किया गया। ड्रैगन अंतरिक्ष यान 26 जून को निर्धारित समय से पहले, शाम 4:05 बजे ISS से सफलतापूर्वक जुड़ गया और स्टेशन के हार्मनी मॉड्यूल के अंतरिक्ष-मुखी पोर्ट से जुड़ गया।
