डिफेंडिंग चैंपियन भारत ने बिहार के राजगीर में चल रहे महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी टूर्नामेंट में अपना जलवा रविवार को भी बरकरार रखा, जब उन्होंने लगातार पांचवां मैच अपने नाम किया। टीम इंडिया ने जापान को 3-0 से हराकर अपराजित रिकॉर्ड के साथ आधिकारिक रूप से सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
अपनी शानदार फॉर्म को जारी रखते हुए, स्टार स्ट्राइकर दीपिका ने अंतिम क्वार्टर में पेनल्टी कॉर्नर पर दो गोल करके जीत सुनिश्चित की, जबकि उप-कप्तान नवनीत कौर ने 37वें मिनट में पहला गोल किया।
इस जीत के साथ, भारत पांच मैचों में अधिकतम 15 अंकों के साथ लीग चरण में शीर्ष पर पहुंच गया, जो ओलंपिक रजत पदक विजेता चीन (12 अंक) से आगे है। भारत मंगलवार को सेमीफाइनल में चौथे स्थान पर काबिज जापान से भिड़ेगा, जबकि चीन अंतिम चार के दूसरे मैच में तीसरे स्थान पर काबिज मलेशिया से खेलेगा।
टूर्नामेंट की अग्रणी स्कोरर दीपिका के अब तक 10 गोल हो चुके हैं, जिनमें चार फील्ड गोल, पांच पेनल्टी कॉर्नर और एक पेनल्टी स्ट्रोक शामिल हैं, जो उनके प्रभुत्व को दर्शाता है।
बता दें कि दिन के अन्य मैचों में मलेशिया ने थाईलैंड को 2-0 से हराया, जबकि चीन ने दक्षिण कोरिया को समान अंतर से हराया। भारतीयों को आठवें मिनट में लगातार दो पेनल्टी कॉर्नर के रूप में पहला गोल करने का मौका मिला, लेकिन दूसरे प्रयास में दीपिका के फ्लिक को जापानी गोलकीपर यू कुडो ने शानदार तरीके से बचा लिया।
भारत को 13वें मिनट में एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन फिर भी मौका चूक गया। भारतीयों ने अपना दबदबा बनाए रखा और 25वें मिनट में अपना चौथा पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन एक बार फिर कुडो ने मौके का फायदा उठाया और मेजबान टीम को तीन शानदार बचाव करके जीत से वंचित कर दिया।
मैच के दूसरे मिनट में कुडो ने फिर जापान की मदद की और दीपिका को गोल करने से रोक दिया। भारत ने आखिरकार 37वें मिनट में नवनीत के शानदार रिवर्स हिट से दूसरे पोस्ट पर गोल करके बराबरी हासिल कर ली।
भारतीयों ने अपना दबदबा जारी रखा और 47वें मिनट में लगातार तीन पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए और स्टार ड्रैगफ्लिकर दीपिका ने अंततः शक्तिशाली लो ड्रैगफ्लिक से गोल करके अपना खाता खोला।
एक मिनट बाद, भारतीयों ने एक और सेट पीस हासिल किया और इस बार भी दीपिका ने ऊपरी दाएं कोने में एक शक्तिशाली फ्लिक के साथ फिर से गोल किया, जिससे मैच प्रभावी रूप से जीत गया।
इसका श्रेय भारतीय रक्षापंक्ति को भी दिया जाना चाहिए, जिसका नेतृत्व उदिता और सुशीला चानू ने शानदार तरीके से किया, क्योंकि उन्होंने जापानी खिलाड़ियों को भारतीय गोल पर एक भी शॉट लगाने का मौका नहीं दिया।
कप्तान सलीमा टेटे, नेहा और शर्मिला देवी ने भी मिड फील्ड में शानदार प्रदर्शन किया तथा अपनी शानदार डबलिंग से फॉरवर्ड लाइन के लिए कई मौके बनाए।
