एक सफलता के बाद अनेक सफलताएँ मिलती हैं, इस बात का सबसे अच्छा जीवंत उदाहरण चुनावी रणनीतिकार प्रशांत किशोर हैं। पश्चिम बंगाल में अपनी जीत से उत्साहित (जहां उन्होंने मुख्यमंत्री ममता बनर्जी को भाजपा के विरुद्ध अविश्वसनीय जीत दिलाने में मदद की) प्रशांत किशोर के सितारे चमक रहे हैं। जनता—विशेषकर ममता के समर्थक—उन पर फिदा हैं, जबकि दूसरे राजनीतिक दल या तो बंटे हुए हैं या फिर प्रशांत किशोर को अपने साथ जोड़ने में एकजुटता दिखा रहे हैं।
प्रशांत किशोर 'किंग' हैं, इसका अंदाजा उनकी हाई-प्रोफाइल बैठकों से लगाया जा सकता है। उन्होंने हाल के हफ्तों में कम से कम तीन बार एनसीपी नेता और निर्विवाद रूप से हमारे समय के सबसे चतुर राजनेताओं में से एक शरद पवार से मुलाकात की है। इस बीच उन्होंने पंजाब के मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह से मुलाकात की। और जब चुनावी रणनीतिकार ने इस सप्ताह दिल्ली में कांग्रेस के शीर्ष नेतृत्व-राहुल गांधी और उनकी बहन प्रियंका से मुलाकात की, तो इसने प्रशांत के महत्व को और रेखांकित किया।
प्रशांत किशोर पर चर्चा समझ में आती है। लेकिन इसने बेकार की बातों और एनिमेटेड अटकलों दोनों को जन्म दिया है कि वह क्या कर रहे हैं। सबसे आम लेकिन अप्रमाणित सिद्धांत जो चारों ओर घूम रहा है, वह यह है कि प्रशांत किशोर अलग-अलग विपक्षी समूह के गठबंधन को एक साथ जोड़कर एक संघीय मोर्चे को मजबूत करने के लिए तैयार हैं। गांधी परिवार के साथ उनकी मुलाकात ने हिला कर रख दिया है: क्या वह कांग्रेस में शामिल हो रहे हैं? बंगाल चुनावों के मद्देनजर सार्वजनिक रूप से घोषित करने के बावजूद कि वह चुनावी रणनीति के "स्थान को छोड़ देंगे", विपक्षी राजनेताओं के साथ प्रशांत किशोर की मुलाकातों के परिणामस्वरूप गंभीर पतंगबाजी हुई है। कुछ राजनेता हैं जो आपको बताएंगे कि प्रशांत किशोर राजनेताओं की मदद से राजनेता बनने के लिए एक गठजोड़ बनाने के लिए उत्सुक हैं, और वह खुद प्रधानमंत्री बनना चाहते हैं।
कोई फर्क नहीं पड़ता कि ये भविष्यवाणियां कितनी अवास्तविक या अतिरंजित हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है कि प्रशांत किशोर की छवि विशाल व्यक्तित्व वाली हो गई है। उन्होंने 2014 में नरेंद्र मोदी को जीतने में मदद की। उन्होंने बाद के वर्षों में दिल्ली में अरविंद केजरीवाल से लेकर बिहार में नीतीश कुमार और आंध्र प्रदेश में जगनमोहन रेड्डी तक कई और जीत दिलाने में मदद की है। वहीं ममता की हालिया जीत ने उनकी छवि को और मजबूत किया है।
लेकिन जो सवाल हमें अभी भी पूछना चाहिए, वह यह है कि प्रशांत किशोर का कितना हाइप है और इसका कितना सार है?
प्रशांत किशोर की उल्लेखनीय सफलता दर को देखते हुए एक आसान उत्तर तक पहुंचना मुश्किल है। उन्होंने उन सभी चुनावी लड़ाइयों को जीतने में मदद की जिनमें उन्होंने भाग लिया था, सिर्फ 2017 में उत्तर प्रदेश में कांग्रेस-समाजवादी पार्टी के गठबंधन को सफलता नहीं दिला पाए थे। हालांकि, कुछ अनुभवी राजनेताओं का कहना है कि प्रशांत किशोर को ओवररेटेड किया गया है। वह अपनी लड़ाई चुनते हैं। वह ऐसे लोगों के साथ जाते हैं जिनकी जीत की संभावना अधिक होती है। उदाहरण के लिए 2014 में मोदी संभवतः उनके साथ, उनके बिना या उनके बावजूद जीतते। ठीक वैसा ही केजरीवाल के साथ या जगनमोहन रेड्डी ने चंद्रबाबू नायडू के खिलाफ बड़े पैमाने पर सत्ता विरोधी लहर की सवारी की थी तब भी। पंजाब में भी यही सच हो सकता था जहां अमरिंदर सिंह ने सत्तारूढ़ भाजपा-अकाली दल गठबंधन को बुरी तरह से हरा दिया था।
ममता को फिर से निर्वाचित करने का कार्य निश्चित रूप से कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण था और प्रशांत किशोर ने उनके अभियान को तेज करने में एक से अधिक तरीकों से मदद की। लेकिन इस बात की संभावना हमेशा बनी रहती थी कि भाजपा की संभावनाओं को ज्यादा करके आंका गया हो और ममता प्रशांत किशोर की मदद के बिना भी जीत सकती थीं, शायद कम बहुमत के साथ। वास्तव में, 2017 में उत्तर प्रदेश में प्रशांत किशोर के सफल नहीं होने ने साबित कर दिया कि वह अचूक नहीं थे। उन्होंने कांग्रेस की मदद करने का फैसला किया जो समाजवादी पार्टी के साथ गठबंधन में थी और विधानसभा परिणाम आने पर वह पराजित हो गई थी।
ऐसा होने पर, हर कोई प्रशांत किशोर के लिए सिर के बल गिर नहीं रहा है और कुछ ऐसे भी हैं जिन्हें इस बात पर गंभीर संदेह है कि वह अपनी हाइप के बावजूद कितना कुछ दे सकते हैं। प्रशांत किशोर एक ब्रांड बन गए हैं, लेकिन हर कोई इससे प्रभावित नहीं होता है। संदेह करने वालों का कहना है कि लोकतंत्र ब्रांडों से बहुत आगे है। यह कि उनकी स्थिति विचारधारा के बाद की रही है - उन्होंने कभी-कभी भाजपा का समर्थन किया है और अन्य समय में, पार्टियां इनके खिलाफ थीं - यह भी कहा जाता है कि सीमाएँ हैं।
तो, प्रशांत किशोर मेज पर क्या लाते हैं? ऐसा नहीं हो सकता है कि वह अकेले ही एक विपक्षी गठबंधन को एक साथ जोड़ने में सफल होंगे और 2024 में प्रधान मंत्री के लोकप्रिय होने की स्थिति में मोदी को अपदस्थ कर देंगे। एक अधिक यथार्थवादी आकलन यह होगा कि अब उनके पास क्षमता है और एक सफल रणनीतिकार होने के नाते- विपक्षी नेताओं को एक साथ बैठाने और भाजपा के खिलाफ एकजुट लड़ाई की रणनीति बनाने की क्षमता है। इस तरह की समझ क्या आकार और रूप लेती है, यह अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है। लेकिन अगर उनके प्रयास सफल होते हैं तो प्रशांत किशोर को फायदा होगा। उनका प्रभामंडल बड़ा और चमकीला होता जाएगा, और ज्यादा से ज्यादा राजनीतिक दल उन्हें अपने साथ जोड़ने की हर संभव कोशिश करेंगे जैसा की अभी की जा रही है।
